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感到一絲心虛。

鄭家勢大的時候，他要顧著鄭貴妃，之後又為了讓韋氏支援自己，專寵韋貴妃。皇后從不怨懟爭寵，無論何時都在一如從前般和煦的笑著，只是那一雙清亮的眸子慢慢變得黯淡，再看不到一絲光亮透出來。

當年，她剛剛被立為皇后的時候，還會偷偷跟自己抱怨宮裝頭飾沉重，每次行禮的時候就覺得要站不住了，而如今，她頂著比原來更高的髮髻和更沉的頭飾，行禮的動作卻如此嫻熟自然。

“皇后怎麼來了。”皇帝笑著讓她免禮。

“看皇上日夜辛勞，臣妾親自燉了些補品，陛下趁熱吃了吧。”皇后笑著端上一盅濃湯。

皇帝揭開蓋子聞了聞，又嚐了一口，點著頭說：“果然是皇后親手做的，御廚斷做不出這個味道來。記得當年在郡王府的時候，你每次做這個，那幫子饞蟲就聚過來，也不知道鼻子怎麼那麼靈，朕反而每次都吃不上。”

見皇帝回憶起過去的時光，皇后也很高興，說道：“皇上如果願意吃，臣妾天天給皇上作。”

皇帝握住她的手說道：“好啦，你打理**已經夠辛苦了，以後這種事情就交給御廚吧。皇后還有什麼事嗎？”

剛剛出現在皇后眼中的一絲光彩又瞬間黯淡了下去，她堆起一個笑容，斟酌著說道：“皇上整日忙於國事，臣妾檢視了這幾日的起居注，皇上似乎這些日子都沒有臨幸**。”

這些日子，皇帝正在為黃河的水患鬧心，幾處鬧出了民亂，所幸這都被安撫彈壓住了。“攤丁入畝”終止，那些世家也投桃報李，拿出比往年更多一些的糧食賑濟災民。朝廷上情勢紛雜，他還要為太子府挑好輔佐的官員，斟酌人選。因此一連幾日折騰下來，倒頭就睡，哪有什麼心思去臨幸**呢。

皇帝心不在焉的“嗯”了一聲，等著皇后往下說。

“皇上子嗣雖不少，但是比起世宗、高宗皇帝還是顯得單薄些，國事固然重要，但是開枝散葉，繁衍子嗣也是大事。”皇后揣度著皇帝的神色繼續說道：“臣妾記得宮中最後一次採選還是5年前，之後皇上說擾民，便停了下來。我想也該為皇上充裕**了。”

“朕多年來仰仗姐姐照顧，撫育之情難以為報，她剛去世不久，雖不能服喪三年，我又怎有心情想這件事。”皇帝皺皺眉頭，似在斥責皇后考慮不周。

“這事我也想到了，但事關皇室血脈，臣妾不敢輕忽，再說採選女子充盈**本就是法度。既這樣，不若先禮聘一位世家之女入宮，既充盈了**，亦全了皇上對長姐的哀悼之情，其三也是向世家示恩。”

皇帝看看皇后，想了一下，點點頭，說道：“也好，皇后心中可有人選了？”

“世家大族以‘五姓’之家為貴。臣妾這些日子一直派人訪查，淑妃推薦了她侄女王徵，是太原王氏長房嫡女，容色絕姝，才德俱佳，門第高華。不如將她聘入宮中。不知皇上意下如何。”

“這事皇后看著辦就好了。”皇上眼簾下垂，似乎又把注意力集中到了奏章上。

皇后卻捕捉到了他眼底一閃而逝的喜色，暗歎了一口氣，強笑道：“皇上既然同意了，臣妾便著手準備了，臣妾告退。”之後便行禮退下了。

王夫人自從得了老太太的暗示，靖國公決定要在太子冊封典禮之後就像王家提親，求去王徵，她便閉門不出，在家督促女兒作女工，繡嫁妝。王徵雖平素最不屑這些東西，但想到自己即將嫁表哥為妻，進得是博陵崔氏嫡支作兒媳，也是滿心歡喜，少不得耐下性子來擺弄針線。王夫人見女兒比之前乖巧了很多，知道她對這樁婚事上了心，想到終於為女兒找到了良配，心裡樂開了花，整天臉上洋溢著喜氣。

這日，王夫人的丈夫王通卻突然從太原風塵僕僕的趕了過來。

“老爺怎麼來了。可是家裡有事。”王夫人忙把人迎了進去，伺候他更衣。

王通皺著眉點點頭，問道：“女兒呢，把她叫過來。”

王夫人心中納悶，卻不敢多問，忙吩咐下人把姑娘請過來。

王通看著亭亭玉立的女兒，心中百感交集，嘆了口氣說道：“女兒，皇后娘娘已決定將你禮聘入宮，只是目前旨意尚未下來，不知什麼品級。”

轉過頭看著目瞪口呆的王夫人和王徵，“旨意不日就會下來，我先行一步過來，母親也已動身從太原過來，你準備一下，待旨意下了，就隨母親進宮謝恩。”

“這老爺！我求求你，找個藉口就說是惡疾也罷，剋夫也罷，不要讓徵兒進宮了。”王夫人好容易回