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這會兒，才輪到滿腹經綸的女主人正式出場了：“你們知道，過去皇宮裡每年喝的臘八粥，都是由雍和宮的和尚用大鍋精心熬製好後，供奉進紫禁城的。自從慈禧老佛爺掌朝，便破了這個傳統。她倒不是不稀罕這一口雜拌兒粥，而是命御膳房專門用小鍋熬製。用料就更加講究了，可惜，也就少了原本那份與民同樂的節慶氣氛。說到這臘八粥的講究，全國各地因為風物地產不同便各顯特色。北平的臘八粥你們大概沒有少吃，今兒個，我要請各位親口嚐嚐我孃家閩南地方的臘八粥”

小町又那樣一驚一乍起來：“閩南？不就是福建嗎？聽說那地方一年到頭穿著背心兒都出汗，根本就沒有‘臘八臘八凍掉下巴’的季節，居然人們也興喝臘八粥？”

秋姍揚手就輕輕給了小町腦門一下：“冬天不冷，又不等於沒有臘月呀，虧你還是個報紙的寫手！老老實實聽夫人說，不聽以後可聽不著了”

這句話一出口，秋姍自己就後悔了。朱雨馨也微微一愣，但馬上婉爾一笑，接過了話題：

“秋姍姑娘果然是絕頂聰明的人物啊！還真是說不定，明年臘八，我還能不能在這園子裡請你們喝粥呢——”

紫姨做出了不高興的面色：“看您說的，誰不知道錢院長官聲極好，眼下的仕途如日中天。就是那一場飛來橫禍，街坊們都說是夫人與公子大難不死、必有後福呢。莫非這麼大座公主府，也盛不下你們一家人的福氣不成？”

看來朱雨馨也不願意拂了眾人的好興致，正巧女僕進來報告說，粥的火候夠了。錢夫人便笑吟吟地吩咐，趕緊地端粥進來。屋裡稍微有點兒尷尬的氣氛，被那用細瓷青花碗盛來的五彩臘八粥重新融洽了

薄薄的蒸氣卷著穀米雜果淡淡的清香，頓時便讓小町的舌根兒湧出了唾液她顧不得燙嘴，端過自己的那碗，早忘了紫姨千叮萬囑的什麼淑女風範，“刺溜兒”就是一大口：

“唔好、好，好吃極了——”

小町一邊哈氣，一邊毫不誇張地讚歎著，又把身邊那三雙盯著她的眼睛都瞧彎了。

紫姨嘖嘖地奚落道：“真是個小劉姥姥進了大觀園！”

虛榮心得到極大滿足的，當然還是女主人。朱雨馨輕輕抿了一小口粥，點點頭：

“嗯，今年這鍋粥，熬得還不丟人。小町子你別盡顧著吃，倒是說說，我這粥裡都擱了些什麼？我看你能數出幾樣來？”

“糯米、紫米、紅豆、花生、小棗、核桃仁兒、葵花子仁兒、杏仁兒、松子仁兒、芝麻、葡萄乾，還有”小町數不下去了。

秋姍接著往下數：“白雲豆、蓮子、栗子、薏仁米、桂圓、白果、百合、菱角米、蜜桂花、還有好像是還有大麥粒。”

朱雨馨讚許地點點頭：“行，舌頭還不鈍，我給你們掰著手指頭數著呢！就是還缺了一樣，便是我們閩南人的獨愛了——芋艿。雖然並不顯山露水，卻是多了幾分清甜和粉濡的口感。再說，這粥裡的大麥粒兒，都是我自己沒事兒的時候，把每年夏秋鄉下送來的新麥，親手一顆顆地剝掉麥皮兒，然後存放到臘月。我母親說，不少於十八樣的乾果，就是寓意佛門裡的十八羅漢。其實，臘八煮粥，還有一個非常實際的生活智慧包含在裡面，那就是家家戶戶正好借這個機會，把一年剩下的雜糧豆果庫底子打掃乾淨

“我要向幾位宣告的是，今兒個，下人有下人們喝的大鍋粥，管夠，配料也不錯。我請你們幾位貴客吃的，可是家裡主子專享的小鍋兒粥啊！只限在這小小的前朝公主府裡，我偶爾也能當回‘老佛爺’不是？”

紫姨也來了談興：“我母親在我小的時候，總說我身體虛寒，煮臘八粥時，特意為我多放些紅糖生薑。從每家煮粥用的材料，不單能夠看出過日子的光景，也可以看出這家主婦的賢惠和愛心呢！”

只見朱雨馨突然眼圈一紅，好端端地竟落下淚來！弄得紫姨母女面面相覷、不知所措。朱雨馨馬上不好意思地用手絹兒拭去淚痕，臉上露出了小姑娘溫存的羞怯：

“我這是想起我母親來了。她是我父親的糟糠原配，就生了我這麼一個女兒。我父親一生感激母親，在他狀元及第之前的日子裡為自己含辛茹苦的付出，並沒有為繁衍香火而納妾討小。我便是雙親全部的心血和希望。慚愧啊，如今的我，卻是‘在外未成巾幗棟樑，在內難為賢妻良母’”

紫姨也跟著紅了眼圈：“不說什麼巾幗棟樑，可這世上如果連您還算不上是賢妻良母，那，那滿天下的女人，還不得有一大半應該交給錢院長，判上個十年八年啦！”