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狄公問她兩句，乃是胡作賓的母親，自幼孀居，撫養這兒子成立，今因戲言，遭了這橫事，深怕在堂上受苦，因此同來，求太爺體察。

狄公聽了三人言詞，心下狐疑不定，暗道：“華、李兩家見女兒身死，自然是情急具控，惟是牽涉這胡作賓在內，說他因妒謀害，這事大有疑惑。莫說從來鬧新房之人，斷無害新人性命之理，即以他為人論，那種風度儒雅，不是謀害命的人，而且他方才所稟的言詞，甚是入情入理。此事倒不可造次，誤信供詞。”停了一晌，乃問李王氏道：“你女兒出嫁，未及三朝，速爾身死，雖則身死不明，據華國祥所言，也非他家所害；若因鬧新房所見，胡作賓下毒傷人，這是何人為憑？本縣也不能聽一面之詞，信為定讞。你等姑且退回具稟補詞，明日親臨相驗，那時方辨得真假。胡作賓無端起鬨，指為禍首，著發看管，明日驗畢再核。”李王氏本是世家婦女，知道公門的規矩，理應驗後拷供，當時與國祥退下堂來，乘轎回去，專等明日相驗。惟有胡作賓的母親趙氏，見兒子發交縣學，不由得一陣心酸，嚎啕大哭起來，無奈是本官吩咐的，直待望他走去，方才回家。預備臨場判白，這也不在話下。

但說華國祥回家之後，知道相驗之事，閒人擁擠，只得含著眼淚，命人將廳堂及前後的物件搬運一空，新房門前搭了蘆蓆，雖知房屋遭其損壞，無奈這案情重大，不得不如此辦法。

所幸他尚是一榜人員，地方上差役不敢羅唣，當時忙了一夜。

惟有他兒子見了這個美貌嬌妻，兩夜恩情，忽遭大故，直哭得死去活來。李王氏痛女情深，也是前來痛哭，這一場禍事真叫神鬼不安。

到了次日，當坊地甲，先同值日差前來佈置，在庭前設了公案，將屏門大開，以便在上房院落驗屍，好與公案相對，所有那動用物件，無不各式齊全。華國祥當時又請了一妥實的親戚已到巳正時候。只聽門外鑼聲響亮，知是狄公登場，華國祥趕

急具了衣冠，同兒子出去迎接。李王氏也就哭向後堂。狄公在福祠下轎，步入廳前，國祥邀了坐下，家人送上茶來。文俊上前叩禮已畢，狄公知是他兒子，上下打量了一番，也是個讀書儒雅計程車子，心下實實委決不下，只得向他問道：“你妻子到家，甫經三天，你前晚是何時進房的呢？進房之時，她是若何模樣，隨後何以知茶壺有毒，他誤服身亡？”文俊道：“童生因喜期諸親前來拜賀，因奉家父之命，往各家走謝。一路回來，已是身子睏倦，適值家中補請眾客，覆命之後，不得不與周旋。

客散之後，已是時交二鼓，當即又至父母膝前，稍事定省，然後方至房中。彼時妻子正在床沿下面坐，見童生回來，特命伴姑倒了兩杯濃茶，彼此飲吃，童生因酒後已在書房同父母房中飲過，故而未曾入口。妻子即將那一杯吃下，然後入寢。不料時交三鼓，童生正要熟睡，聽她隱隱的呼痛。童生方疑她是積寒所致，誰知越痛越緊，叫喊不止，正欲命人請醫生，到了四鼓之時，已是魂歸地下。

後來追本尋源，方知她腹痛的原由，乃是吃茶所致，隨將茶壺看視，已變成赤黑的顏色，豈非下毒所致？”狄公道：“照此說來，那胡作賓前日吵鬧之時，可曾進房麼？”文俊道：“童生午前即出門謝客，未能知悉。”華國祥隨即說道：“此人是午前與大眾進房的。”狄公道：“既是午前進房的，這茶壺設於何地，午後你媳婦可曾吃茶麼，泡茶又是誰人？”華國祥被狄公問了這兩句，一時反回答不來，直急得跌足哭道：“舉人早知道有這禍事，那時就各事留心了。且是新娶的媳婦，這瑣屑事，也不必過問，哪裡知道的清楚？總之這胡作賓素來嬉戲，前日一天，也是時出時進的，他有心毒害，自然不把人看見了。況他至二更時候，方與眾人回去，難保午後燈前揹人下毒。這是但求父臺拷問他，自然招認了。”狄公道：“此事非比兒戲，人

命重案，豈可據一己偏見，深信不疑。即今胡作賓素來嬉戲，這兩日有伴姑在旁，他亦豈能下手。這事另有別故，且請將伴姑交出，讓本縣問她一問。”

華國祥見他代胡作賓辯駁，疑他有心袒護，不禁作急起來，說道：“父臺乃民之父母，居官食祿，理應為民伸冤，難道舉人有心牽害這胡作賓不成？即如父臺所言，不定是他毒害，就此含糊了事麼？舉人身尚在縉紳，出了這案，尚且如此怠慢，那百姓豈不是冤沉海底麼？若照這樣，平日也盡是虛名了。”狄公見他說起渾話，因他是苦家，當時也不便發作，只得說道：“本縣也不是不辦這案，此時追尋，正為代你媳婦伸冤的意思。

若聽你