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不在，我來又有什麼意思？”

“好吧，以後我便住在這裡。”她去握他的手，放在自己臉頰上，“每日等你下朝。”

江載初仔細想了想，不由得嚮往道：“若是普通人家，家中丈夫外出掙錢，每日回到家中，見妻子一直等著他，心中可有多快活。”

“你羨慕他們，可他們卻也羨慕皇帝，後宮佳麗三千，享盡齊人之福。”韓維桑微微出神道，“可見人心皆是不滿足的。”

“誰說的？如今我心滿意足得很。”江載初笑著摟過她，“只恨不得阿恆快些成年，將來天下交給他，咱們就住在這裡，老得走不動了，每日盼著他和阿莊能回來看一看。”

韓東瀾騎著快馬一路從花樹下穿過，待到勒定馬匹之時，身上肩上，皆落滿了深淺不一的花瓣。他翻身下馬，隨手將馬韁扔給侍從，整了整衣冠，方才進入院落。

姑姑正坐在水榭的榻邊，手中拿了一卷書，看得十分認真。

他不由想起幼時姑姑教自己識字，為了一個“鵝”字爭論不休。

真是奇怪，明明小時候許多記憶都消失，唯有這件事，記得這樣清楚。

“阿莊來了？”韓維桑向他招了招手，示意他在身邊坐下，“擦擦汗。”

“姑父說今日下午還有朝議，晚些過來。”阿莊伸手撿起一塊熱糕放進嘴裡，笑道，“姑姑，阿恆說給他帶一份過去。”

韓維桑看著他狼吞虎嚥的樣子，也不說話，等他吃完，方道：“阿莊，今年幾歲？”

“十四。”韓東瀾心中一緊，不由得望向姑姑。

“十四歲”韓維桑一手託著腮，眼睛輕輕眯起來，不知想起了什麼，“我在十四歲的時候，整日在侯府闖禍，是大哥明裡暗裡幫著我，才沒被阿爹禁足。”

韓東瀾對父親的記憶著實不多，低聲笑道：“所以後來我一直闖禍，是姑姑明裡暗裡幫著我。”

“唔，大約是我帶著你出去闖禍比較多。”韓維桑淡淡道，“從小到大，你都是個好孩子。”

韓東瀾眼神微微閃爍，低下了頭。

“姑姑在你四歲的時候離開了錦州。後來的每一天，我都在想念那裡。玉池街上的小食，城外的野杏林，和每年上元節的煙花那時你還那樣小，我總是想，若是大哥還在，或是阿爹還在，也不用我這樣辛苦。”韓維桑抬起頭，看著侄兒有些不安的臉，輕聲道，“韓東瀾，你跪下。”

韓東瀾起身在她身前跪下，低頭道：“姑姑，是阿莊不孝，讓你這般辛苦。”

“韓東瀾，今日讓你跪在這裡，並不是因為姑姑曾經做過些什麼，吃過什麼苦。而是你身為洮侯，打算為你的臣民做些什麼？”她的聲音漸轉嚴厲，“如今只是背幾本書，練幾套劍法，你就覺得是讓你在吃苦？！”

韓東瀾聞言抬了抬頭，嘴唇動了動，良久，還是委屈地說：“我不是怕苦才不練劍，不背書”他的眼中已經有了淚水，卻強忍著沒有滾落下來，“我只是怕回到那裡，就又見不到你了”

韓維桑怔了怔，看著他倔強的小臉，拼命想要忍住眼淚的表情，忽然覺得心酸。

他才十四歲啊

韓維桑的表情漸漸變得柔和，輕聲道：“年底，你姑父還是會送你回錦州，那裡終究是我們韓家的故土。”

韓東瀾眼神一黯，低聲懇求道：“姑姑”

“姑姑知道你捨不得。”她終究還是將他拉起來，讓他在自己身邊坐下，目光遙遙望向遠方，聲線模糊而輕柔，“姑姑十六歲那年，要嫁去京城的時候，心中又何嘗捨得下你呢？”

韓東瀾身子微微一震，望向韓維桑。

後來發生的事，雖然她從未對自己提起過，可韓東瀾多少是知道的。

有些事聽崔國夫人說的，也有一些，是景大人說的。雖然都是一段段擷取的片段，並不能拼湊還原出完整的過往，他這樣聽著，已覺得驚心動魄。

“可你要知道，像咱們這樣的出身，像姑姑，像你姑父，像你，甚至將來阿恆，誰都要這樣過來。”韓維桑將侄子摟在身邊，微微笑道，“別看你姑父如今整日威風凜凜的樣子，可他剛剛入伍，去長風城那會兒，卻也是被人欺負，整日想家呢。”

“嗯？”韓東瀾實在難以想象姑父會有那樣的時候。

“阿莊，姑姑這半輩子，該為洮地做的，自認為都做了，也算是對得起嘉卉郡主這個身份。”她伸手將一絲被風吹落的鬢髮夾在耳後，悵然道，“我只是想，往後的日子，你能不能讓姑姑覺得驕傲呢？