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主僕二人在粉牆盡頭拐了個彎，迎頭遇上鄒姨娘，看惠姐一臉春風，未說話先帶著三分笑道：“惠姑娘去那呀？”

惠姐歡快聲兒道：“今兒天好，去園子裡走走。”

惠姐平素是不大愛搭理鄒姨娘，沒有子嗣，也不得父親寵，沒什麼前途，今個偏趕上心情佳，同她多說了兩句。

鄒姨娘心裡嘲嗤，臉上卻一副親近模樣，拉了她的手，扯過一旁，悄聲道：“我有句話同姑娘說，姑娘心裡知道就行，跟旁人別說是我說給姑娘的。”

惠姐看她神神秘秘的，好奇道：“你說吧，我不說就是。”

鄒姨娘悄聲耳語幾句，就看惠姐立時臉色都變了，差了聲兒道：“是真的。”

鄒姨娘看看左右，無人經過，小聲道：“可不是真的，都換了貼了，就等著下聘，年下完婚。姑娘和嫻姐住一個院，難道不知？”

鄒姨娘看惠姐一副失魂落魄，不屑，暗自稱願，又下舌道：“嫻姐的嫁妝太太都預備下了，太太私房錢陪了不少，喜服還是花大價錢找御繡坊的大師傅做的，專門仿照宮裡的花樣繡的。”

說完，看她臉，又加了句：“嫡女就是不一樣，看大房庶出的容二姑娘嫁妝中的繡品都是府上繡娘繡的。”

惠姐臉色越發難看，咬得唇竟有點發白，才相信是真的。

“姑娘沒事我先走了。”鄒姨娘看她這副樣子，心想：怪道外間傳言，惠姐和那方公子有一腿，人的名，樹的影，非空穴來風。

又小聲囑咐道：“可別說是我說出去的，看太太責怪，嫻姐知道該羞臊了。”

惠姐呆呆的也沒留意鄒姨娘什麼時候離開的，猶自站著，死命扯著手裡的帕子，她想不明白，明明方公子求娶的是自己，都說好了，怎麼臨時變成了嫻姐兒，對了，一定是嫡母從中作梗，或是媒婆沒說清楚，這一想，忙就一路小跑去上房找嫡母王氏，連小蝶在後面直喚姑娘等等，也不理。

王氏正瞧嫻姐的嫁妝單子，又提筆加了兩樣，心道：嫻姐的嫁妝不能太儉省了，方家是什麼人家，少了瞧不上眼，嫻姐自己也抬不起頭。

正低頭琢磨，就見眼前磚地上出現一雙紅繡鞋，金絲線鎖口，繡大朵牡丹，花蕊上還綴顆珠子，知道是誰了，王氏嘴角一撇，徐徐抬起頭，那抹冷笑已收起，換上一副慈愛的面容，和聲問：“是惠姐啊，沒去找嫻姐玩？”

惠姐定定地看著她嫡母，脫口道：“姐姐要嫁人了是嗎？”

王氏一愣，馬上反應過來，道：“你聽誰說的？你姐姐是有一家來求婚，指名要你姐姐，她婆婆啊，出身清貴，詩禮人家，就喜你姐姐這樣大家閨秀，說端莊穩重，上趕著求著我們家，要娶你姐姐。”

惠姐不信，道：“聽說姐姐許了方家，闔府都知道了，母親因何瞞我一人？”

王氏暗罵：這又是那個長舌婦，亂嚼舌根。

心裡罵，臉上卻帶笑道：“方家求娶你姐姐，這婚事是你爹做主訂的，我原不大願意，怎奈你爹看好這頭婚事，說名當戶對，年貌相當，硬是定下了　。”

惠姐極度失望，猶不甘心道：“方家卻是求娶的姐姐？”

王氏忍著性子道：“婚姻大事，豈是兒戲，不然府上還有那位姑娘堪配方家。”

惠姐臉一紅，知道嫡母暗諷自己，心中有氣，嫡母給她訂蔡邑伯孫家婚事，她就徹底看透嫡母心思。

於是抬起頭，輕蔑地撇嘴道：“女兒不信，方公子相貌堂堂，會相中姐姐，依女兒猜定是弄錯了。”

嫻姐是王氏親生，做母親的那有願意聽說自己女兒不好的，但這庶女難纏，還是別在嫻姐大婚前惹出事來。

雖不好發作，然說出話來卻帶刺，道：“娶妻娶德，方家看中你姐姐行事沉穩，大方，方家娶的是當家主母，不是納小星。”

惠姐的性子是有話藏不住的人，此時，看嫡母繞著彎貶低自己，羞臊自己，終究是年輕沉不住氣，微揚聲道：“方公子與我已有約，特請媒人來府上提親，怕母親弄錯了，此事找方公子一問便知。”

王氏終於忍不住，這庶女沒羞沒臊，大膽放肆，沉臉道：“這種話豈是你一個女兒家說的，莫讓你父親聽了去，讓你父親聽了，還不打斷你的腿。”

惠姐無一絲懼色，嘲弄地道：“怕是母親瞞了方公子？是也不是？”

說罷，大膽挑釁看她嫡母。

王氏怫然，怒道：“兒女婚事，父母之命，媒妁之言，方家豈是那方公子做得了主的。”