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幸村的笑容帶著優雅的狡猾：“景吾的事便是我的事，怎麼能說和我沒有關係呢？”

“隨便你怎麼做，只是別來煩我！”跡部轉身又往前走去。最近事情一件接著一件，他實在沒有精力再來應付幸村。

幸村笑笑，毫不在意跡部惡劣的口氣，繼續跟上。

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第二天一早，手冢便帶著桃城和河村來到了刑部大牢。手冢接到的聖旨上寫明要他和手冢國釗共同審理鳳家一案。他們到達時，看守的侍衛可能早已得到了訊息，很痛快地便放他們進去了。甫一踏進門，便傳來一股惡臭，其間夾雜著犯人的呻吟聲。能夠被投進刑部大牢的，大多都是重犯要犯，而朝廷對待這些人的辦法，便是抓來了先打一頓再審問，自然不乏被屈打成招的。

帶他們進來的守衛在一間牢房門前停了下來，掏出鑰匙開啟門放手冢他們進去。示意桃城和河村等在外面，手冢自己走了進去。不過幾尺見方的牢房，一眼便掃到了盡頭。鳳長太郎蜷縮著躺在牆角，頭髮蓬亂，臉上全是血汙，可見他這幾天受到了不少折磨。他聽到動靜抬眼掃了手冢一眼，眼神仍然清亮，卻多了些戒備：“鳳家絕對沒有叛國，你們就是審一千次我也是這麼說！”

手冢從河村手裡接過一個紙包，放到鳳的面前：“這裡面是上好的棒瘡藥，你應該用得到。”

鳳不解地看向他。

手冢開口：“我認識跡部景吾。”

“多謝！”鳳的神色緩和了許多，又有些小心翼翼地開口：“景吾他們還好嗎？”

手冢實話實說：“不太好。”

鳳嘆了口氣：“都是我，給他們添麻煩了。”

手冢沒有接話。他本就是話不多的人，與鳳也並不熟識，也不知該怎樣接下話頭去。

“你是景吾的朋友，便也是我的朋友”，鳳誠懇地說：“我沒有什麼好求的，只是希望你回去告訴景吾他們，千萬不能捲進這件事裡！”賠上他一個便夠了，他不能把好友們都拖下水！

手冢答應：“我會的！”

“多謝！”鳳費力地向手冢一抱拳。

離開刑部大牢，陽光亮得有些刺眼。手冢無聲地嘆了一口氣，跨上馬離開了這裡。

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槐月初八，萬事皆宜。

瀧荻之介的葬禮就定在這一天舉行。

棺木是金絲楠木的，由七十二人抬。走在隊伍最前面的是六十四位引幡人，高舉花樣繁多的旗傘；接著是滷薄儀仗，有一千四百人，他們舉著各種兵器、幡旗和各式各樣的紙紮或綢緞製作的“燒活”，浩浩蕩蕩，十分威風。在送葬行列中，還夾有大批的和尚、道士、尼姑、道姑和喇嘛，他們身著法衣，手執法器，不斷地吹奏、誦經。整個送葬隊伍長達十幾裡。跡部他們跟在隊伍後面，俱都是一身孝服，看去真如一片白色的巨浪。

沿街站滿了看熱鬧的百姓，對著隊伍指指點點，不時交談著。也莫怪他們如此激動，實在是京城已經好多年沒有過這樣的盛事了。

在跡部的授意下，送葬的隊伍在城內足足轉了一圈，才從永定門出去，吹吹打打地直奔城外下葬之地。

手冢一直站在京城最高的酒樓“太白樓”的樓頂上看著這一切，他甚至可以看到跡部臉上冷然的表情。手冢的心中湧起一股強烈的預感，這場葬禮只是一個訊號，接下來卻不知道會發生什麼

二十四

跡部剛回到府中，便有侍女來報，說幸村送來請柬，請他去太白樓喝酒。跡部想了一下，囑咐忍足他們在府中等待，自己騎馬去了太白樓，立即有小二引他上了樓上的雅間。幸村坐在位子上，低頭不知道在想什麼，神色一片凝重。他身後站著一個高大的男子，吐納之間可見內功十分深厚。幸村聽到跡部的腳步聲，立即起身迎了過來，把跡部讓到桌前坐了，然後示意站在他身後的人出去。等房間裡只剩他們兩人，幸村看著跡部的眼神溫柔地彷彿能掐出水來：“景吾最近清減了不少”

跡部避開幸村想要握住自己的手，神色依然帶著疏離：“你找我來有什麼事？”

幸村淡淡一笑：“景吾，我幫你救出鳳長太郎好不好？”

跡部一怔，隨即怒道：“你瘋了嗎？這件事和你沒有關係，你何苦把自己攪進來？”雖然他不喜歡幸村，可以不能眼睜睜看他為和他不相干的事去送死。

幸村握住跡部的手：“雖然我們不久前才剛認識，可我心裡一直覺得，我們像認識了一輩子一樣。我知道你不相信，可是我是真的想要守護