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這由頭將事情鬧大，真要跟秋螢妹妹結親，這便如何是好？！就算是娶做正妻，並不加以苛待，但是就跟泥菩薩一樣地不冷不熱供起來，然後三房四妾地娶進門，豈不是耽誤了三妹妹一輩子！這豈不是對張家殺人不見血的報復麼！”

張瑞年新換的茶盞，咣噹一聲磕在了桌子上，一時心頭起了萬千的頭緒。

負荊請罪

且說張家二房。裡屋裡的孃兒幾個在聽到堂屋裡開始商量正事之後，就在徐氏的手勢中慢慢地收了聲。徐氏裹著頭巾奶著小兒子，悄悄地走到了與堂屋相鄰的書房靠牆坐下，仔細地聽著外頭爺們說話。

張宛知知道她掛心這事，也不阻止，拿了個厚實的披風又給她搭了一搭。此刻聽到外面似乎陷入了僵局，徐氏就在裡面咳嗽了幾下。馬上張豐年的聲音就傳了過來：“書房裡可是弟妹？弟妹可是有話要說？”

張瑞年回過神來，也開口道：“你不用出來，堂屋風大，有什麼話你就在那說吧，大哥大嫂不會見怪的。”

徐氏聽到自家男人開了口，這才搭腔說道：“方才靖遠大侄子的顧慮，我也聽到了，的確是這麼回事兒。絕對不能讓秋螢那孩子就這麼說給他們家！必得不了好兒！”她頓了頓話風一轉又說，“不過這結親的事情，不是他一家說了就算的。他要真動了這個齷齪心思，想借著糟蹋孩子來報復我們老張家，我們也不能就由著他胡鬧。”

堂屋裡張靖遠插話問道：“二嬸可是有什麼想法？”

徐氏直言不諱道：“就像方才靖遠侄子說的，郝南仁那傢伙很可能借機鬧事，唱一出惡意逼親。但是仔細想想，郝世進雖然年幼，可是他郝南仁的嫡子！老大郝世清乃是妾室所出，還自小就沒了親孃，雖說是由夫人一手帶大，感情也算親厚。但到底比不上老來子郝世進這麼個心肝寶貝兒。”

“郝南仁要鬧的話，必定會拿勢裝喬，斷不會說要秋螢過去做妾，一定會說為了姑娘的名節娶做正妻什麼的，然後打的主意就是三妻四妾地抬進門。我們到實在推諉不了的時候，就先給他放上話，逼著他二小子立誓，此生只娶秋螢一個，活不納妾，死不續絃，一生一世一雙人。我就不信他郝南仁敢拿著嫡傳香火來開玩笑。”

徐氏說完之後，堂屋裡靜上了一靜，接著還是張靖遠咳嗽了一聲接了話。

“二嬸這麼說也甚有道理，”他頓了一頓，眾人知道他還有後話，都留神聽著，果然他接著道，“只是既然是賭，就有輸的風險。何況用來做賭注的是三妹妹的終身大事。其實二嬸剛才的辦法只能防得了君子，卻阻不了小人。”

此話一出，堂屋內外又是一片沉寂。正是因為說的有理，讓一件小事變得棘手起來，不追究不行，憋氣且不說，更加的丟人，以後在村裡不好看；追究也不行，得防著郝家借題發揮，耍弄奸計。

沉默了半晌之後，張瑞年表態說：“不管怎麼地，這事情不能這麼就完。咱不需要他賠償金銀，但是必須得讓他登門道歉。至於他們假若提起結親的事情，我就咬住了口，任他如何巧言善辯，我就是不答應。要理由多的是，什麼令公子脾氣火爆，什麼倆小人性子不合，什麼高攀不起類的客套話，總之就是不答應，他還能單方面做主了不成？”

這邊裡大人們繼續商議，那院裡急壞了柳長青。他想來想去還是忍不住，悄悄爬上了牆邊的梯子，一直注意著看張家院裡是否有人出來，終於讓他看到了張宛如出門添水，立刻小聲地將她喊了過來。

張宛如站到樹下仰臉望著他，將聽到的裡屋的情形，大致說了一遍。柳長青越聽眉頭皺得越緊，待聽完後搖頭嘆道：“張嬸的說法的確是行不通。且不說世上有立誓也有違誓一說，就算是守誓也照舊有法子達到目的。一來他們可以小人些，栽贓陷害無所不用，最後退親或者休妻；二來他們可以君子些，不給郝世進往屋裡抬人，但是”

柳長青臉一紅，還是繼續道：“但是可以在外面養著不給名分。照樣該寵寵該生生，到時候認個乾親領回家中，照樣可以上族譜傳香燈。”

張宛如一聽果真如此，立時急了，說道：“長青哥，我先回裡屋將這話學給孃親聽，一會兒再來回你的話。”柳長青揮手示意無妨，讓她快去。

結果張宛如剛剛繞過桃樹，就聽到門外一陣喧譁。接著里正的聲音響了起來：“瑞年兄弟，瑞年兄弟在家嗎？”

緊跟著郝南仁的聲音也響了起來：“逆子！給我跪下！”

張宛如和柳長青同時望了過去，只見里正已經走進了張家大門口。而大門口外，郝