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此刻的曾佐，表現出了超乎尋常的健談：“早有耳聞，譚先生的那位‘普林瑟斯’（英文的“公主”）溫良賢惠、才貌雙全，真有點讓人妒嫉呢！今天我感情投資，請您喝咖啡。改日，換您的喜酒喝。威特兒——”

一位穿著白襯衫、黑坎肩的服務生應聲上前來，訓練有素的微微弓著腰，聽候客人的吩咐。曾佐點了兩份咖啡。

當泛著濃郁香氣的秘魯產咖啡被端上桌來後，曾佐突然發現：面前這位自稱受到過英國教會學校教育的洋行高階職員，居然也在犯一個常識性的錯誤——

他沒有把攪過牛奶和方糖的小勺子，放回到盤子裡，然後，再端起咖啡杯。而是像嚴大浦那個“鄉巴佬兒”一樣，把小勺子留在杯子裡面，就端起來開始喝咖啡

離開了咖啡廳，在東城的一座教堂的花園裡，曾佐找到已經謝頂的外國神甫大衛·譚。

他們用英語輕鬆、平和地交談著。斜射的陽光，把高大柏樹斑駁的樹影撒了一地，滿是沒有規則的陰影和亮點

花園裡，晃動著兩個正在打掃庭院的中國少年的身影。曾佐若有所思地久久凝視著少年——他們沒有同齡孩子無憂無慮的快樂神情，只是默默地勞作著，就像上帝身邊溫順的羔羊

大衛神甫似乎洞穿了曾佐的思緒：“他們在這裡，只要努力，除了能夠得到信仰的力量，還能夠學習英文和一些自然科學的知識。儘管改變命運的機遇，人人平等。機遇，卻只屬於有願望也有準備的人啊！”

曾佐點頭表示領會：“是的正如您剛才說的，上帝只救自救的人。”

大衛神甫開始鬆口了：“曾，我願意把自己知道的一切都告訴您。但是，尊敬的律師先生，首先，請您回答我一個問題——”

“您請說。”

“您信上帝嗎？”

“對不起，我不能肯定。但我相信，上天的意志是不可預知也不可逆轉的。也就是哲學所說的‘客觀規律’吧。”

“那就足夠了。我想，主的力量除了體現在‘善惡必報’，更要體現出的，是‘拯救’。這不也是一個律師的職業信念麼？！”

曾佐格外鄭重地承諾：“我明白您的意思了。我答應您。”

譚明旺匆匆忙忙闖進林家，趕上那一家人正在吃午飯，他輕輕打手勢，招呼林公子出來。然後，在門外遞給他一份小報的副刊。上面，醒目的標題寫著：

“家火難防——六年前，皇糧衚衕百年老店‘林記’庫房失火謎案探究”。

他儘量壓低了嗓音，對這未來的大舅子說：“你看看，這上面寫著說，不少人早在猜測，也許是你這個‘不務正業的大公子’，因為跟老爺子要錢還賭債遭到拒絕和嚴厲訓斥，還說‘有人聲稱親眼目擊’了你‘從失火現場倉皇出逃’的身影呢”

林公子忍不住怒火中燒：“這、這簡直就是血口噴人嘛！媽的，哪個欠揍的混蛋寫的？！”

屋裡的老太太慢騰騰地發話了：“滿世界都嚷嚷開了的事情，在自己家裡，你們還躲誰呀？”

兩個張皇失措的男人，只好回到飯桌邊。林公子趕緊叫自己媳婦帶著還小的兩個孩子出去。

林橋橋坐在一旁，嘴角浮起了一絲冷笑。這表情，並沒有逃過譚明旺的眼睛。

林老太太平靜地說：“這文章上至少有一樣兒沒有寫錯——著火的時候，你林續薪林少掌櫃，就是沒來救火嘛。”

林公子百口莫辯：“我不是說過，那會兒我正在”

老太太幫他把話說完：“正在夢春苑喝花酒，是嗎？”

林公子簡直是被氣得張口結舌了：“那您說，現在咋辦吶我？我、我、我不做人了我——”

林記糕餅店門前的過路人，彷彿都在指指點點。連著兩天，店裡顯然是冷清了許多。還有打電話、送口信兒來，把過滿月、送壽禮預定好的糕點也取消掉的客人。

離店鋪大門不遠的地方，就能看見有警察的身影，似乎也是在監視著林記一家。

越來越沉不住氣的，自然是當家的林公子。他氣急敗壞地跑到裡屋，只看見母親一臉麻木不仁地跪在觀音菩薩的面前，無止無休地捻著她那條油亮的檀木佛珠

就在這萬般無奈，近乎走投無路的時候，前臺的一個夥計突然跑來說：

“掌櫃的，十九號院兒的紫姨讓廚娘送了現錢，說是要買一百個南味小月餅、四十斤核桃酥、二十斤蓮蓉酥餅、還有，十斤李子蜜餞和十斤杏仁糕”