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搭伴；我門去就行了；你就在家裡繡花緙絲。‘

梅蘭妮聽他們說的有理；便依了他們。

那日；老樂僱了小船；載著金姆和秦煉；朝金姆說的方向去了。

說不擔心；那是假的。梅蘭妮的心一直懸到他們歸來；方才回到肚子裡。見他們臉上帶笑容；知道事情很順利。

他們到了盤門外的一家客棧裡。買了鹽；華家買兩袋五十斤包的鹽；每斤九文錢。金姆買了兩袋十斤裝的鹽；每斤十文錢。梅蘭妮檢視那私鹽；果然比官鹽質量要好許多；就象後世的粗鹽；但是不髒。真比官鹽要好許多。

梅蘭妮說；‘這才是鹽；原來那鹽怎能叫鹽；中國怎麼講也是有五千年的文明史了。曬鹽的技術也太差了。看到這鹽；那還相匹配。清朝也真是個落後的朝代；連個鹽都曬不好。滿人這種低文明的種族；到哪哪都得歷史倒退。‘

齊逸忍著笑說；‘鹽曬的質量是差不多的。無論私鹽；還是官鹽。只不過；官鹽在運輸的過程中；層層盤剝；使得鹽的成本很高；所以人為的摻了沙土進去；增加分量；所以成了這樣。‘

梅朵說；‘鹽商是這天下最富的了。原來他們的錢是這樣黑心賺來的。‘

楚濂說；‘無商不奸嘛。‘

齊逸說；‘這也是私鹽禁不了的原因。即使私鹽和官鹽價錢一樣；別人也會買私鹽。它的質量也比官鹽好。‘

到十月裡；廳堂要造好了。南排房的傢俱也要準備妥當了。邊峰的小弟要搬過來了。

梅蘭妮問邊峰；‘我們怎麼稱呼他們？‘

邊峰拿出了一個本子；‘這是他們的花名冊。來我們家住；是自願的；我已宣佈過紀律了。誰要是不服從；趕出去就是。收容他們是想培養骨幹力量；也不是做慈善事業。‘

梅蘭妮等人看那名冊上寫道：

王小甲（王狗兒）；康熙六十一年六月生。

張小乙（張狗蛋）；雍正元年二月。

王阿毛；雍正元年十月。

李根發；雍正元年臘月。

於阿根；雍正二年二月。

申大斤；雍正二年四月。

洪其根；雍正三年三月。

賀阿寶；雍正三年五月。

。。。。。。

梅蘭妮數了數；十四人。

邊峰說；‘其實；還有幾個也想加入；我沒有答應；那幾個太會為自己打算了。例如；去年。修孝子廟的時候；不願出力；還講風涼話；等修好了；又仗著人大；來搶地盤。雖然給了他們點教訓。另外也靠了老樂。才能住到今天。‘

梅蘭妮擔心的問；‘不會有什麼麻煩吧？‘

邊峰說；‘他們敢！‘

楚源問；‘他們怎麼稱呼我們？‘

邊峰說；‘我當隊長；大哥是隊副；你們哥幾個弄個參謀？‘

梅朵問；‘什麼隊？保安隊？‘

秦煉說；‘名副其實保安。‘

楚濂說；‘如果是十三人；就能說是十三太保；這十四還真沒名號。‘

邊峰笑道；‘加我和大哥；這就成了十六羅漢。‘

梅香和她母親的關係有所改善。她終於開口叫姆媽。只是；看的出她心中還有些疙瘩。魯媽這人；平日裡安安靜靜的；不多話。人也文氣。幹活也算利落。

梅蘭妮讓梅香教她使用蜂窩煤爐；和火柴。自然也還有保密守則。大廚房和小廚房的格式基本上是一樣的。用耐火磚砌了方形灶；四眼爐；中間是個貯水鍋；燒飯菜時；靠爐熱能使鍋中的水加熱。灶面；灶壁鋪了瓷磚；很是乾淨。因為；煤氣有毒；所以灶頭設在南窗下；窗外種著夾竹桃。廚房設計象後世的廚房；壁上掛吊櫥；吊櫥下是矮櫥；矮櫥面鋪瓷磚；吊櫥和矮櫥之間的牆面也鋪了瓷磚。自然也砌了兩個水池；裡外也鋪上了瓷磚。這麼幹淨；方便的廚房；是清人第一次看見；魯媽在那裡東摸西摸了好幾天；都不忍使用。還是梅香演示了各種設施的功能和使用。及清潔方法。

為了讓她有日子實習；所以；每日梅香拿了米麵和菜蔬過去；讓她試燒。有兩次；梅蘭妮把自家的午飯給她燒；嘗著她的廚藝如何。畢竟；他們很少有機會吃清朝菜的。

魯媽每日晚上做針線到三更。是個勤勞的女人。

梅蘭妮讓梅香去說；不用這麼辛苦。如果來不及做；可以發出去請人做。

梅香扭捏了一會兒；才說；她做的是弟弟和大伯的衣服。

066　保安隊