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色的年輕人，嘴角露出一絲冷笑。

人生在世，誰沒有些不如意的事呢，何況如他們這般天生承受著家國期望的，若是執著於情愫，為了一個女子死去活來，未免也太過可笑了。

正在沉思間，轎子忽然間一晃，似是停了下來。

元皓行正欲掀開轎簾，忽聽轎外有人大聲道：“元大人，宮裡傳來的訊息，妍妃娘娘剛剛誕辰下龍子。”

皇帝並未立後，如今妍妃生下的便是長子。

對於帝國來說，這大概是這個蕭條的一年始端，唯一一個好訊息吧？

元皓行慢慢閉上了眼睛，唇角微勾，淡聲道：“知道了。”

元熙五年元月，帝國皇帝親征匈奴大敗而歸，二十萬士兵最終帶回關內的，只餘萬人不到。朝中大將、川蜀世子韓維巳皆戰死，皇帝在入關之時，徵調的三萬川蜀士兵作後勤用，卻意外地在回軍撤退的時候成為抵抗掩護的主力，雖因統帥判斷失誤中了敵人的陷阱，卻死戰不屈。最終皇帝安全入關，三萬人卻隨著世子戰死他鄉。

此時的錦州城內，雖是元月新年，卻是死氣沉沉，一派暮色。

阿莊似乎還不懂“阿爹走了”是什麼意思，只是乖乖地換上了孝服，跪在靈柩前盡孝。許是因為時間久了，小腦袋一低一低的打瞌睡，維桑看著心疼，將他抱起來，吩咐婢女送他回房睡覺。

一夕之間，家中死了兄長，父親與阿嫂都病倒了，府上喪葬的事務管家大多來找維桑商議，她這才體會到操持這一個家，曾經兄長和阿嫂付出了多少心血，遑論掌管蜀地軍政之權的父親兄長了。思及兄長，維桑心中又是一痛，正恍惚的時候，錦州城防使蕭讓將軍正大步走來。

“將軍來找我父親麼？”維桑連忙起身。

“剛從侯爺那裡出來。”

“蕭將軍，你臉色不大好。”維桑看著這個劍眉星目的年輕將軍，輕聲道，“父親這幾日病倒，許多事麻煩將軍了，還請注意身子。”

“朝廷允諾的撫卹金一分都沒撥下來，不知道被哪裡剋扣了。”蕭讓咬牙，壓低了聲音道，“侯爺聽了，也只說用府庫的銀子先墊上——可如今我們蜀地的府庫，哪還有