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手攔道：“你這大年紀也愛多事。好歹他是主人，這類無知之輩，拿他取笑有什意思？”葛鷹縮回手來答道：“寇老頭少說！一個臭爛老乞婆，誰和她論什主禮客禮！他們一巢子狗男女，仗著求爺爺告奶奶，請了幾個妖僧賊道，便要張牙舞爪，興風作怪。這類東西，除去一個是一個，哪能按人理相待？你也太把自己看低了。”寇公邏道：“老偷兒不要說了，你比他們也強不多少。”葛鷹把兩隻怪眼一翻，怒嚷道：“寇老兒，你怎拿狗男女和我老葛來比？這句話欺人太甚！少時完了事再和你說，誰要溜走，誰不是東西！”寇公邏笑道：“我才不和你一般見識呢！”葛鷹怒道：“那個不行！如不還我一個交代，我和你沒有完。”馬玄子道：“你兩個大哥莫說二哥，兩下差不多。只一見面就沒好話，還沒和人招呼，自己先打嘴架，也不怕這些後輩恥笑？”

祝三立恰從後面趕來，聞言插口道：“大家都不要說了。老葛自己偷偷摸摸，才收了一個徒弟，便學會做賊。昨天好心留他在崖洞裡歇一會，竟把我的一口好寶劍也偷了去。常言‘近墨者黑’，你們和他多說話，留神也染上一身賊氣，做人不得。我們好歹是客，不管我們如何，小邢得按江湖上過節行事。你看老葛，吃老寇說了兩句，氣得直翻白眼，再說兩句，一受不住，就許把兩根小苗信手拔掉來出這口怒氣，叫小邢為難，落個倚勢欺人、不通情理，這是何苦？”葛鷹啐道：“祝老兒，虧你好意思！自己為了那口劍，費了好幾年工夫，受了無窮的罪，用盡心思，只幹看住，卻被我這孽徒走到那裡，不消半日，容容易易，連劍帶匣唾手而取，還要說嘴。休看我那孽徒人小，卻極大方，你要真捨不得，立時我便叫他奉還如何？”

黑摩勒見祝三立來，本要上前交代稱謝，因見二老斗口取笑，不便插嘴，已將劍摘下捧在手裡，隨行相待。及聽師父這等說法，忙搶前一步，捧劍說道：“此劍小侄昨日無心發現，當時不知底細，幾為所傷。到手以後，才尋想出三叔數年崖居便為此劍，曾費去不少心力。本意奉還，後聽司空叔說三叔並不須此劍，因在數年前發現劍氣，惟恐誤落惡人之手，跟蹤尋來，便得到手也留贈有緣，命小侄不必奉還。小侄久欲學劍。只苦幹神物利器難得，幸叨三叔福庇，無心巧獲。三叔提攜後輩素來熱心，又和司空叔至交，愛屋及烏，給別人也是一樣。現劍在此，就請成全小侄了吧。”

祝三立點頭，笑對葛鷹道：“你聽你徒弟，就比你高明多了，實實在在，一點做作沒有。適在路上，馬玄兄已先和我說過，我因神物狡獪，百計難得，花村會後又須長行，不願再留，昨日命他在洞稍歇，便為見他資稟過人，欲使一試，看有這樣福沒有，因此劍近來時常飛騰變化，並不似以前在每月朔望，還有一定日時。如知底細有了成見，反而有害。好在此子聰明機智，必能相機下手，面上又是喜氣直透華蓋，毫無晦容，即便無緣，也不愁受傷，所以不曾明說。他如不得，今日事完，再約諸位精幹此道的老友同往設法收取。照他所歷情景，分明此劍應為他有。神物通靈，竟能擇主，實是可喜之事，我有什麼捨不得處？我一句戲言，你這老偷兒便以小人之心相度，惟恐我要索回此劍，用話僵我。令徒如也和你一樣心思，故意將劍交還，非但俗氣，對於長者行詐，得了便宜賣乖，也就不配做劍主人了。小黑兒你自將去，此劍關係你將來成敗不小，從此進德修業，不可驕妄自大使它得而復失，致負諸師長和我數年來的心力。”黑摩勒敬謹拜謝。

葛鷹笑道：“想不到這口劍會落到小鬼手裡。”祝三立笑道：“老偷兒不要喜歡。他得一口好劍，你卻丟了一個好徒弟呢。”

苗氏弟兄就在前面丈許遠近，眾人在後嘲罵談笑，全聽了個逼真。知道葛鷹素極強橫，說到便做，什麼江湖過節禮數，一概不講，稍微惹翻，便有性命之憂。心中空自咒罵：少時便叫你們死無葬身之地！口卻不敢則聲。自己出來迎接客人，卻不敢與來人並肩同行答話，明知丟人，無可奈何，心恨不能早到，敵人偏是慢吞吞的，其勢又不便真個先跑進去。現時自己這面約來的人均在場上，雖說同黨，到底外來，江湖上人的眼睛何等厲害，狼狽行徑定被看破，豈不丟人？心想：等過前面拐角，快入廣場，再把腳步放慢，臨到再回身交代幾句，好歹遮住羞臉。方自盤算，前面丈許便是拐角，一轉過去，便望見前面廣場臺上的人，笑語之聲已可聽到。估量必有好些人注視谷口這面，剛把腳步一慢。哪知葛鷹比誰都鬼，早看出苗氏弟兄膽小怯敵，恐後面人不講情理給他難堪，又要顧全面子，有心拿他取笑，故意高聲對眾說道：“我們貴客駕到，老