第8部分(第1/4 頁)

前開銷癟三；每次不過數百文；今天卻獅子大開口。磋商許久；無結果而散。兩癟三代表臨行時威脅道：〃小兄弟輩今後若有野蠻行動；莫怪莫怪！〃從此不再見到癟三蹤影；時間一久；作頭也就淡忘了。

一日；天剛破曉；作頭忽得急報；急忙奔至造屋地點；則見連日運來的各種建築材料均已不翼而飛。看守人報告說：夜間絲毫未聽到聲息。作頭大惑不解：工地上堆積如山的磚瓦木料；靠肩挑手搬；少說也得百十人。天下竊賊；豈有成群結隊至於如此之眾的道理？研究半晌；斷定為癟三所為。正打算報告官廳；請求查辦；而那兩名癟三代表不請自來；一見面即承認小兄弟輩野蠻無禮；請求海涵。所有磚石木料現在都堆積某處；首領早已選派老實可靠的兄弟前往輪流看守；並嚴戒眾兄弟不得損壞遺失。今特派我們二人來此請罪；云云。作頭聞言；明知是此輩因前次談判破裂；有意大顯手段；以達到勒索金錢之目的。且此輩自恃人多；又兼無賴；捉將官裡；也無所懼；仍惟調停一法可行。磋商結果；以200元了此公案。交款之日；首領孫坤應作頭之邀請；親臨某茶樓。時值嚴冬；孫坤身著狐裘；侍從環立；哪裡有一點癟三相！相見之下；先向作頭道歉；繼而說道：〃造屋地點；從今日開始；派眾兄弟擔任守護；直到竣工之日為止。磚木材料之類；若有一草一木的損失；惟兄弟我是問。前次搬運的材料；當責令眾兄弟於一日內搬還；如有損失；亦惟兄弟是問。〃說罷；揚長而去。此後；所失材料；果得完壁歸趙；直到工竣之日；也再無癟三惠顧。

然而；自開此惡例之後；其他作頭包造房屋者；簡直不勝其敲詐。偷料猶在其次；設或不肯出錢；則揚言房屋垂成之日；縱火焚燒。眾作頭聚議無策；只有花錢買平安一法。久而久之；遂成慣例：樓房每間五角、平房三角。工程尚未破土；〃規費〃已先送出了。

詐騙。

即施用各種奸詐之詭計以行騙。此類詭計；不勝列舉；這裡略舉數例。

（1）縱火圖賠。

都市奸詐之徒；有專以放火為發財捷徑者。方法是；先在親友處挪借若干資本；開一滑頭商號；貨物務求充足；裝璜務求富麗。佈置既定；然後向保險行請求保險。保險行派人查驗；資本果然不少；遂同意保險；給予保單。數月之後；貨物漸漸售淨；乃將店鋪付之一炬。保險行不得不如數賠償；其實店內所存；都是些不值錢的東西。鉅萬資財；早已移存它處了。此種鬼蜮伎倆；漸為外人覺察。起火之家；保險行必先查明起火出於無心；方允賠償。於是；奸徒就想出了新的狡計。有個青浦的無賴錢某；落魄滬上。效法上海放火發財者；回家變賣家產；得數千金；於閘北總局路開了一爿米行。行中米糧自地面堆至屋頂；滿滿實實；不下二三萬袋。都是他找關係運動各米行寄存於此的。開張數日；即向某保險行請保火險10萬元；得到保險行的應允。過了一個月；又在米行緊隔壁秘密開設一爿彈花店；專為居民彈舊棉花。數月以後、行中寄存之米漸由各米行運去；所存無幾。一天夜裡；彈花店忽然起火。風勢甚緊；瞬息間延至鄰舍。比及保險行救火車開到；則米行已化為焦土。事後；保險行派員調查；則失火者系鄰家。要追究彈花店；則該店並未保險；只得如數賠償。錢某遂以數千金資財；換取10萬元賠款；成為富家翁了。

由鄰家放火；聞者已歎為觀止。豈知上海還有一種人專以包放火為業者。有個姓張的洋布店老闆；由於經營不善；連年虧損；行將倒閉；商之於密友孫某。孫某問他有沒有保險；張答保有火險5萬元。孫某道：〃既如此；何不放火？只要付之一炬；不患保險行不照價賠償。〃張某連連搖手：〃這一著我不是沒想到；一則怕放火不成；二則怕放火雖成；一旦被捕房查出；反獲縱火之罪；還是另想良策吧。〃孫某笑道：〃你也在為老上海了！難道沒聽說上海有為人包放火的嗎？你如有意；我當介紹一人；包你一炬成功；毫無可疑痕跡。〃張某當即依言。過了幾天；該洋布店果然失火；救之不及；延燒至十數家。保險行派人調查；則火起於店堂之內；原因是保險燈下墜所致。一再查驗；絕無縱火痕跡；只得照5萬元賠償。

（2）連環妙計。

上海有騙子金李二姓；暗中立一契約：由金某將黃包車50輛出賣與李姓為業；每輛120元；計6000元。李某出6000元買下這批黃包車後；仍交金某經營；每月坐收750元的車租。而金姓將車出租給車伕；每月租金除交李某以外；淨餘300元。局外人無不以為這是於雙方都有利的買賣。惟於李某一