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佟氏找了個銅盆，把菜泡在水裡清洗，剛從井裡打出來的水冰涼，扎手，佟氏咬牙忍住，等菜洗乾淨了，手都凍紅了，像胡蘿蔔。

這一天下來，累得她上炕的力氣都沒有了，晚飯在廚下草草吃了口，就回到那小破屋，臉都不想洗，掙扎著上炕，不大工夫，就睡熟了。

又過了些日子，戚氏找人來問，說佟氏只知道幹活，平常時言語安靜，也沒聽有什麼抱怨的話，戚氏心中那口氣漸漸消了點，只是丈夫卻在也沒進後宅來，戚氏終究意難平。

偶然聽藍御史夫人說城外二十里有座大庵堂，香火鼎盛，極靈驗的，於是想去焚柱香，禱告禱告。

次日一早，收拾停當，臨出門時，一想自己不在家，怕佟氏和丈夫萬一揹著她私會，就命丫鬟把佟氏也帶著。

戚氏自己坐了乘大轎在前面，佟氏和兩個丫鬟坐了二一乘小轎子，緊後面還有一青布小轎是跟出門的媳婦坐的。

二十里路走到晌午才看見庵門。

果然，打老遠就見香菸繚繞，往來香客絡繹不絕，戚氏在丫鬟攙扶下進了大殿，上了香，虔誠地拜了幾拜，又捐了香油錢。

庵中的主持伊能是個上了點年歲的姑子，看戚氏是大主顧，就讓到靜房，喝杯清茶。歇息。

坐了一上午轎子，戚氏也累了，伊能姑子殷勤挽留，就在庵裡用了飯，聽講經說法。

直到太陽偏西，才上轎往回走。

離京城越遠，官道凹凸不平，有點顛簸，晃悠悠走了十餘里，戚氏有點迷糊，想起方才抽的乃是上上籤，簽上說丈夫官運亨通，自己這一品誥命夫人，鳳冠霞帔是跑不了的，只是。

只是簽上說丈夫犯上桃花，想到這，戚氏猛然頭腦清醒了，朝外招呼聲：“停一下。”

轎伕不知所謂，靠大路邊把轎子停住，戚氏命令身旁的貼身丫鬟雨瀟道：“去，讓佟姨娘下轎。”

雨瀟一時未能明白，戚氏又跟了一句：“讓她自己走回京城，明個巳時前若不趕回安府，我就著人去官府報案，讓官府捉拿逃奴。”

雨瀟答應一聲，悄悄吐了吐舌頭，心想，我的媽呀！這離京城十里路，佟姨娘爬都爬不回去，也不敢違拗，去前面傳話，就把佟氏攆下車子。

佟氏來時留意，知道這裡離京城很遠。

此時早已過了正午，沒什麼車子進城，偶而零星有一兩個行色匆匆路人，詫異地看著她，佟氏只好一步一挪，望京城方向走。

日頭西沉，天漸漸黑下來。大路上只有佟氏一人，行人知道天晚不能進城，大多尋個地方住店，明早在進城了。

初春的夜晚，寒意很重，佟氏仰頭望望深邃的天空掛著幾顆清冷的星星，心裡悲涼，想佟家人此刻是否正圍爐夜話，不敢停步，一停步會更冷。

忽聽後面大路上有車軲轆聲兒，佟氏頓住步子，看身後不遠處有星星點點的光亮。

越來越近，能清楚地聽到說話聲，燈火照見一頂小轎，佟氏一陣興奮，心中燃起希望。

此刻，正在行進中的小轎子裡坐著一個身穿正紅圓領補服上繡鸂鶒，裡襯雪白中衣，清爽幹練的男人。“

身旁小廝埋怨道：“大人，看來京城門早已關了，我說早找個地方住上一晚，大人偏不聽。”聽語氣這大人對家下人和氣，小童說話也不忌諱。

那紅衣補服男人把頭伸向轎外，朝前方大路看去，突然，他眼神定在一個白色物體上，那白色物像是在動，像是個人，看身形像是個女人，他詫異，天道這麼晚是誰家女子還未歸家，是走迷路了？

108佟家得信

佟氏越來越清晰地聽到車馬聲，和轎子裡的說話聲；佟氏站在路中央；想攔下順便搭一乘。

那官員把頭縮回轎子裡；轎子走不上百米；嘎然停住；轎下傳來粗重的男聲道：“老爺，前方一個女人，攔住去路。”

那官員撩起棉簾頭二次探出來，只見轎前頭站著一個女子；夜色黑暗，看不清面目。

這時，小廝下轎子，提著琉璃羊角風燈上前，和那女子說著什麼，像是勸說她讓開路，他家大人不方便捎帶她的話

這時，小廝手裡風燈往高處舉了舉，正照見那女子的臉，這官員一驚，這張臉好熟悉，他在記憶中搜尋，一下子想起去年進京，偶遇那奮不顧身跳到轎子下，崴腳的女子。

忙喊了聲道：“雨墨，請那位夫人上前說話。”

小廝就引著佟氏過轎子邊上，佟氏對著轎子裡低身福了福道：“民婦