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“那要如何是好？”齊嶂心浮氣躁，“上元節行刺之事還沒完呢，齊峻又立了軍功，他本就是太子，如此一來，我豈不是遠遠不及？”

葉貴妃也是眉頭緊皺。從前這後宮之中，她是最會揣摩敬安帝心意的，皇后蠢笨，又總端著架子不屑作小伏低；太子則是素來不信什麼鬼神祥瑞，更不屑為之，是以葉氏進獻一個真明子，二人聯手在宮中可謂所向無敵。可是也不知怎麼的，齊峻突然就開了那麼一竅，先是弄回來一個秀明仙師，屢次重挫真明子，這次更是也會獻祥瑞了。如此一來，加上中宮和東宮天然的尊貴身份，她這個貴妃又算得什麼呢？當初怎麼就讓東宮挑了那麼個太子妃呢？雖然本人瞧著不是什麼聰明人，可偏偏有個會打仗能領兵的父親！

“東南是不能去的。”葉貴妃沉吟半晌，終於下定了決心。休說軍功難立，就算是能立，有齊峻西北大捷在前，齊嶂要立什麼樣的功勞才能壓過他？便是立了功勞，也有拾人牙慧之嫌，就不稀罕了。俗話說得好，以己之長，擊人之短，才是百戰不殆之法，她能從小小武將之女一路升到貴妃，榮寵不衰，最擅長的是什麼？自然是後宮的這一套啊！

“你這些日子，只管好生陪著你的正妃，這一胎，她務必給我生個皇孫出來，也算是為你父皇賀壽了。”

“這如何說得準？”齊嶂也知道生男生女並非人力所能左右。

“我說生皇孫，就是生皇孫！”葉貴妃冷冷一笑，“到四月裡，御醫自然能診出她腹中懷的是男胎。”

“若是到時生了女兒——”齊嶂看著葉貴妃黑沉沉的眼睛，忽然覺得後背有些發涼。

“自然只會生兒子。”葉貴妃淡淡一笑，斂去了面上的冷冽之意，又如平日一般溫和了，“你舅舅在東南蒐羅了三四年，集到九顆大珠，今年也該進獻上來了。這珍珠素有安神養身之效，拿來為你父皇鑲一頂九珠朝冠，取平定九州之意，也替萬壽節討個好彩頭。”

齊嶂不明白母妃為何突然又提起了什麼九珠冠，有些茫然道：“母妃是要用九珠冠作父皇的壽禮？”

葉貴妃含笑搖頭：“這九珠是做了貢品進上的，又不是私自交到我手中，如何能做我的壽禮呢？這樣貴重的壽禮，理應讓皇后娘娘、或是太子妃來監製才是呢”

西北獻俘軍隊進京，舉城轟動。雖然午門獻俘是要在萬壽節前一天舉行的，但押送俘虜的軍隊剛到城郊，就有百姓去看熱鬧了。敬安帝派出禮部尚書親迎，並在城門處就宣讀了封賞的聖旨，引起軍士和百姓齊齊的山呼萬歲，好不熱鬧。

“殿下怎麼不高興？”知白趴在馬車窗邊上看著外頭尚不肯散去的百姓，回手戳戳齊峻，“外頭都在說殿下為國為民肯以身犯險呢。”千金之子，坐不垂堂，太子縱然去巡視邊關，也不過是擺個樣子的，如今居然肯以身為誘餌，這是何等樣的氣魄？百姓們最愛聽些這樣的事，齊峻人雖尚未返京，街頭巷尾的故事卻早傳出來了。

齊峻倚在車廂上，苦笑一下：“哪裡高興得起來？從前惠水縣令冒獻祥瑞，我恨不得將他立刻斬了，如今我卻也”從前這些事他都是不屑做的，可是自從守歲宴上一支劍舞壓倒葉貴妃之後，他就發現有時候這樣做，確實是要快捷方便許多。可是若他也這樣做了，那與葉貴妃和齊嶂之流又有何區別呢？

知白不大讚同他的觀點：“惠水縣冒獻祥瑞，是為升官發財，何況昇仙谷非但不是祥瑞反是災殃。西北邊關雖則不是祥瑞，可也並無災殃，何況殿下日後撫卹萬民，足以彌補今日這一念之私。”

齊峻伸手摸了摸他的頭髮：“一念之私，也就是你敢與我說這話了。”再怎麼說，這也是他的私心，但是趙鏑這幾個知道內情的人，卻沒有哪個敢說他有私心的。

知白沒理解這話的意思，繼續道：“殿下既知道以殺止殺，其實也不必糾結於冒獻祥瑞一事了。口舌之謊雖是罪過，但若因此於萬民有益，便是功大於過。以一人之過，而就萬民之功，其實正合佛語，‘我不下地獄，誰下地獄’。”

齊峻啞然失笑：“被你這麼一說，我倒成了殺身成仁了？”

知白認真地道：“口舌妄語，損的是殿下之福，但若百姓因此而得明主，卻是萬民之功，殿下自然是捨身之人。”

齊峻微微一怔，猛然明白知白並不是在安慰他。他說口舌之謊是罪過，那就真的是罪過，也就是說，他今日冒獻祥瑞，其實是在自作孽，所有的謊言，折損的都是他自己的福報。

“如此說來，葉氏一黨終日欺上瞞下，又是如何？”