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九月十五，張太后、季漣、江淑瑤等一眾人在興郗宮為玦兒授金寶，命宮內才人以上妃嬪及京內三品以上命婦入宮觀禮。原本只有皇后有金寶的，乃用金制龜紐，另有寶篋二副，木質飾以渾金蟠龍。此番內宮受命為貴妃制金寶，還頗為難了一番，做得和皇后尺寸一般吧，怕有違禮制；做小了吧，又怕惹惱陛下最後也不知是誰想出折中之策，將寶篋上的三重蟠龍紋改為蟠鳳紋，如此既顯得和皇后的不一樣，又不至違背陛下心意。

九月十八，三年一選的武科省試開始，為期一旬。

季漣在長生殿，吃著煙兒削好的梨，向玦兒道：“我看過這次秋試的冊子了，不少將門之後呢。”

玦兒奇道：“怎麼往年很少將門之後麼？參加秋試的，一般還是家傳的吧。”

季漣搖頭道：“你有所不知，前幾次秋試都還是皇爺爺在的時候，當年隨著皇爺爺渡江的那些將軍們，在永昌初年就解甲歸了金陵，皇爺爺一直顧忌這些人，所以他們的子孫在永昌年間也都不敢來參加秋試，盼今年的機會估計也盼了好久了。先前咱們在金陵的時候，就有不少永昌年間的將門出身的子弟來投效呢，只是當時不好給他們封賞，現下正是時機——所以今年這樣的人顯得格外多。”

玦兒哦了一聲，眼珠滴溜溜的轉了一圈，季漣笑道：“又在想什麼鬼主意呢？”

玦兒嬉笑道：“先前你說符二公子要參加秋試的，可比的怎樣了？”

季漣臉上抽動一下，酸道：“才見了幾面呢，你倒惦記上了。”玦兒撇嘴道：“我不過是看你惦記，這才問的，誰稀罕呢。”

季漣聽了這話，方才笑道：“照葵心的功夫，前面這些兵部的省試算什麼呢，待到了殿試的時候，我再帶你去瞧瞧。”

說完突然想起一件事，神情有些古怪：“想起一件事情，倒挺奇怪的——符靖明明就可以保舉葵心來參加省試的，不知道為何上次葵心還要我特許給他一個名額，這符家父子，真是忒奇怪了一些。”

九月二十八，覽竹殿。

季漣看著呈上來的參加武殿試的人員名單，七分歡喜，三分憂愁。

永昌十六年，因永昌帝自己就是馬上得天下，登基後雖對武將封賞甚多，卻漸漸的都將這些人送往金陵養老，朝中武將漸稀，乃至北方邊境有事時永昌帝被迫親征，當年季漣也親歷其事，由是感觸甚深。又因著阿史那攝圖的奪位，季漣不得不正視朝中武將匱乏的局面，是以此次科舉他極為重視，幾次三番的下詔要各州府拿起十二分的精神來經辦此事。

喜的是今年依策論定的人有六七十餘名，是本朝自高祖以來最多的一次了；憂的是這六七十人倒有一大半出自金陵——因為武舉三場都是用策論定去留，普通人家的孩子，平時哪裡會去研習什麼兵書大義，在這一點上自是落了下風，金陵那些舊將的子弟，在這一點上是佔足上風的。

當年永昌帝執意要將功臣送回金陵，便是怕這軍隊中盤根錯節的裙帶關係。永昌帝常常教導季漣，說本朝的文官雖然結黨，但這些人來自各地書院，因科舉而結起的門生關係，相對鬆散，且文人好名，為著自己千秋後的名聲，做事也有分寸些；而這些將門常代代傳襲，利大而弊也大。

他想要重用符葵心，未嘗沒有這樣的原因在裡面，符葵心雖也算出自將門，卻沒有這麼複雜的背景。

季漣盯著覽竹殿的殿頂，再一次感嘆每天這麼個操心法，皇爺爺還活了五十多歲，可真算高壽了。

卜元深在一個一個的向他彙報這六十多個透過省試的武舉子的履歷，符葵心的表現讓他在策論和弓馬中雙雙奪魁，已是今年秋試的大熱，卜元深隨口說了一句：“京中的賭坊歷來都喜歡拿這些開賭局的，只有這符二公子，有幾個賭坊甚至都不開他此次排位的盤了。”

季漣愣了一下：“大家都這麼確定符二公子今年能獨佔鰲頭麼？”

卜元深笑道：“豈止如此，但凡觀戰過省試的兵部官員，沒有不驚歎於符二公子的技藝的。僅就策論而言，符二公子只能說比其他人略勝一籌，兵書這個東西麼，不真正上場打幾張大仗是很難分出高下的；可就弓馬刀劍而言，大家都說，符二公子可真是不世出的奇才，將來是要建立如秦時武安君和王翦將軍那般功業的。”

季漣想起在鹿鳴苑遇刺的事，他醒來後才知道當時庶人櫟在他身後三箭齊發，符葵心在匆促之間截斷了兩隻箭；之後玦兒想著符葵心在嶺南和滇藏都曾帶兵，讓他協理辛泗水捉拿庶人櫟的殘部，據辛泗水後來回報，符葵心的