第2部分(第3/4 頁)

的活計，單膝向左福下，請跪安道：“奴婢給皇后娘娘請安，皇后娘娘萬福金安！”這是我第一次見皇后，緊張極了，跪在人群中，瞧瞧地抬頭偷瞄：只見皇后娘娘頭戴夏絨朝冠，上綴有紅色帽緯，帽緯上有金鳳和寶珠；頂部分三層，疊摞著三層金鳳，各金鳳之間貫東珠一隻。朝袍由明黃的段子製成，夏季的這套看上去更輕快一些，披領上也繡的是龍紋，外面再罩一層朝褂，上面皆是龍紋圖案。非常雍容華貴，大氣從容。

“都起來吧！”皇后道。聲音不慍不燥、寬仁柔和，不怒自威。

我們紛紛起身，垂手侍立。今日皇后頭上多了一枝五毒簪，後來秋荷姑姑說，那是皇帝御賜的，每年只端午才帶。

“梅香去哪了？”皇后環顧左右地問道。

一個嬤嬤上前回道：“回娘娘，梅香與蕭公公去內務府清點賞賜物品

尚未回宮。”

皇后聽後，頓了一下說：“你遣人告訴她，本宮去慈寧宮給太后請安，今天宴席設在慈寧宮，皇上下了早朝也去那裡，你讓她直接過去就好了；再叫人用艾草和菖蒲把宮中熏熏，記著不要用太多！”那個嬤嬤答應著了。

“小福子，你去通傳各宮，就說，今日不必來給本宮請安了，讓她們都去慈寧宮太后那裡服侍吧！”小福子答應著退下了。

“你們把手上的差事做完，也都下去吧！”皇后一一吩咐之後，便乘玉輦離開了。

我與皇后的“一面之緣”也隨之結束，抬頭看看旁邊的鶯兒，也是一臉稱服的表情。

快臨近傍晚的時候，秋荷姑姑回來說，娘娘隨皇上去圓明園看賽龍舟去了，今晚不回宮過夜，讓我們自下散去。

累了一天的我，回到下房，輾轉反側的睡不著，爽性披了個褂子，起了身，瞧瞧溜出宮門。我不敢去長街，那裡不時有梆子聲傳來，還有一列列的侍衛巡視，我也不敢打燈籠，怕被人發現，便悄悄的從長春宮後門溜了出去。

“天階夜色涼如水，臥看牽牛織女星”，雖然已經到了夏至，紫禁城的夜晚仍有些微涼。我仰望滿天星斗，不禁想起家中的爹孃，“一日不見，如隔三秋”，不知他們在家中，可曾吃著粽子呢？

呆了一會兒，夜色寒噤噤的侵上身來，便想轉身溜回去。就在此刻，不曾聽到嚶嚶地哭聲，循著聲音過去，好似進了另一座宮門口。遠遠的在門口，望見在角門的楊柳蔭下，有個女孩蹲在那裡，好似嗚嗚在哭。我便大著膽子靠近過去瞧，藉著朦朧的月光，她彷彿拿著木枝在地上寫著什麼。等我再想上前細瞧的時候，影子映在她的字上，她便輕聲驚呼：“是誰？”

我怕她大聲叫嚷，再把姑姑給引來，便想上去抱住她。沒想我剛往前邁了一步，她就嚇地丟了樹枝，跑開了。我又不敢再追，只得停下，回頭看地上的字：“子亦”，大約是一個男人的表字。

往回走的路上，我一直都在想那兩個字。是她父親，還是哥哥的？亦或是她喜歡的男人的名字？宮女是不準識字的，大概這是她唯一會寫的兩個字吧！

走著，想著，不覺回到長春宮門口。

☆、命如草芥一縷煙，落花若水自飄零

回到長春宮的處所，便覺氣氛與此前不同。我乍著膽子，先朝皇后的寢殿望望，只見屋內無聲，僅有的幾盞燭火，透著窗戶發著熒熒的光；隨即又抻著頭，瞧向處所，大門緊閉，屋內卻燭火通明，一個個宮女的面龐，隔著窗稜，影影綽綽的。心中不覺大驚，腿登時便軟了下來，額頭上也沁出了點點汗珠，心中暗自思量：難道被發現了？姑姑問起我該怎麼回話？解悶？迷路？上茅房？？

腦袋裡一邊胡思亂想著對策，雙腳一邊向處所處挪，也不知道挪了多久，終於挪到門口。硬著頭皮，推開了門縫，側著身子，就像螞蟻朝地縫裡鑽的樣子，閃進了屋內，不想重重地撞在了一個宮女的背後，抬頭一看，竟是鶯兒！鶯兒先是輕輕地哎呀了一聲，隨後怒氣衝衝地回過頭來，嘴裡咕噥著：“是哪個不長眼的，沒看見姑娘我”抬眼間，才發覺是猶如驚弓之鳥的我，頓時就像發現新大陸一樣，迅速轉過身去，似乎有上前回稟的架勢，此時的我驚慌到了極點，感覺全身的寒毛都豎了起來，我閉上雙眼，一副聽天由命的模樣，等著最後的宣判：“優曇姑姑，您是多年的老人兒了，宮裡的規矩您是最明白不過的，宮女擅自離宮門和偷燒紙錢的這兩款罪，該如何罰，想必我還要向您請教。您比我早入宮，按理說我應叫您一聲姐姐。可今日之事，已經驚動了侍衛，明日皇后娘娘回宮後若是詢問起來，妹妹我自當是要