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只是賦稅加重後蜀民反彈太大，寧王擅自將四抽一改成了五抽一。”

皇帝冷哼了一聲，臉色有些鐵青。

隔了一會兒，周景華小心翼翼道：“蜀侯那邊，陛下該如何撫卹？”

“不是賜了厚葬，也追封了麼？”皇帝臉色沉了沉，“死都死了，還能怎樣？”

周景華看了看皇帝的臉色，當即嚥下了口中的話，連連點頭道：“是。”

話音未落，內侍進來通傳，“陛下，元大人到了。”

“讓他進來吧。”皇帝略略頷首。

元皓行著嚴整的官袍，整個人顯得丰神俊朗至極，緩步踏進，先對皇帝行了禮，方才看了周景華一眼，略一躬身：“周大人。”

儘管元皓行官階不高，周景華卻不敢怠慢，連忙回了一禮。

“戰後撫卹的事，皓行你還有何建議？”皇帝慢悠悠地問。

皇帝因為好大喜功，吃了這個大虧，元皓行心中清楚，卻不動聲色道：“陛下可知，去年的國庫的收入，十之二三，來自川蜀？”

皇帝有些奇怪他此刻忽然提及這個，應了一聲：“江南澇災，關中又旱，朕知道。”

“可是川蜀也是一場大旱，朝廷並未賑災，反倒加重賦稅，甚至派出寧王作為轉運使，可見”元皓行頓了頓，淡聲道，“盤剝之重。”

皇帝抿了抿唇，良久，忽然一笑：“朕明白你的意思。只是川蜀之地，蠻夷之民，多負擔些，原也是應該的。”

“原本那一處地方民眾秉性溫和，倒也無所謂。只是這一次折損了三萬青壯年男子，連蜀侯世子都沒了，稅率卻依舊不更改陛下，指望一個寧王在那裡壓著，只怕會有事。”

皇帝凝神想了想，輕輕低頭，轉動拇指上的翠玉扳指，淡聲道：“現在不是沒事麼？”

元皓行淡茶色的眸子在皇帝漠然的臉上凝睇半晌，對他此刻內心的想法瞭若指掌。皇帝是巴不得川蜀出了事，最好借亂民之手解決了寧王再不濟，也能給寧王追加一個監管不力的罪狀。呵真正是，目光短淺。

他自小便與皇帝及寧王熟識，也清楚皇帝的心結，卻只能說，誰來坐皇位這件事，立嫡不立賢，真當是天註定的。心中雖這般想著，元皓行面上卻並未展現絲毫，只是謙卑地低下頭，緩聲道：“川蜀一亂，今年的國庫，便撐不過三個月。”

皇帝盯著這個年輕人，悚然心驚。

寧王是要對付的。可是國庫的銀錢，也是國之根本。

若不是他這麼一提，只怕自己還沒想到。

皇帝雖不懼蜀地的蠻子，只是要撐過眼下這一陣再說。

“那你看，這片刻之間，要如何才能穩住那邊？”皇帝沉吟道。

元皓行抿了唇角，輕聲說了兩個字：“聯姻。”

皇帝鳳眸微挑，笑道：“如何聯姻？難不成要我大晉朝的金枝玉葉嫁去那裡？”

“蜀侯有一女，嘉卉公主正當婚配的年紀。”元皓行緩緩道，“依陛下看，宗族子弟中，又有何人能娶了這位郡主，自此長留蜀地呢？”

皇帝唇角的笑意更濃了一些，“寧王也到了該成親的年紀了。”

“倒也是良配，只是寧王少不得要在那裡多留幾年了。”元皓行點頭稱是。

“我這弟弟，倒還嫌京中乏味呢。”皇帝笑道，“如此倒也了卻一樁心事。”

元皓行拱了拱手手，輕聲讚道：“陛下英明。”

轎子一路搖晃著回府，元皓行微微合著雙目，卻驀然間想起了兩年前素來嫻靜優雅的妹妹從未有過這般驚慌失措，哭得雙目紅腫：“大哥，先皇明明將我指給了寧王，如今他還在外征戰，我若是入了宮，以後如何自處？”

先有天下，再有家，是元家的祖訓。

龍椅上那個人，儘管並不是元皓行心中所稱心的皇帝，可是他天下盡握，還握得十分穩當，自己便會竭盡全力地去輔佐他。

明知妹子心中鐘意的是寧王，也明知皇帝將她接進宮，不過是為了證明，如今他比這個弟弟強了百倍不止，可是元家還是如皇帝期許的那樣，先退了婚，將妹妹送進了宮。

幸而寧王倒是淡然，並不說什麼，大勝匈奴後班師回朝，甚至還為皇帝送上了賀禮——一匹來自大宛的汗血寶馬。只是京中傳言烈烈，更有嘲笑寧王吃了啞巴虧的，不計其數，哪怕是他的戰功彪炳，卻被這些閒話奪了風頭。後來寧王很快地接任川蜀轉運使，只怕也與躲避這些流言有關。

想到這裡，這個素來不動聲