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鳥，而在我們漢族人的心裡，卻是個不祥之兆呢”

正說著話，已經到了吉祥門的門口，我住了腳。

流花兒看我停住了，這才恍然大悟：“原來姐姐要往養心殿去！”

“是了，你這是要去哪兒呢？”我問道。

她懊惱地說：“光顧著聽故事了，走錯了路，方才翊坤宮的翠雪姐叫我過去一趟呢！你去吧，我走了！”

她就是這樣大大咧咧的，還未等我叫她，就早已消失在無盡的黑夜中

*

進了吉祥門，在水晶石前住了腳，遠遠的隔著玻璃，能隱約看到寢宮裡的情形。剔透的玻璃窗前，刻著皇后的倩影，好像是正拈了棵葡萄，嬌笑著喂與乾隆吃，間或著有幾句悄聲私語。

陳進忠從東廡房出來，看見我正站在當下，不免迎上來陪笑道：“秦官女子萬福，怎

麼站在這裡？”

我也迎了上去，笑著問他道：“這是睡下了？”

正說著，只聽見乾隆在裡屋問：“是誰？”

我忙上去隔著門簾回到：“皇上萬歲，娘娘千歲，奴婢蘭兒給您請安了！”

不過一會兒的功夫，乾隆攜了皇后一齊出來了，過了穿堂，看見我，招呼我一併朝著養心殿去，笑著問道：“多早晚來的？”

我跟在二人的後面，一齊進了前殿，道：“剛來沒一會兒，下午去看了令嬪娘娘，晚上輪到我當差，回去找不見娘娘，聽下人們說，是往這邊來了，就趕著過來了！”

皇后聽如是說，忙問道：“你去看過了？令嬪怎樣？”

我忙道：“娘娘的身體越發富態了，精神頭也好，我去的時候正進阿膠糯米粥，進的可香呢，食量也大！將來一定能生個白白胖胖的小阿哥！若是能託了太后、皇上和娘娘的洪福，保不齊，是個龍鳳胎呢！”

皇后指著我，對乾隆嬌嗔道：“你聽聽，好像她生過似的，還不是你平常嬌縱的！”

“朕偏就縱了她，過來，站在我跟前兒，替我磨墨，別擾了你家主子看書！”乾隆披著奏摺道。

我上去拿了墨開始磨。

皇后滿懷的醋意嬌嗔道：“嘖嘖嘖，‘紅袖添香夜讀書’啊，真不愧是‘真龍天子’的洪福啊！”

乾隆聽了，開懷大笑。

紅燭，美人，小火爐，一屋香氣，周身暖意。

“啪！”乾隆一擲硃筆，濺起墨點斑斑，打破了空氣中的寧靜。

我和皇后都不解，紛紛抬起頭看他，只見他憤怒地將奏摺往地上一摔，怒道：“張廷玉這個老頭兒，果然是眼不花耳不聾的！朕當他怎麼今兒個早上就親自來了呢，膽敢在朕面前插耳目！我看他是活得不耐煩了！”

皇后不動聲色，蹲身撿起奏摺，上前放回奏案上，偷瞄了我一眼。

我雖不知道張廷玉到底又怎麼得罪了乾隆，但是皇后的意思我卻明白了，一邊繼續磨著墨，裝著聽不懂的樣子，一邊揶揄他道：“呦！萬歲爺這幾日脾氣可是大得很，動不動就給臉子瞧！”

“蘭兒！說什麼呢！”皇后忙故意打斷道，“皮緊了是不是！”

乾

隆拍拍我的手，對皇后道：“不怪她，是朕自己頭疼的慌，早年辦了鄂爾泰，本想就當是‘殺一儆猴’敲打張廷玉一下，沒想到這兩年，這老頭兒仗著能配享太廟的款兒，越發的張狂起來了！安插耳目，安插到朕頭上來了，真是放肆！黨爭，朕生平最恨的就是黨爭！”

說完後，乾隆還是氣，不禁站起了身，踱著步走了下來，拿起茶几上的書，隨意翻著，皺眉道：“你剛才在看《後漢書》？看到哪啦？”

“臣妾不才，只看了《班超傳》一節，就看不下去了！”皇后道。

“哦？為什麼？”乾隆翻著書，問道。

我接過話回憶道：“《後漢書班超傳》好像說的是，當年漢武帝派班超出使西域，起初鄯善王很友好的款待他們，後來匈奴也派了使節來，在鄯善王面前下了讒言，鄯善王由此對班超等人十分冷淡，甚至派兵監視起他們”

“正是！”皇后接過話，繼續道：“就在這千鈞一髮之際，班超既冷靜又果斷，‘不入虎穴，不得虎子。當今之計，獨有因夜以火攻虜，使彼不知我多少，必大震怖，可殄盡也。’這得有多大的勇氣啊！臣妾每每讀此，都會被他的果敢所震撼，不忍卒讀！”

“班超果真是一員猛將！”乾隆沉吟道。

皇后不露聲色地繼續道：“皇上看，自古以來，凡是做大事者