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光耀熟知這一點，因此只是遠遠地攀在樹上慢慢地跟隨著山豺朝山谷的深處移動。在樹枝之間來回跳躍這樣一個在平時做來十分簡單的動作，對於受了傷的光耀來說就不那麼容易了。身上的兩處箭傷雖然經過那位神秘人物解毒已無大礙，但畢竟腿腳還有些麻痺。更何況之前一夜一日的廝殺，體能幾乎耗盡，十來個鳥蛋又能頂什麼用呢？

光耀抹了一把額頭的冷汗，靠在了粗大的樹幹上不住地喘氣。在他的腳下的黑暗中，緩慢地流動著一條由綠色的光點所匯聚而成的河流。冷森森的，偶爾伴隨著幾聲刻意被壓低的嗚咽。

光耀瞥了一眼，後背上已經不受控制地爬上來一層森然的寒意。他毫不懷疑自己若是失足掉下去的話，只怕還來不及喊出救命兩個字就被它們的尖牙利爪撕成碎片了。萬幸的是，一路追了過來，並沒有遇到自己的同伴。

光耀剛剛想到這裡，就聽見不遠處傳來兩聲低低的哨音。樹下成群的山豺聽到哨音就彷彿得到了頭領的命令一般十分詭異地停了下來，嗚嗚咽咽地低叫著互相擠來擠去。群集的野獸所發出的腥羶味道強烈得令人感到眩暈。

光耀正在哀嘆自己棲身的地方風水不好，眼角的餘光卻瞥見不遠處的密林裡閃出了一團模糊的火光。隔著叢叢樹影看不真切，看上去似乎是什麼人舉著火把正朝這邊走過來。光耀心頭一跳，情不自禁地往樹冠裡縮了縮。

樹叢裡的山豺紛紛向兩旁讓開，挨挨擠擠地低低叫著。如果不是事先知道這是山林裡最兇險的猛獸，光耀幾乎要認為那是一群家裡馴養的獵犬。藉著火把的光，光耀看出幾個男男女女的身影正朝這邊走過來。最前面那人穿著淺色的長衫，正歪著頭和身後的幾個人說話。火把映著他的側臉，依稀有幾分眼熟。

離得太遠，樹下的野獸又嗚嗚咽咽的發出各種奇怪的聲音，讓他無法聽清這個眼熟男人都在訓斥些什麼話。不過，從順著夜風飄過來的隻言片語裡聽來，他似乎正在發脾氣。訓斥了幾句之後，他便將幾個男女打發去了不同的方向，自己朝著野獸群集的方向走了過來。而等候在樹下的山豺居然亦步亦趨地跟了上去。

從來不曾聽說過山豺這種猛獸也能被馴養，光耀不免有些驚駭。不過，這個男人走得很慢，身邊又有山豺圍前圍後地跟著，無形中倒是掩蓋了自己上竄下跳發出的聲音。走出一段之後，光耀就發現這個男人不僅僅走得慢，而且走起路來似乎還一瘸一拐的，活像是

“活像是一隻跛了腿的老山羊”

王泓玉戲謔的話衝入腦海，光耀驀然間想起這似乎是幾年之前，秋清晨撥了自己和一干親兵前去捉拿過的人犯。一般情況下，軍隊是不能參與民防的——更何況還是元帥的親兵。這樣的情況並不多見。在他的經歷當中，也只有那麼一次。那就是

歐陽竹。

洪寶之亂中閾庵皇子的智囊。光耀隱隱記得他出身寒族，寫得一手好文章，在翰林院裡替閾庵贏得了不少大儒的支援。起兵之際，一紙檄文寫得那是有理有據有節，連瑞帝看了也搖頭嘆息，直說可惜了他這份文思。

伴隨著這個名字同時想起的，還有那一年被鮮血染紅了的積雪。

閾庵雖然招募了數千死士逼宮，然而瑞帝兵權在握，手邊又有秋清晨、王泓玉、李雲莊韓靈等一干猛將，那一場動亂幾乎沒有任何懸念就被撲滅了。閾庵皇子被圍困在會星宮三日三夜，走投無路，縱火□而死。而歐陽竹則被捉拿下獄，重刑之下傷了一條腿。

其實洪寶之亂真正的慘烈，是瑞帝登基之後的清剿。光是朝中跟叛匪有牽連的大小官員就先後斬首二十多名。就連翰林院書史，當年的大儒東方畫也被剮死在了東市。全族男女統統被派往會州邊境為軍奴，遇赦不赦。

數月之前大牢遭劫，被人劫走的就是這位軍師。秋清晨等人一度疑心歐陽竹勾搭上了“貪狼”能有什麼居心。如今看來，他們的揣測還是太過於簡單了。

歐陽竹在山林間走走停停，沒過多久就來到了一處山崖之下。兩個手持火把的彪形大漢正侍立在洞口兩側，看到他同時彎腰行禮，神情十分恭順。歐陽竹將手中的火把遞給了他們，自己轉身吹出兩聲短促的哨音。

跟隨在身後的山豺嗚嗚鳴叫了兩聲，圍著山崖慢慢地散開。卻並不走遠。

光耀不敢走近也不敢遠離，只能一動不動地縮在枝頭暗暗叫苦。

頭頂細細簌簌一陣輕響，一個男人的聲音低低說道：“小子，你居然一路跟到了這裡？”

光耀一抬頭便看到一抹模糊的