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跺著滿地亂竄的火苗子，腦子還沒轉過彎兒來，火勢就蔓延起來

他先去後房揪起還在夢裡的老婆孩子，再跑回衚衕大喊大叫“救火”。三十來歲的老闆娘只穿著背心褲衩，孩子們乾脆光著屁股，都被濃煙嗆得又哭又跳！

凌晨時分，街坊鄰里們聞聲跑出來。人們衣衫不整地幫著傳遞銅臉盆、洋鐵皮、水桶手忙腳亂地幫著滅火。好歹是稀里嘩啦地一通忙活兒，把火撲滅了。

人是一點兒沒傷著，整個小灶堂間和大半間的前店鋪，已經是黑乎乎一片狼藉了。

今兒五更天王記包子鋪這場火，算是把皇糧衚衕的居民們給燒得打了一“激靈兒”。

紫姨老說自己的聽覺神經“過於靈敏”，她是就怕人扯著大嗓門兒衝自己嚷嚷。

何四媽激動不已的報告，當時把坐在院子裡的紫姨給吵得直捂耳朵。人家這會兒正津津有味看著只小白狗，騙起一條短短的小後腿兒，衝著牆根兒撒尿呢！

不過廚娘這一嗓子還真有功——把紫姨的閨女小町，給從被窩兒裡叫醒了

這個北平暢銷小報《天天新聞》社會版的小記者，如果“天下太平”，她睡懶覺非要睡到飢渴難耐才起床。

此刻，她聞聲而起，連蹦帶跳地套褲腿、穿衣袖，衝到院子裡的時候，還沒有系齊釦子

“這會兒還輪到你救火去啊？！披頭散髮的，還像我的女兒嗎？”

紫姨不滿地嘮叨著。其實誰都知道，嘮叨的和聽嘮叨的，早都疲了！自說自話、自行其事的一對母女罷了。

小町熟練地往照相機裡裝卷兒，然後推出放在大門邊的一輛腳踏車，轉眼在衚衕裡面飛竄起來了

小町見王記包子鋪的門前，圍著男女老少好多人。女人們安慰著坐在地上哭天搶地的包子鋪掌櫃老婆，男人們紮在一堆兒，七嘴八舌地議論開來：

可是咱皇糧衚衕這個月第三回失火了吧？

今兒個這火，好在沒有傷著人。就是損失了些桌椅板凳的，還算不幸中的萬幸了。

可就這麼不明不白地總是著火，也得有個說法呀？

對啊，咱這片兒的巡警，至少要想法子找出這走火的緣由啊

可不是嘛，總這麼下去，保不住哪天釀成了沖天大火，再鬧出點人命傷亡來，咱們這日子，還不過到頭了？

我看哪，八成是有人故意放火！

小町拿著部照相機，好奇地注視著火災現場。

在混雜的人群中，她無意中發現了一個表情不太自然的小夥子。那小夥子表情憨實。一聽到有人說“故意放火”，便不安地轉身離去，偏偏跟小町打了個對眼兒。

小町覺得似曾相識，一時卻沒有回過味兒來。眼睜睜地目送著那個衣著簡樸的小夥子，消失在黑暗的衚衕深處

今天，是個難得的好秋日——瓦藍瓦藍的天空，時而掠過鳴著哨音悠揚的鴿群

紫姨坐在輪椅裡抬起頭，看著不知誰家的鴿群從頭頂飛過。一頭銀髮被梳理得紋絲不亂，在和煦的陽光下閃閃發亮；一身米黃色的西裝衣褲外面，披著一件深棕色的開襟毛衣；上衣領口上，斜斜地彆著一片小小的黃金桉樹葉

這看似漫不經心的服飾打扮，實際卻含著她對秋天刻意的迎合。

她是個晚睡卻愛早起的人，中午的歇息，才是雷打不動的。

小町不到半個時辰又跑了回來，這才想起從院子裡的一口小水井，壓出一臉盆的水刷牙、洗臉

何四媽從來不理解，小町姑娘好歹也是個千金小姐，怎麼就不願意多走兩步，放著紫姨那漂亮的大洗漱間裡一扭就出水的“黃金龍頭”不用，這井水就那麼好麼？紫姨卻不然，她認為小町什麼都傻，就是一年四季不離這口井的水是真聰明的

見到女兒用那清涼的井水，把一張小圓臉兒胡嚕得紅撲撲的，紫姨心裡還挺羨慕的。

“媽，我趁機拍了幾張片子，八成還能給總編交個小差哩！對了，就用‘無名野火連燒無辜百姓家，何人擔責？’做標題。您說怎麼樣？”

紫姨頭也不回，索然無味地回答：“不怎麼樣。”

小町討了個沒趣，雙手胡嚕著自己那短短的娃娃頭：“不過，這王記家的包子，今兒是吃不成了。”

皇糧衚衕十九號院裡這個被紫姨養育得“蹦蹦跳跳”的女孩子小町，倒是經常陪伴在紫姨的身邊，孃兒倆進出都是一個伴兒。

小町是個絕對稱不上是“美女”的姑娘，她年方二十出頭，個子不高卻也長得身材勻