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坐在他背後，不輕不重捏起肩膀。

“考慮好了？”薛思春搭住她的手，順勢攬進懷裡。

“還沒有。”杏子仰頭，勾起嘴角笑道：“不過，糕點已經快蒸好了，勻出些空閒，特來侍奉法曹大人。您想賞點兒什麼？杏子會唱歌、會跳舞、會倒彈琵琶，還會捏肩捶背。”

“糰子三兄弟。”薛思春心情稍稍放鬆，點了一下她的額頭，警告道：“不許唱錯。”

“是！”

*

團圓飯吃得很盡興，薛老爹還喝了兩盅。

飯後的話題很沉重。礙於波斯王子在席，薛老爹陰著寒冬臘月臉，把兒子帶進書房，聲稱他們父子倆必須“好好談談”。

“想辭官？”薛老爹一巴掌拍在桌上，怒氣直衝天靈蓋：“除非從爹的屍首上踏過去！”

“爹當年您為娘舍了多少！兒只是暫別長安”薛思春老老實實跪著。

薛老爹一聽更怒：“你爹還能活幾年，啊？你官居一品還得花幾年，啊？爹趕不上！趕不上懂不懂！爹死之前，你至少得混到紫袍、金魚袋！不然爹死不瞑目！”

眼瞅著秋後就快往刑部升了，這節骨眼上竟敢辭官。薛老爹臉色一沉，冷冷教訓他：“爹允你自尋心愛之人，已是十分疼愛。杏子也罷，桃子也罷，不論身份地位，爹都沒插手。唯獨仕途一事，若再執拗”

柳春娘沒去打擾父子二人談話。她先往臥房轉了一圈，又喊來管家問過起居諸事，略翻了翻收支賬目，便到廚房找杏子。

“在蒸蛋羹？你先忙著。”春娘舀水洗過手，從果盤中挑出串紫葡萄，坐在杏子旁邊細心剝起葡萄皮。一顆一顆剔了籽放進白瓷碗裡，翡翠球一樣。

杏子喚了聲伯母，收拾好案上擺設，坐下來陪她剝葡萄。

“思春他很隨他爹。”春娘眼裡蘊滿暖意，笑著說：“有夫如斯，此生足矣。杏子，他會好好待你，你也要好好待他。還記得先前叮囑你的那些話麼？”

杏子點頭，復低下去，喃喃道：“薛伯父好像很生氣。如果思春君有什麼為難的地方，杏子情願回去坐牢。請您勸勸薛伯父。”

“唉，一個老傻瓜，一個小傻瓜叫他們鬧去吧，書房裡沒幾件值錢器物。咱們剝葡萄。”春娘笑笑，拍拍杏子的手背，寬慰她：“好孩子，別擔心。我兒遇事只是欠些火候，他收拾不妥時，我這當孃的自然出手。”

一時灶火旺了，鍋裡冒出熱氣。春娘掀蓋去看蛋羹老嫩，瞧見案板旁邊放著兩枚空蛋殼，頂上敲出個小孔，雪白蛋殼被炭條塗成玩偶模樣，煞是可愛。

杏子欠身道：“方才胡亂畫的掃晴娘和掃晴郎。”

“原來蛋殼上是一對佳偶呵。”春娘放下蛋殼，評道：“可惜易碎。”

佳偶易碎絕不是好兆頭。杏子怎知柳春娘素日裡的那些講究，想起這種不祥的事，登時慌了神，忙不迭行禮道歉解釋：“杏子沒那意思杏子再也不敲雞蛋畫玩偶了”

“易碎的東西，更應悉心呵護。”春娘轉過身，虛扶她一把：“不必如此。”

作者有話要說：…

（父）：敢不聽話？打屁股。

（子）：…　…｜堂堂法曹換個部位打行不？

第二十四章

剝完一串葡萄，春娘端著碗推開了書房的門，裡面煞氣正重。

“夫君略勝一籌？”她笑盈盈走到薛老爹身邊。

薛老爹嘆道：“兒子執意辭官去波斯，你管管他。”

“這有何難？請假便是。”春娘端正坐在書案前，笑他父子二人放著光明大道不走，偏要鑽進牛角尖去吵架。

可是，去波斯走個來回外加辦點私事，少說也得小半年。薛老爹不贊同，搖頭道：“病假超過百日，會遭吏部除名。這個孽子，氣死我這當爹的，叫他報上三年丁憂逍遙去吧。春娘，我們回家再生一個，不要他了”

春娘嗔他一眼，鋪開竹紙，邊寫邊說：“待我為兒子攢出往來波斯的行程。當旬休沐一日，當月急假五日。婚假可以有九日。”

東拼西湊，這才一十五天。薛老爹搖搖頭，差的不是一天兩天。

“再報上他賀姨父家的閨女出閣，又是五日。”春娘氣定神閒，繼續算道：“我跟你爹正好借這機會出去走動走動，往錢塘一帶遊玩。兒啊，你只說父母已遷去淮南居住，討個定省假，三十五日討足了。途中染疾，再告病假九十五日。”

只要請假的表函掐準日子遞上去，足有一百五十天可供他排程。