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皇后見狀，方也起身食指合心，默唸了片刻，隨後對梅香道：“這丫頭倒是極巧的，抓些巧果來賞她吧！”

鶯兒趕著跪下謝恩，便去了——她也著實辛苦，為了這個效果，她私下裡也不知道操練了多少回了。

皇后又跟站在一邊的“小粽子”道：“也難為你們了，下去讓她們給你沏口茶喝吧！”在宮裡，太監能得到我們宮女的賞茶，那真是一件極其體面的事。這說明，當差當的好，主子瞧得上你，給你臉面。

皇后打賞完，便扶著梅香進殿歇中覺了，我們也當差的當差，休息的休息，四下散去。

下午輪到我當差，依舊是在房簷下站了半下午，等到傍晚時分，我已經累的腰痠腿疼的回到下房，剛倒了杯茶喝了，琴兒便進來道：“趕緊拾掇拾掇自己，晚上跟著娘娘去樂壽堂！”

我嚥下一口水道：“啊？晚上還要去‘立規矩’？”

琴兒白了我一眼道：“今晚闔宮夜宴，娘娘帶著你，是瞧得上你！你還跟這兒費什麼話，還不快些來！”

我將杯中的水，一飲而盡，跟著琴兒出來了。

此時的皇后，早已整裝待發。雖不是什麼重要的節日，皇后仍還是著了一件石青緞地的五彩繡緝米珠雲龍八團的水龍褂，頭上戴著吉冠，上綴朱緯，頂用東珠，這已然頗為正式了。行至樂壽堂，下輿，眾妃皆問安。因不是大節，又是隻單宴請後宮的家宴，來的嬪妃也不多。位居妃位的，只不過來了惇、舒二妃；嬪位的則有此前的愉嬪、連同循嬪、慶嬪和純嬪四人作陪；下首便只有壽、秀二貴人，張、揆兩常在，再一邊便是剛入宮的不久的晉答應站立勸膳。宮中的公主阿哥也都尚未前來。眾妃都身著吉服入席，只惇妃那件尚屬別緻：是一套石青緞地的繡有五彩金龍八團的水龍褂，下襬所繡的立水龍紋，顏色明豔，很襯她白皙的面板。

今日的乾隆，身著一襲明黃色龍袍，衣領袖口處均是石青色。雖同為吉服，卻也十分隨意。

只見乾隆舉起酒杯道：“今日七夕佳節，能與眾愛妃共飲，屬為幸哉！”

諸妃，也都紛紛舉起酒杯，回禮道：“臣妾等均為榮幸！”

乾隆放下酒杯，繼續和顏悅色道：“今日是家宴，又是你們‘女兒家的節日’，原是要去圓明園的‘西峰秀色’及時行樂，怡賞月色。而如今，老太后身子不爽

，朕便更無心前往。今兒在這裡設宴，也是從了這個意思，大家隨意就好。”

眾嬪妃聽如此說，便也都放鬆了心性，欣賞著舞蹈，隨意地聊著。

酒過三巡，只見惇妃已略有醉意，踉蹌著走到乾隆跟前道：“皇上，每年宴請都是這些舞蹈，臣妾都覺著膩了呢！”

乾隆微笑地看著她道：“這有什麼，著人重排便是了，陳進忠”

“哎，皇上！不如臣妾跳與你看啊！”說罷，惇妃已經從席間走到眾人中央，和著宮樂，踉踉蹌蹌地跳了起來。惇妃本是不會舞蹈的，又加上已有些醉意，自然是跳的七扭八歪的。只見她時而揮舞雙臂，時而繞地轉圈，時而又晃動著腦袋。頭上的珠串，脖上的朝珠，亦都跟著玲玲作響。雖然沒有什麼韻律和美感可言，但慶幸映著燭火，又加上她膚色白皙，且服裝豔麗，一晃一晃的，倒是跳出了一剎不羈的性格。

乾隆和眾嬪妃，都看得目瞪口呆，一時瞠目結舌，不能自語。

一曲結束，惇妃舞畢，跪倒在地道：“臣妾願皇上年年有今日，歲歲有今朝！”

皇后見狀，亦是哭笑不得，又不好發作，便對左右隨從道：“惇妃妹妹真是喝醉了，快著人送回宮中，好生將養吧！”

宮人答應著，想下來攙扶惇妃。沒承想，此刻乾隆突然擊掌大笑道：“好一個‘年年有今日，歲歲有今朝’果真是一個真性情的惇妃！好！好！朕算是服了你了，哈哈哈哈哈！快起來，快起來！”　眾人見此，都頗為驚愕，也都跟著訕訕地笑著。

下首的壽貴人顧左右而言其他道：“娘娘真是好酒量！值此這樣，還能翩翩起舞，臣妾拜服！”

乾隆笑著接過話頭道：“她阿瑪都統四格，那才是能喝酒的，聽說有次跟人斗酒，愣是喝了兩大罈子，最後一桌子人都趴地上了，只他一人坐在桌子上嚷著還要幹呢！”

此言一出，逗得眾嬪妃都笑了。

惇妃也起身笑著微嗔道：“皇上只是取笑臣妾罷了，怎麼連我阿瑪都抬出來了？可真該罰酒了！”

說著，拿了酒杯上前遞與乾隆唇邊，乾隆一飲而盡，咂摸著味道，喃喃道：