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皇糧衚衕十九號 作者：桃子

第一章（上）

話說有那麼一天大清早，皇糧衚衕十九號院兒大門口，傳進一箇中年女人大驚小怪的高聲吆喝：

“紫姨啊——衚衕東口的王記包子鋪被火給燒啦！”

公元二十世紀二十年代初期，民國女公民上官紫町，帶著她的養女上官小町，住在這個面積半大不小、風格不洋不中的四合院兒裡。

“上官紫町”這個全名，不太為外人所知。院兒裡院兒外，除了一個必須管她叫“媽”的大姑娘之外，左鄰右舍的男女老少，都簡潔地尊稱她“紫姨”。

據說，十九號院兒本是紫姨家的祖業。十五年前，她從海外的什麼地方回來，身邊就帶著一個圓臉盤、翹鼻頭的小養女，繼承並定居在這座建築形式相當獨特的院落裡來。

十九號院兒的這位女主人，不知曾經可否嫁作人婦。皇糧衚衕的街坊們看到她的時候，她只是個單身的女性。

有人猜她是個作家，但誰也不知道她寫過什麼書；有人猜測她原是一位教授，但誰也不知道她都“教授”過些什麼不過她是位有學問有教養的婦人，這不假。

歲月荏苒，現在，十九號院兒的女主人，那一頭厚實而色澤純粹的銀髮，名副其實地“熠熠生輝”。平時總是高高挽在腦後，如同一朵花瓣兒外翻的白菊花。

也不知道是因為長期補進了什麼特別的營養，紫姨的面板白皙、細膩，保養得看不出一點兒皺紋的臉龐，會讓不滿三十歲的女人們，難免心生羨慕。

她通常的穿戴不但講究、得體，甚至有時還表現出了幾分對時尚和摩登的追求——

有時是質地高階的中式服裝，正中的領心上，喜歡佩戴一枚圓形或橢圓造型的領花，金銀鑲著紅色、藍色或綠色的天然寶石；有時是典雅的西式長款連衣裙，配上一條長得繞在脖子上兩圈，還有一圈可以垂到腹部的東珠項鍊；有時是法國“香奈爾”風格新穎的呢子套裝，左胸靠近肩部的下方，會戴上一枚工藝精美的別針，通常不是一枝黃金的玫瑰，就是一片白金的樹葉兒，上面鑲嵌著小小的碎鑽石，一動就會像露珠般地閃光

紫姨還常常會根據當天的心情或寶石的運勢，隨心所欲地在纖細的手指上，戴上一、兩隻鑲嵌著珠寶的戒指。這一切，都使她形成了一種非常獨特，成熟的風韻——

高貴、莊嚴、端麗，加上謙和、慈祥中略帶著幾分神秘

街坊中也有講究穿戴的女人們。她們除了在背後議論一番“紫姨昨天穿的那條裙子”、“紫姨今天戴的那枚別針”卻彷彿不約而同一般，誰都不敢上前去詢問她本人，這東西“是打哪兒買的？”“是在哪家鋪子定做的？”

也許，女人們想，如果自己表現得那樣淺薄，那樣沒有見識，就會讓像紫姨這位高貴的鄰居看低了自己。

紫姨是一位永遠也不願意讓自己“不再美麗”的女性。她的生活信念是：“美麗”與“漂亮”，是兩個有所區別的概念——漂亮，是一種物質；而美麗，則是一種精神。

真正的美麗，是不會屈服於物質年齡的。

遺憾的是，皇糧衚衕的街坊們從第一眼看到紫姨，她就已經終年坐在一張特製的膠軲轆外國造的輪椅裡了

“也許，紫姨年輕的時候，也是個窈窕動人的女子”——人們總是會去這樣地聯想

剛才人還沒有進門，大嗓門兒就已聲震屋瓦的，是紫姨的廚娘何四媽。這個女人好像加倍地擁有著紫姨沒有的那一半——嗓音如鍾，腳快如風，一頭沾著刨花水兒梳起的頭髮，烏黑烏黑的。跟東家那一頭銀髮一樣，光可鑑人。

衚衕裡的街坊背地裡開玩笑，都說十九號院兒的廚娘“油水大”。

皇糧衚衕這陣子是有點兒“邪了”——一連失了三場火。

開始一次是在上半夜裡，燒了個小空院子裡誰家擅自佔地，擱在那兒的一堆柴火。因為被敲更巡夜的人及時發現了，並沒有釀成禍事，大夥兒就沒太在意。

第二次是下半夜，燒了一戶人家後院堆放的破傢俱類雜物，好在那天居然有雨，煙冒得挺濃挺大。火自個滅了，倒也沒有燒出啥了不得的損失。

今兒個是天剛破曉，正是人們睡意最沉的時分，這第三場火，可就燒得猛了點兒——

“王記”的掌櫃要早早起來和麵，好按時蒸出客人當早飯的頭幾籠包子。沒想到，他剛把灶膛間的小門推開，“呼”的就引著了散了一地的柴草稍子。王掌櫃一個勁兒地用腳