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“哼！——還算知道自己的本分，行了，你也起來，別叫旁人說我堂堂一介皇貴妃竟然為難一個小小的宮女。”

“這是什麼？”皇貴妃指著平兒先前捧進來的白瓷盅問。

我一愣，還真沒顧上看，於是搖頭。她已經自行開啟了蓋子，“呵，銀耳蓮子羹，你倒是好福氣，到哪都有人惦記著。”

我訥訥不能言，只是垂手在旁邊站著。

可巧平兒進來收碗碟，見著雲妃少不得又行了番禮，見她手裡的蓮子羹，先是一怔，而後恍然大悟地拍腦袋，”瞧我這記性，太后賞賜下來給姐姐的蓮子羹，我竟然都忘了說一聲。”

“原來是姑媽賞的，你還真是人見人愛。”雲妃的臉色並沒有因為平兒的解釋而緩和，越發高深莫測起來，“既然是太后賞賜的，你就趕緊吃掉吧。”

“怕是涼透了，奴婢先拿下去熱熱。”平兒伸手要接過去，被她一袖子甩到臉上，吹彈可破的玉容登時一片紅印。

“退下，沒矩沒識的賤奴才！姑媽宅心仁厚，反倒是把你們這些沒眼色的給慣上天了。輪到你說話的份了嗎？喝下，這可是太后賞賜的蓮子羹。”

“娘娘不要責罰她了，小丫頭不懂事，您可別氣壞了身體，我喝，我馬上就喝。”我接過盅，使眼色讓平兒趕緊退下，心一橫，咕嚕咕嚕地喝了下去。冷東西吃進胃裡可真不舒服，何況我剛才喝的茶也不熱了。

“娘娘原來在這兒，我就說娘娘哪有剛坐一會兒就走的道理，太后在裡間等娘娘過去呢。”簾子微掀，露出香蘭半張粉臉。

“就來。”雲妃笑語盈盈地應道，眼梢瞥到我時，冷光一凝，恨恨地瞪了我一眼，長袖一摔，忿忿地走了。

“清兒姐，你還好吧。”平兒見她離開了，忙捧著盞茶過來，“喝點熱的順順。”

“平兒。”我哀怨地看著她，雖然她叫我一聲姐姐，年齡卻已經十九了。

“好了，你還是早點抄完經書走人吧。”她飛了我一眼，臉上卻露出了少見的笑容。

我也笑笑，小口小口地喝著熱茶。

晚上回聽風齋一打聽，才知道原來沒有命令，奴才是不可以擅自去冰室取冰的。否則按規矩要廷杖二十，給冰的太監也會被連累。我唬了一身的冷汗，蛇蠍美人的心腸可真夠毒的，她到時候一口咬定沒有吩咐過我，我就百口莫辯了。不過她的計謀也不算高明，我要冰做什麼，明眼人都知道我沒有作案動機，可是對我一個卑微的宮女，高明的法子用在我身上又豈不是暴殄天物了。呵呵，謀殺這門高深的藝術不能叫我這個卑賤的奴才給糟蹋了。

我笑得風輕雲淡，眼裡卻是看不清的情緒在湧動。

水果刨冰與烤雞翅　↑回頂部↑

再百般不情願，生活還是要繼續的。我還是依老例，每天去鳳儀宮報到抄書。皇貴妃是太后面前的紅人，隔三岔五地就往這邊跑，不知是太后說了什麼，還是她自己醒悟過來跟我一個小小的宮女犯不著較勁；她倒沒有再找過我的麻煩了。

太后的壽誕是舉國同慶的大事，為了那幾天，前期的準備工作可謂是浩浩蕩蕩。我懷疑，太后大人少做幾次壽辰，治理黃河的經費就有著落了。彼時黃河水患已經成了治國者的心頭之患。當權者就是這麼虛偽，一方面四處哭窮說自己無以度日，一方面又窮奢極侈揮金如土。

宮裡頭已經熱熱鬧鬧地籌備起來，到處帳舞蟠龍；簾飛綵鳳，紗綾紮成的花燈精緻非常。我躲在屋子裡頭倒也還清淨。除了冷宮，這裡恐怕已經是偌大的皇宮唯一一處安靜的地方了。我就不明白了，這太后為什麼找這麼個牽強附會的理由硬留我這麼些天。原想她有意策反我當間諜，因為她似乎與月妃很不對盤。佳顏也持這個疑竇，旁敲側擊地逼我表態，我再四向她保證太后從來沒有這個意思，她才將信將疑地按下不表。

我也糊塗了，搞不清她的真實動機。二月河先生曾在《康熙大帝》中借少年天子的口說過，當權者之所以可以裨睨天下，除了靠天意神意，靠仁義禮智信，還要讓臣子永遠摸不透他的廟謨之深，躬慮之遠，越是猜不透的東西便越神秘，越神秘的東西便越是尊貴，這可以說是千古不移的章法。太后雖然沒有垂簾聽政，幾十年宮廷鬥爭中，她巋然不動的鳳首地位可不是人家心甘情願求著她去坐的。女人是天生的政治家，她的城府只怕比當朝的皇帝還要深上三分。

這樣的老妖怪，我惹不起，唯一的對策就是裝傻充愣；她不提，我就不問。我什麼都缺，惟獨不缺時間跟她耗，反正玩視而不見我是行