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韓東瀾只覺得熱血上湧，重又跪在姑姑面前，大聲道：“姑姑，我不會叫你失望的。

她並未讓他起來，眼神中卻掠過一絲惘然。

“你要離開這裡，離開我和你姑父，你也做好了準備嗎？”

“是。”

“若是將來朝廷對洮地課重稅，你要抗旨，可是下旨那人卻是阿恆，你也做好準備了嗎？”

“姑姑。”韓東瀾惶然抬起頭。

“阿莊，我並不是說真的會有那一日。”韓維桑柔聲道，“可是居高位者，總會免不了地遇到這樣的衝突。若是必得割捨些什麼，你心中準備好了嗎？”

“姑姑，那你呢？你是怎麼做的？”韓東瀾不答反問，仰頭望著她。

他的姑姑只是怔了怔，輕聲道：“我做了許多自己都無法原諒的事。”

少年俊秀的臉上，帶了幾分錯綜複雜之意。

“可那些事，你姑父原諒我了。”她微微笑著，眯起眼睛的時候還是像靈動的少女，帶著幾分狡黠。

“那姑姑你後悔過嗎？”

“我常常在想，若是這一生重新來過，我會不會還是那樣做——”韓維桑漸漸收斂起了笑，“想來想去，只覺得還是會那樣去做的。儘管我知道，那會傷害到許多無辜的人。我也自責，可是，從不曾後悔。”

午後的琉璃亭寂靜無聲，只有春風拂過圓荷，帶起輕輕漣漪波瀾。

少年郎的眼神漸漸變得明銳堅定：“姑姑，我懂了。”

她便將他拉起來，輕柔道：“真的懂了的時候，只怕會很傷心。姑姑倒希望你這一生，能平平順順地走下去，永不會懂呢。”

永嘉五年十一月，洮侯韓東瀾自京城回錦州。

紫宸殿上，十四歲的少年下跪請辭，皇帝沉默良久，卻只照著慣例勉勵一番，便匆匆退了朝。

大司馬景雲、兵部尚書連秀大人親自到丹鳳門送別，因從小教他謀略，師徒情深，各個囑咐他良久。韓東瀾翻身上馬，少年在馬上的身姿挺拔俊秀，又向各位大臣抱拳道別後，往西門而去。

許是因為天氣不佳，官道上並沒什麼人，遠遠看見一個車隊停在路中央。

侍衛正欲上前將他們趕開，韓東瀾卻伸手止住了他們，獨自一騎往前而去。

“阿莊哥哥，我來給你送行。”阿恆掀開車簾，猶有些落寞，“你真的要走了嗎？”

韓東瀾翻身下馬，伸手摸摸它的腦袋，又望向馬車前站著的男人，便欲下跪。

那人卻只是伸手扶住他，靜靜道：“今日來送你的，是你姑母和姑父，一家人不分君臣。”

“姑父”韓東瀾眼眶微紅，此去西南，路途遙遙，終不知何時才能再見。

“元皓行大人會留在錦州再照看你一年。”江載初拍著他的肩膀，“有什麼不懂的，你儘可以請教他。一年之後，他將軍政大權交還給你。那時，一切都要看你自己的了。”

“我知道。”

“終於等到這一日，你阿爹和爺爺，也不知會有多高興呢。”韓維桑往前走了兩步，如今阿莊的身高竟比她還高了一些，她替他整理衣襟的時候，已經不必俯身了。

她一邊替他整理，到底還是忍不住，眼淚落下淚，臉上卻是含著笑的：“姑姑心裡呀很高興。”

“你一哭，阿莊心裡更不好過。”江載初輕輕拉開韓維桑，笑著拍拍侄子的肩膀，卻巧妙地將他推至旁邊，用只有兩人聽得到的聲音道，“韓東瀾，你姑母這一生，吃了許多苦。可她能堅持走下來，多半都是為了你和故土。如今，我將她最珍視的東西交給你，你莫要令她失望。”

少年用力點頭，滿是塵土的官道上，他直直跪下，又重重磕了三個頭。年輕的洮侯翻身上馬，再沒回頭，背影決絕。

韓維桑看著侄兒挺拔的背影漸漸消失在視線中，不由自主地低下頭，看了看站在身邊的阿恆。小傢伙死死盯著那個方向，喃喃道：“哥哥什麼時候能回來啊？”

江載初俯下身，將他抱了起來，不答反問：“江見恆，若是有一日，爹孃也將你送去了遠方，再不能回來呢？”

孩子皺了皺眉，聲音依然稚氣，卻也十分鄭重：“那我也不會哭，我會讓自己過得很好，讓你們放心。”

江載初與韓維桑對視一眼，心中皆是詫異，卻也明白，這孩子已經答得夠好了。

因為遲早有一日，他也會走這條路，孤單而誘惑，危險卻榮耀。

不能回頭，只能奮進。