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的緙絲完成下機了。三胞胎在經絲上畫新的圖稿；新的圖稿是‘倚榻觀鵲‘：

這次的美人頭梳分霄髻。髮髻上插著一圈彩色小菊；顯得很俏麗。身著寶藍地淡青蓮花紋的立領襯衫。藕青色的拖地長裙。外面罩了件硃紅地金黃團花織錦緞的夾衫；用的是豆青夾裡。織了這麼多的美人圖；加上生活中的觀察；梅蘭妮知道；這種裝束是清早；中期的漢家女子的典型裝束。只不過；圖中的服裝為了美觀；或許皇家的婦女是這樣的穿法？

她們都是長裙拖地。一般的人家；裙子最多到腳背；而江南的勞動婦女；還有裙子到小腿的；露出裡面一段褲腿。也有的不穿裙。也有不穿裙的；直接穿寬腳褲；在腳口處繡上一圈花。穿褲的婦女大都是社會下層的婦女。上層的婦女在家可以不穿裙；可是出門是一定要繫上裙子的。

穿在外面的衣服；叫作褙子；兩邊開叉；寬袖；窄袖；長的；短的梅蘭妮都見過。一般都是袖口和領口裝飾花邊；但領口的花邊到都胸口結束。

梅蘭妮自己是從沒有穿過這樣的衣服。她所謂的古典裝；是帶晚清的風味的。她做了一件夾衣；藍色的；直開襟；窄袖；領圍和兩邊門襟用藍花布作飾邊；飾邊一直到下襬；門襟上縫了八對藍色的葡萄紐。衣服並不長；到膝蓋。這件衣服穿出去後；也有人模仿。當然面料用的比她的要好。

再看圖稿；畫中的美人坐在紫檀木嵌大理石的的彌勒榻上。左手按在榻上的青底淡花緞面的墊褥上；右手持著合璧連環玉佩。後面是一幅青綠山水畫紫檀插屏。畫上當然不會少了兩枚章印。重要的裝飾物是插屏前的花形紫砂盆五針松盆景。榻上的仿宋汝窯天青雙耳大瓶。畫的重點是美人注視的長方窗外；綠竹上的兩隻喜鵲。

梅蘭妮對三胞胎說；‘這些美人圖；美人們穿的漂亮；帶著珠寶；住在華麗的環境中；但我怎麼覺得她們精神很空虛？‘

楚濂說；‘娘；你真相了；這就是宮中的女子的真實寫照。吃得好；穿得好；鎮日無所事事。‘

齊逸道；‘能把著這種精神表達出來；就是上品了。‘

娘幾個在說笑的時候；梅朵和邊峰組織人在打黃豆。

在西排房的前面；有一個小場地；他們把收下來的豆秸運到了常地上攤曬；讓後把豆打出來；豆秸另外堆好。豆子在太陽底下曬了幾天；乾透了；老樂幫著記數收成；三擔六鬥。這個數到底是多少斤；梅朵也不知道。梅蘭妮經常買米麵；所以她知道；一擔米相當於一百十五斤米。

梅朵到底還是稱了一下；共收到了四百斤。

一畝半的收成；實在是不能說好。但是；梅朵從不去照料它們；有收成就很好了。

秋天照例是醃菜的季節。

今年的冬天；吃飯的人多。所以；梅蘭妮從金家買了一擔青菜；一擔蘿蔔；一擔芥菜；一擔雪裡蕻。她和魯媽；梅香忙了兩個晚上；醃完了三缸菜。又忙一天；才醃了一缸蘿蔔。醃蘿蔔較複雜。過些日子還要把它們翻出來曬乾；然後再加調味品醃製；密封儲存。

吃飯的人多了；梅蘭妮向金家定了冬天的儲存：三擔大白菜。一擔蘿蔔。

因為要秋醃；冬醃；所用的鹽也就要多了。對於這個時代鹽的質量；梅蘭妮實在不敢恭為。鹽看上去很髒；他們曾重新提純過鹽；剩下的雜質；讓人頭皮發麻；沙；泥都有；數量還多。這讓來自講究食品衛生和食品安全時代的人；真不敢用鹽。

這時代的官鹽是十文一斤；有時也漲價；今年的鹽價就是十二文一斤。華家買了鹽來；還要提純；所以鹽的成本對他們來講是相當高的。

這天；金姆來串門；兩人講起了鹽。金姆說；何不買私鹽？

‘私鹽怎樣買？你有門路？價錢便宜？‘來到大清後；梅蘭妮可不想做一個守法公民。

‘私鹽比官鹽還便宜些；如今私鹽是十文錢一斤。比那官鹽還好；雪白的。‘

有這麼好的事情！梅蘭妮踴躍了；‘怎麼個買法？‘

‘這看你要多少。有小包十斤裝的；也有大包五十斤裝的。‘

和金姆說定了時間；決定一齊去買私鹽。

梅蘭妮把這事和大家一說；遭到一致的反對。

秦煉說；‘我不是反對買私鹽；我的意思是；娘最好不要在這種地方拋頭露面。三教九流出入的地方；總不安全。‘

邊峰也說；‘私鹽我和大哥；老樂跟去買；那販私鹽的哥們都不是什麼善茬。‘

秦煉又道；‘那金家阿姆找你說這事；無非是想