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中茶，卻聽江采蘋道了這麼句話，頓時，含入口內的茶水還未來得及嚥下，便已硬是被嗆的直咳：“小娘子說甚呢？咳~小娘子莫忘卻，當初是受誰人逼迫，不得已之下才入了宮來？咳咳~人道皇宮好，可不在其中，又哪兒知‘吃得苦中苦，方為人上人’有多艱辛？倘未進宮，奴敢以命擔保，小娘子斷比今日過的悠哉！今吃了多少苦，旁人不曉，奴可是瞧的一清二楚，這還不是拜某些人所賜？”

那日龍顏不悅，高力士代替江采蘋一力扛於肩，李隆基的怒焰，當場是出了氣，高力士卻因此被罰關了禁閉，被責令“閉門思過三日”。且，口諭明警，“未經聖允，不準任何人入內探視”。

此事尚是小夏子私下跑來西閣送信，江采蘋才有耳聞。待詳詢過小夏子事情的來龍去脈，江采蘋也才明懂，原來高力士是因其受牽連，而李隆基的聖諭，所針對之人，無非是指其。加之當時江采蘋正處於身染風寒的重症階段，為免傳染於人，近幾日才稱病未踏出閣門半步。倒不是江采蘋怕事。當日，江采蘋若貿然出閣為高力士求情的話，反是火上澆油，更不見得有利於高力士處境，想來，李隆基之所以在行至半道上時分，倏然轉衝向高力士發火，箇中緣由，不言而喻。說難聽些講，李隆基實則是使了招“殺雞儆猴”的權術，是以，江采蘋惟餘靜觀其變，方為上上策。

宮裡的事，慣常捱不過夜，即可鬧的人盡皆知。時下，江采蘋既不宜露面，故才對採盈頻繁出入翠華西閣，乾脆睜隻眼閉隻眼。這些年來，朝夕相處，依江采蘋對採盈的瞭解，這丫頭必是沉不住氣，即便其從中橫加阻攔，看得住此刻，恐也管不住下刻，採盈總會想方設法溜出門打探訊息。有個可靠、可值得信賴的人，時時為自己在這宮裡頭拋頭露面，察悉發生在閣外的最新境況，之於江采蘋而言，確也未嘗不樂得其所。

採盈話裡有話，江采蘋略沉思，方斂色道，“勿要逞口舌之快。入宮乃是吾之選，如吾不肯，無人強迫的了吾。切記，莫再於人前，說道過去的事。在吾面前嚼舌根，吾只當聽而未聞你這些亂七八糟的話。倘使叫他人竊聽見，豈還了得？你可曾設想過後果？”

皇家清譽，最容不得人詆譭。不管真相為何，臨末則無一倖免將被薄待為醜聞，處決掉。防患於未然，才是明智之舉。畢竟，眾口鑠金，有時人的吐沫星子，足以置人於生不如死之地。

江采蘋既已身為這宮裡的女人，便需與往昔的種種是是非非，統統斬斷情絲。包括那個曾經讓其生出過渺茫希望，並於渾然不覺間早是埋藏於內心深處的某個角落，怎也揮之不去的身影。倘如再不快刀斬亂麻，而繼續優柔寡斷下去，終有一日，損人不利己時，必然不可避免地招至大禍臨頭，屆時，釀成大錯，方是悔恨已晚矣。

“奴也就敢當著小娘子的面，圖個嘴上痛快小娘子還以為，奴真介個有多大本事，能翻江倒海不成？”看著江采蘋一臉的嚴肅，採盈吐吐舌頭，賣乖般湊至江采蘋身側，為江采蘋捶了捶削肩。

“吾可不敢小覷你。”江采蘋蹙眉白眼採盈，口吻不輕不重。

採盈看似心虛的撇了撇嘴：“嘿，小娘子說笑了。奴不過是條小泥溝裡的曲蟮，怎生離得開小娘子庇護？”

“如此說來，吾豈不是條臭氣熏天的陰溝？專用來藏汙納垢之處了？”江采蘋凝神睇目採盈。主奴兩人正有說有笑的工夫，但聞閣外卻不怎適時的傳來嗓子呵斥聲。

“有人無？王美人至！”

聞聲，江采蘋和採盈面上各是一變。

“小娘子，奴去瞅瞅。”採盈請示著江采蘋，未待江采蘋置以可否，即已疾步走向閣外。

與此同時，只見閣門處，亦已然步入幾道人影來。

而為首者，是位濃妝豔裹的妙齡女子，約莫年方二八。攙扶著其邁入閣檻伴在側者，卻是個老宮人，臉上的皺紋褶子，縱使塗了脂抹了粉，也遮蓋不住道道年輪的痕跡。

“你？怎地是你！”一見來人模樣，採盈貌似打了愣。

“休得無禮！見了王美人，這般冒失，成何體統？”反觀被採盈直指著發問的那人，挺挺胸脯，反倒也毫未怯場的朝採盈當頭駁難了席。

環目眼前的來客，江采蘋旁觀在座，動也未動下身姿。

而那位尋上門來的王美人，倒是眼尖，一眼即正視見端坐於閣內的江采蘋的存在。

江采蘋捕捉見，當王美人的眸光落定於其身上的那刻，瞳孔驟然緊縮了下。王美人那雙眸子，並不算大，但小眼聚光。可見，王美人仿乎對江采蘋這副愛答