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他喚來，皇上要召見他，便是抬也抬來了——”

齊峻將手一擺，起身道：“既傷了自然不好移動，正好朕也想去瞧瞧民家，煩請老丈領路就是。鄉間想必活計甚多，其餘人等就不必跟隨了。”

這村老簡直受寵若驚，急忙起身引著齊峻往自家走，背後被髮射了無數道羨慕嫉妒的目光。

農家無閒時，這時候天色還早，勞力們都在田間勞作，不過走在村中也並不寂寞，不時能聽見狗吠雞鳴，還有豬的呼嚕聲。那村老的住處離得並不遠，齊峻等人才走到院門處，就聽見裡頭一陣咯咯的雞叫聲，那院牆不過是些夾了草皮的泥牆，低低矮矮，稍稍踮起腳尖就能看見裡頭。只見一個四五歲的男孩子，手裡抓了個黑糊糊的東西，正趕著一群雞從後院跑出來，那二十幾只雞也不知道被什麼嚇成那樣，又撲又叫，四處亂撞。

村老在牆外看見，一聲斷喝：“狗蛋兒！又皮癢了，等你爹好了看不抽你！”

那男孩子不防大人回來了，一吐舌頭，連忙將手裡的東西往背後藏，溜溜地往牆角去了。原本已經躲到牆角的幾隻雞一見他過來，如同見了鬼一般，拼命撲騰著又往別的地方去，氣得那村老直喘氣：“驚著了雞，趕明兒不下蛋了，看拿什麼換油鹽！一時不揍你就皮癢，等新年你也別想有新衣裳了！”

他邊說邊推開柴門請齊峻等人進去，男孩子驟然看見這許多衣冠楚楚的人，睜大了眼睛看呆了，原本背在身後的手不自覺地挪到了身前，被村老一把抓住：“就知道你又把這東西翻出來了，上回不是叫扔了嗎？”

男孩子使勁把手往回縮：“好玩”

村老用力奪過，就要往牆外扔：“玩什麼玩！去剜野菜去，不然到了年底下不給你吃豬肉！”

“老丈且慢！”知白忽然往前走了一步，“能把那東西給我瞧瞧麼？”

“哎，哎——”村老不知他的身份，但看那些侍衛都對他畢恭畢敬，也知道必是個要緊的人，趕緊把手裡的東西遞了過去。

齊峻惦記那批高粱的事，就著知白的手裡瞥了一眼，就抬腳往屋裡走了。匆匆一瞥，他只看見那東西好像一根牛角，只是大約年深日久，上頭厚厚的積了一層汙漬，連原本的顏色都看不出了。

村老的兒子果然是扭到了腳，正在屋裡坐著，拿了些稻草搓草繩，一聽說這是皇上親臨，嚇得撲到地上就磕頭。齊峻叫他起來，招呼著坐下，才細細詢問起那些高粱的事來。想不到這人居然知之甚詳：“草民當初是想著這販賣之事若是能賺到銀錢，也去走一趟，因此一路上邊拉腳邊細細打聽，方知這客商的生意做得甚大，不但在山東一帶收買高粱，還有茶葉絲綢之類，都運往北邊去的。”此人問過之後，方知這生意跑得遠，不是他這等小販子做得起的，才死了心只拉腳了。

“茶葉絲綢”齊峻沉吟道，“這些東西，難道也是在山東一帶收購的？”

村老的兒子搖頭道：“依草民看不是的，這些東西該是裝船從南邊兒運過來的，草民雖然沒什麼見識，可是茶葉不消說，就是那些絲綢，瞧著也不像俺們這邊兒能織出來的，十分精美哩。”

齊峻問話完畢，點了點頭，叫人拿兩錠金子來賞了這家人，並叮囑今日的問話不要傳出去。父子兩個受寵若驚，連忙跪地謝恩，那兒子又連連保證若是客商再來，必定去向衙門稟報云云，才感激涕零地送齊峻出門。

齊峻談話完畢，才發現知白根本就沒進屋裡來，出門一瞧，見他正蹲在院子當中，跟那個男孩子一起，打了一小盆水來洗刷那根牛角。此刻那牛角已然被刷去了大部分汙漬，在陽光下居然透出一種類似琥珀的光澤來。聽見齊峻出來，知白便仰起臉看著他道：“皇上，咱們把這東西買了吧？”

齊峻還沒說話，那村老已忙道：“一根破牛角，皇上願意要就拿去，買啥買。”

小男孩卻不大願意了，哭喪起臉：“爺爺，這是我的”

“哎！”村老忙抬手扇了他一巴掌，卻也不捨得用力，“孩子不懂事，皇上可別跟他計較。”

小男孩眼淚汪汪，卻直盯著那牛角，顯然是極不捨得。旁邊侍衛忙拿些碎金銀錁子來給他，但莊戶人家的孩子只見過銅錢，根本不知金銀為何物，並不去接，只是一臉的不情願，慌得村老想打又捨不得。

齊峻略一躊躇，自自己衣帶上解下一塊玉佩遞過去，含笑道：“你喜歡這個嗎？”

這是一塊子辰佩，只有杏子大小，玉質潔白中帶著一抹青色和一點黑。玉工匠心獨具，將那青色雕成一條龍，而黑色雕成了在