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特別是當她看到那三顆產自伊勢灣的阿哥亞珍珠——它們被裝在用和服碎布料頭兒縫製的小花口袋中，一模一樣的大小，圓溜溜的，泛著淡淡的奶油色光澤

白木阿姨告訴她，這三顆一模一樣的阿哥亞珍珠，來自故鄉三重縣的伊勢灣。是自己此生唯一珍貴而奢侈的珍藏。

秋姍悔恨自己，那時在白木阿姨面前，表現出了過分的焦慮不安和歸心似箭了。作為從事與新生命相關職業的同行，秋姍後來才刻骨銘心地懂得，自己的出生，對於一個專業助產士的有生之年，具有何等重大的意義，曾經是多麼可貴的“唯一一次”。

十年以後，日本全面戰敗前夕，聯軍的轟炸機用燃燒彈把包括深川在內的大片東京的老居民區，化作一片名副其實的焦土

秋姍從橫濱港出發，回到上海港的時候，殷家太湖別墅發生的那樁慘案，已經過去快兩個月了。可這樁案子的偵破線索一斷再斷，渺無進展——

太湖別墅命案發生的幾天以後，殷家別墅看守人張阿姨的屍體，一絲不掛地被人從太湖中打撈上來。因為已經嚴重的腐壞，很難看出真正的死因。

隨後，附近那間別墅的老看守人程伯，也作為重點嫌疑犯，被押解到無錫警署，受到警方近乎於嚴酷的審問：

你是否先與張氏一起謀財害命，殺死了殷家的女主人？而後因為分贓不均或是其他不可告人的動機，強姦後並溺死了同案犯人張氏？為什麼正好就在你的住處附近，撿到了被害人殷家太太的手提包？

那位曾經還把電話借給小町報警的好心的老程伯，屈打成招。供詞上簽字畫押之後的當天晚上，他在牢房牆壁上留下血寫的一個“冤”字，半夜裡，自己將頭猛地衝撞到鐵門上——“畏罪自殺身亡”。

於是，無錫警方堂而皇之地寫了一紙結案報告，聲稱“此案告破”，謀財害命的真兇程某某，已於某月某日某時在關押監房中“撞鐵門自斃”，便不再繼續有所作為。

其實，產生這樣的結果並不奇怪——殷家別墅案發當日，附近的幾家別墅都沒有前來度假的人。再追查下去，還能往哪兒追呢？難道，還要追究到殷家人自己的頭上去嗎？

隨著時間的推移，殷夫人嶽鳳蓮死於非命這樁轟動一時的事件，連社會輿論也開始漸漸地淡漠了。只有一家小報用並不明顯的篇幅報道：殷婉方有意“繼承母親生前的遺志”，繼任援助失學兒童慈善基金會的會長。

有一個問題，確實讓殷府上下不僅十分困惑，甚至難以理解：租界巡捕房百般託詞，說什麼也不同意奉還殷嶽鳳蓮的屍體。如此一位生前錦衣玉食的總裁夫人，就只得在警方指定的停屍房中，冷冰冰地等待著巡捕房一紙“最終的結案書”。

因為“過分悲傷結髮老妻突然辭世而多日閉門不出”的殷達和老闆，終於忍無可忍地發出話來，敦促巡捕房“應儘快使故人得以入土為安”。

這種情況的“始作俑者”，就是大浦的那位老戰友——巡捕房刑偵隊的梁副隊長。他私下裡跟孫隆龍保持著聯絡。而隆龍則把曾佐“必須設法拖延殷夫人出殯”的明確意圖，偷偷地轉達給了他——必須一直拖延到秋姍大夫從東瀛歸來。

在這期間，還有一個不曾為任何人注意的小事，就是曾佐律師曾經一個人回了一趟北平。他連自己的律師所都沒回，首先跑到十九號院兒。好幾個鐘頭，他與紫姨和嚴大浦三個人，呆在那間小牌室裡

當曾佐乘車重返上海，給小町和孫隆龍兩個小傢伙看過了寫在手心紫姨的“指令”，他才洗去了藍色的墨水字跡

這八個字是：偷樑換柱、李代桃僵。

殷家終於得到了巡捕房批准喪主領屍的通知。

很快，報紙上刊登出了鑲著粗大黑邊的訃告——告知各界殷實公司總裁夫人“殷嶽鳳蓮女士”將於某月某日出殯。但因思慮“故人生前曾多次言明，身後之事應重在思念而非鋪張於形式”，簡約的告別儀式，將僅限於少數親族及生前摯友，到殷府家中自設的靈堂表示悼念。為了體現對亡靈生前致力於社會慈善事業的“遺志之繼承”，所有弔唁金，將視作為各位對援助失學兒童基金會的慷慨捐助

訃告同時宣告：出殯儀式將一律謝絕新聞界的現場採訪。

在這場事件中，小町和殷家姑爺鄭宏令同時“榮任”過最初的“事件現場發現人”和報案人的身份，自然便跟殷家的關係迅速親近起來那個壨著臉當眾自稱是她的“未婚夫”的小渾球兒孫隆龍，也同樣不必被視作為“新聞界”或其他閒雜人等而受到“謝絕”。