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342年左右，周德興帶了一幫兄弟就有投身漢人起義軍的想法，那時的他們雖然年紀尚輕，卻對元未形勢的判斷很有想法。胸懷大志向，身有真功夫。劉福通親率了一批骨幹從河南來到穎州傳教，想在此地建立白蓮教的分支，等到時機成熟之後，順勢造反，當時於荒郊野外遇到周德興正帶了一幫兄弟揮刀砍人，狂追幾百米，血濺田野，甚是兇猛。

劉福通見狀，驚為天人，力邀其加盟，但周德興覺得白蓮教雖然已有三十餘萬教徒，聲勢浩大，卻外強中乾，力量分散，且只靠一個子虛烏有的佛祖聚攏人心，實力明顯不足以造成全國範圍內的響應。故而周德興婉言謝絕，躲在這定遠城內，跟兄弟們一起從事黑道生意，觀天下大勢的發展，繼續等待明主。

元未時期，特別是順帝時代，蒙古帝國遇到了前所未有的危機，歐洲各臣服國紛紛暴動起義，東方的高麗等地亦是戰亂不斷，加上中原地區也正醞釀著一股更大的起義風暴，蒙古人對形勢的控制越來越不利，只能調整政策。州路以下各級政府機構都放寬了對漢人做官的限制，開始用漢人來統治漢人。州、縣、鄉三級基本衙門的首席官員都可以為漢官，而且允許漢人加入軍隊，但是這些漢官一直都沒有實權，比如知府這個職位，一般是留給漢人做的，卻是一箇中看不中用的花瓶，真正把實權的就是我們前文講到的達魯花赤（亦稱達魯不花），這是蒙元朝廷設立在地方上的最高軍事指揮官，控制當地的軍政大權，札朋在濠州就是這樣一個角色。而對於屬下漢官的任用，均是由這個達魯花赤一人說了算，所以朱雲天才走了狗屎運，靠魚奴兒的百般信賴才走上了發家之路。但是周德興他們就沒這麼幸運了，他帶著花雲、邵榮、耿炳文等兄弟幹了幾票大買賣，展示了一下殺人越貨的本事，可惜一直碰不到買主。後來定遠城亂了一陣，接著就像石頭丟進了湖水裡，濺了幾個水花就平定下來了，百姓未起紛爭，都活得好好的。幾個人跑出去一打聽，才知道這地面上已經於無形之間改天換地，穿著蒙元軍服的漢人們神不知鬼不覺的控制了江浙境內大部分州縣。

周德興這才知道了共和軍這個軍事組織的存在，細琢磨之下，覺得這未嘗不是兄弟們時來運轉的好機會，便一直尋找良機跟共和軍接觸。他想，既然要把一身本事都獻給朱雲天，以討得一世的榮華富貴，那就不妨做個大的，賭個險的，去找楊義塵之類的小角色不一定能被賞識，即便參了軍怕是也要被歸入軍中充當馬前卒、車前夫之類的炮灰，倒不如直接跟朱雲天見面，現誇現賣。

幾人正談笑風生，聽著周德興講述他們的經年糗事，慨嘆等待明主的辛苦時日，大門吱吱兩聲開了，進來六七人，原是耿炳文回來了。他扛了一麻袋稻米，氣不喘心不跳，輕捷如猴的站在院中，將那米朝地上一扔，豪爽的大笑道：“周先生好興致，我等在外找飯，你們三個卻躲在家裡喝茶，沒去街上騙點銅錢嗎？”

周德興老臉通紅，悻悻地站起來，咳嗽一聲，道：“炳文兄弟休要說笑，快進來參見朱公子。”他揮手讓那七人魚貫而入，一一對朱雲天做了介紹。

第二卷　四海風雲起　第五十一節　公子貴姓（下）

當頭扛米之人乃定遠城內有名的地霸耿炳文，力大無窮，擅長使一口霸王刀，自設冶爐煉製月餘成功的一把大刀，現在就背在他的肩上，很是嚇人。

傳說他十五歲光景時常行走於路邊，尋找路見不平拔刀相助之事，偶見一老太婆被地主之子欺負，於是大吼一聲，衝上去單掌劈下，硬生生把那嬌生慣養的闊少爺劈成了半生不遂，可見他的力道之大，性情之暴。那老地主灰溜溜的去報官，請官軍來抓了他去坐牢，但當時的定遠知縣一聽兇手是他，嚇得連屁都不敢放，哪敢派人來鎖。

這一方面是他的勇猛所致，另一方面，卻也沾了他老爸的光。

耿炳文的老爸耿再成在定遠城內以代收保護費出名，古代的黑幫社團跟現代沒什麼質的區別，雖然多數良民懼怕他們的勢力，但也有不要命的錚錚好男兒敢於對抗他們的橫行霸道，於是就常有收不上來的帳。這時，各幫派老大們便委託耿再成上門索取。

只要他挺著肚腩在對方攤面上一站，無論你是多牛的老闆，多硬的漢子，紛紛將錢雙手奉上，外加磕頭道歉，請客吃飯，來不得半點脾氣。可見父子二人在定遠城內黑道上的威風有多麼劇烈，面子有多麼寬廣。歷史書上講耿氏父子終生修習孔孟之術，兼練強身健體之功，心繫國家命數，百姓禍福，並掛念天下漢人安危，真可是大大冤枉了這一對著名的父子流氓。