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出利害，心中驚疑，然後命人過江和他明言，就用三寶以作挾制，一面在此三兩月中，照老寨主生前所說，深入野人山，尋到黑森林中怪人烈凡都，發動山中野人，將這逆子除去，為各寨除一大害，使全體寨寨脫離水火，邊境人民也少去一個未來禍患。

“我越想越覺有理，彼時義父和二位妹子已往萬花谷，我剛由一病人口中間出一點虛實和那泊船之所，雙方道路不同，天已不早，如向義父請示再去，恐其開船先走，無法追趕。心想今夜江中風浪甚大，敵人多半還未起身，不如乘風未止以前趕去，山人未走，立時下手。如其還想來此窺探，有義父和二位妹子在此，我殺了他守船的同黨再趕回來，正好兩下夾攻。船已被我毀掉，決不怕他逃上天去。雖然不告而行，膽大心粗，義父足智多謀，料事如神，自信一說必蒙原諒，時間上也不及，只得冒失行事。先還拿他不準，等我趕到那裡，來敵果和我所料差不多。等到風平浪靜，立時開過江去。聽馬財的口氣，非但回去謊報，並還打算激動花古拉，十日之內，率領全體山人黑夜渡江，突然發難，暗算義父全家，就勢洗劫三鎮，以便從中取利，妄想發財。這廝固是萬惡，便連那些敵人，殺人甚多。我在一旁偷聽時，他們正在誇口，互相爭說殺過多少漢人，因此越發激怒。仗著近來學點武藝，除這廝被二妹生擒外，餘均被我殺死，丟人江中。

兒子粗心大意，不曾稟告，還望義父恕罪才好。”

十、形跡詭秘的病人群

南洲始而細心靜聽，目注路清，一言不發，聽完，忽然面現喜容笑道：“你說得一點不差。我起初也曾想到，雙方已有死傷，事難善罷。斬草除根，索性使其一人不歸，倒也可以苟安一時，使他驚疑，不敢輕舉妄動。後覺對方人多勢盛，這等作法，仇恨越深，更恐這些人奉命而來，雖是逆黨，並非主謀，一體殺死未免過分，為此躊躇，打算到後相機行事。好在來敵只是天性兇野，力大身輕，別無所能，容易打發。又有花古拉祖傳三寶關係，來人好些顧忌，不敢傷我，他們死活卻在我的手內。因此連你兩個妹於俱都不令同來。我和谷中土人商定之後，在此埋伏多時，不見影跡，想起今日下午起了大風，江中風浪甚大，這等急流，任他水性多好，也難越此天險，何況還有一個貪財惜命的漢人中敗類在內，今夜風住以前，他們決無渡江之理。來敵如其未走，今夜必來騷擾，哪有這等安靜！如其不來，必是兩次撲空，自知無望，又死傷了數人，深知厲害，不敢冒失犯險，日裡業已渡江逃回，向逆酋花古拉說些謊話，挑撥是非，卻是討厭。方才正在盤算，明日索性由我親自渡江，面見逆酋花古拉，相機行事，你兩兄妹便將馬財擒來。此舉非但想得周到，做得更是乾淨機密。除來敵不應全數殺死，只留馬賊一個，少了好些用處而外，別的都與我意相合，你生長南疆，無什經歷，以前終日為人牧羊，連字都認不許多，近一年來，方始和我一起學上一點本領，為了行醫事忙，每日只在夜來事完和天明前後勤習師傳武功，為日不多，居然有此見地，真個難得。你我情如父子，以後有事只管明言，我決不會怪你。方才原是有意相試，檢視你的膽識，並非真個見怪。

事情也未做錯，放心好了。”

路清說時，見南洲一雙神光炯炯的老眼註定自己，一言不發，知道此老明察秋毫，誰也瞞他不過，心中有病，者以為對方借題發揮，口雖說得慷慨，心終不安，不料最後口氣這等好法，當時喜出望外。暗忖：“義父還是愛我，此時求婚正是機會。”想要開口，實在不好意思。兩次欲言又止，正打不起主意，見南洲業已起立，待去拷問馬財，惟恐時機坐失，剛喊得一聲“爸爸”，猛瞥見雙玉由樹後掩來，立在乃父身後，正使眼色。心有專注，又覺雙玉近日和他越發親密，尤其方才擒了馬財，由江邊趕往萬花谷途中，在明月清風之下井肩同行之景，比起往日有雙珠同路，彷彿情份更深一層。見她以目示意，誤以為雙玉和他同一心事，少女嬌羞，不好意思開口，要他先說，心中狂喜，膽氣立壯，跟著又喊了聲“爹爹”。

南洲對他雖極看重，本意仔細問明路清此舉用意，拷問馬財之後再露允婚之意，免得路清每日心中疑慮，不敢出口。剛把話問完，覺著路清膽勇機智，長於應變，並非冒失，越加喜愛，轉身要走。忽聽路清改呼“爹爹”，心中一動，這一雙小兒女平日互相敬愛情景，不由浮上心頭。暗忖：“敵人已全數伏誅，事情無須十分匆促，此時無什外人在旁，谷中上人都聽自己的話，情感甚厚，稍晚發落並無妨礙。必是苦盼已久，不敢開口，特意把稱呼改過，以作表示。