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這個月的例銀還沒有發，翻遍全身我也找不出什麼值錢的東西，我只好傻傻地站在那裡，看著他。

一旁的小葉子，看著我

這副窘樣，哈哈一笑，連連擺手道：“逗你玩呢，瞧你嚇的！不是所有太監都要錢的！”

正說笑著，陳公公從宮裡走出來。小葉子連忙收斂了笑容，垂手恭候。陳公公道：“笑夠了？可以走了嗎？”小葉子嚇得忙回道：“奴才該死，師父請！”

看著他前後變化的如此之快，我竟忍不住撲哧一下笑出聲來，隨即也屈膝道：“陳公公辛苦了，公公慢走！”

送別陳公公，我提著水桶往回走，方才看見廊下穿梭當差的諸位姐姐們，手中的活做得似乎比往常要快一些，心下正疑惑，只見秋荷從正殿出來，對廊下正在打掃的一個宮女說道：“你趕緊地去告訴簫公公一聲，讓他著人去將鳳輦預備好，今□娘要留宿在養心殿的東耳房（注：即今日的體順堂），麻溜地，別磨蹭！”

那個宮女，即刻答應著，躬身退了出去。

☆、熏籠玉枕無顏色，臥聽南宮清漏長

且看那個宮女，應聲而去，等了半刻也不見回來。在廊子下幹愣了半晌，眼見娘娘宮中的午膳撤了出來，此前光顧著跟小葉子問優曇的事，竟不知早已日到中天，趁著娘娘歇中覺的時辰，自己也隨著大流把中飯解決了。人依舊是湊不齊的，菜也是淡淡的，竟有點食不知味了。

過了端午，天是一天比一天熱，中午當差也變得有些難熬。像我們這些沒有差事的，還能再下房眯一會兒、偷個懶。苦就苦了今日輪班上夜的兩個宮女。竹簾外的那個，雖然是站在廊子下的陰涼地裡，但是初夏的午日總是難熬，那困勁上來，就如同瞌睡蟲鑽進了腦子裡一般，怎麼趕也趕不走的。看她筆挺的站在那裡，雙眼微微閉著，似在盹著，可全身上下卻不會有絲毫的搖動。下了差之後，我曾好奇的問她道：“你睡著了沒有？”

“剛一當差時有過”她頓了一下，接著道：“可都被姑姑打醒了”，說完後，留給了我一個悽慘的笑容。她的專職就是服侍皇后睡覺和上夜，夏天在竹簾子外頭，冬天在棉簾子裡頭，與在寢殿裡頭服侍的另一位宮女相互照應。至於打簾子的差事，也有其他宮女專司其職，此是後話。

娘娘夏天的中覺歇得長些，我們為了驅走睏倦，趁著這個檔口經常結伴在陰涼處踢毽子玩。宮女沒有什麼玩的，踢毽算是宮裡通行的遊戲。毽子是用野鴨子毛做的，要是能用公鴨子鴨尖上的那根毛，是最好不過的。小姐妹私下也是相互攀比的，誰要是手中有這麼一個上好的毽子，誰就是我們中的人尖！其實，我想說的是，鶯兒就有這麼一個。

鶯兒踢毽子，是我們中的佼佼者，聽說她的“頂級毽子”是一個小太監給她做的。我們手拉手把她圍在中央，毽子先是被擦地的宮女嫻月踢了兩下，傳到我這裡來，我接過來又踢了幾下，轉給專職器具的宮女凌雁，她踢的不好，只顫顫巍巍地踢了一下，以一個不太好的角度傳給鶯兒，鶯兒不愧是厲害，以一個漂亮的姿勢接住，接連幾個灑脫的動作把毽子給穩定住了，只見那毽子在她的腳上上下翻飛，彷彿有了生命一般，使人眼花繚亂。此時的她也玩得興高采烈，完全忘記了禮儀規矩，正當她想以一個“犀牛望月”的姿勢結束的時候，只聽耳邊一聲棒喝：“要不要規矩了？”

只看那毽子，瞬間從天上落到了地下。眾人齊刷刷地跪了一地。梅香威嚴地站在寢殿的門，再一見皇后，正在寢殿的窗子上看得津津有味。

鶯兒嚥了口唾沫，乍著膽子，惶恐地說

道：“奴才們擾了娘娘的清夢，還望娘娘恕罪”。

皇后扶著秋荷出來，寬容地笑道：“算啦，擾都擾了，你們玩著，我看了也樂，就當解解乏，都起來吧！”

眾人間如此說，方才鬆了口氣，款款地起了身。

就在這個時候，簫公公進了回報說：“啟稟娘娘，鳳輦已齊備，是現在抬進來，還是晚飯後再預備？”

“現在抬進了來吧，再告訴小廚房，早點準備晚膳，本宮想早點過去”皇后和顏悅色地吩咐道。下午的陽光，柔和而又嫵媚，斜照著穿入窗稜子裡，淡淡地撲在皇后的臉上，襯著她姣好的面容，端莊又嫻靜。

梅香答應著，並回過頭來對我們說：“你們也都散了吧！”

沒過多久，只見簫公公帶著一行16人，將一頂鳳輦抬進院子，放在院子中央。我此前從未見過如此高大的轎子，約莫著能有7尺多高。明黃色的陽光，與明黃色的轎身相互混