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爾喀兵逐出西藏,之後,又挾軍威一路掃蕩,直打到西藏與廓爾喀交界處,並且越境追擊。最終兵臨廓爾喀首都陽布(今尼泊爾首都加德滿都)城下。只是,當時因為水土不服,戰線太長以致補給不足等種種原因,福康安最終未能將陽布攻克,但也逼得廓爾喀國王請降,並將確朱嘉措的屍骨、妻小及掠去地扎什倫布寺部分財物一併送還清軍,表示永不敢犯邊界,還許諾向大清國五年一朝貢。
之後,福康安班師西藏,按乾隆皇帝旨意對西藏事務進行了整飭,嚴懲確朱嘉措的叛國行為,廢除了噶瑪噶舉紅帽系活佛轉世,查抄了該系地寺廟和財產,並強令其所屬百餘名紅帽喇嘛改奉黃教。從此,噶瑪噶舉紅帽系在西藏銷聲匿跡,不復存在。為使西藏長治久安,對外不受外人侵擾,對內治理有法可依,乾隆皇帝又派人與**、班禪的僧俗要員商議,制訂出《欽定二十九條章程》。其中第一條,就是何貴“抄襲”之後送與理藩院尚書和的金瓶掣籤制度。
而在這一戰中,福康安因為連戰連捷,以致過於輕敵。在越境追擊廓爾喀人之時,輕敵冒進,受伏遇險,差一點兒就命喪黃泉。幸好當時為參贊大臣的和琳正為後隊,率軍援救及時,才讓他沒有英年早逝。這麼一來,再加上和琳本身能力出眾,為人謙和稟正,所以,縱然有和這麼一個臭名昭著的哥哥,福康安跟和琳地關係卻相當不錯。在給乾隆上奏摺地時候,給和琳報了一個大大的軍功。
所以,何貴才寫信給和琳,不為別地,就是希望他能爭取機會隨福康安一起進京,然後,想辦法要求福康安去觀看一下英軍的火器操演!和琳是見識過英軍的戰鬥力的,相信,有這傢伙出頭,福康安就算再驕傲,也應當會賣這個面子。在客廳等著呢!”何貴剛寫完信裝進信封,王棧陵便來報道。
“知道了。讓人上茶,我待會兒就來!”何貴答道。
“上茶?”王棧陵摳了摳耳朵,懷疑自己是不是聽錯了。
“是啊。上最好的鐵觀音!”何貴又道。
“大人。那可是一幫囚犯!”王棧陵感到有些不解:“您用得著對他們這麼客氣嗎?”
“讓你去就去,哪來那麼多廢話?”何貴怒道。
“是是是,您說了算。小的這就去”王棧陵摸了摸腦袋。在巡撫衙門這幾年,何貴做出的決定讓他感到莫名其妙的時候多了,他也不敢多問,只得拱拱手走了出去。不見了。大家一向可好?”
何貴也沒讓人等太長時間。稍收拾了一下自己,也沒換官服,就直接來到了客廳。一見到那幾個衣衫襤褸、滿頭亂髮,正眼珠子亂轉坐在椅子上的幾個人就拱手笑問起來。
“不敢當大人動問。不知您找我們來有什麼事情?”
被叫來地幾個人正是當年率軍侵入珠江口,兵敗被俘,最後,又被關到廣州白雲山採石場被勞動改造了兩年多的達威爾等人,除了達威爾之外,都是英國海軍軍官。包括上校斯潘塞,少校羅特福德,索倫等人,不多不少,正好十個。其實,這個人數本來還應該更多的。只是,當年這幫人以極其拙劣地手法進行的越獄。又極其倒黴的跑進了師雪韻的白雲山養蛇場,慌不擇路之下。還把蛇圈當成豬圈跳了進去所以,何貴不得不十分慨嘆地少掉了幾名優秀地俘虜。這其中就包括那名唯一的海軍將軍,度路利。
“哈哈哈,看不出來,這兩年多。達威爾先生的漢語學得居然這麼好了。”何貴聽到達威爾的回話之後。忍不住大笑,接著又上下打量了一下這十個人。然後再次狂笑:“哈哈哈,不錯,十分不錯。你們這辮子也扎得很好!哈哈哈”
“撫臺大人,您找我們來,恐怕不會只是想來取笑我們的吧?”斯潘塞下首的索托語氣生硬地問道。歐洲人是不祟尚寧死不屈的,可大清朝廷在接收了幾百名黑人奴兵與印度僕兵之後,就已經沒人再把他們這些領頭的放在心上。兩年多來,在採石場,不僅那些獄吏,就連其他的囚犯也對他們不客氣,稍有爭執就群起而上,哪怕就是他們吃飯吃得多一些,有時也要捱揍雖然他們地平均身材都屬於人高馬大的型別,也很抱團兒,可是,再高大,再抱團兒,也比不上人多的一方。所以,這兩年多來,他們可謂是受夠了欺壓,也吃夠了苦。達威爾等人早就沒有了先前的驕傲,只有這個索托,稍稍還保留著一點兒英國人的古板與硬氣。
“嘖嘖,看來你們的漢語都說得很不錯了!”何貴向著索托看了一眼,慢慢收斂了笑容:“其實,這一次叫你們大家來,主要是想向你們通報一件事情!”
“請問大人,是什麼事情?