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當被抓走都忍不住傷心哭泣呢。”杏子暗忖。她幫夜子抻平棉布，布的質地粗糙。

杏子好奇地問：“夜子姐姐，這布很低劣，拿來練習裁衣用的嗎？”

“拿來練習夜裡的遊戲。”夜子放下剪刀，睞眼妖冶一笑：“杏子，你和思春君玩過夜裡的遊戲麼？他的身材很不錯呀。”

“夜子姐姐！”杏子臉上“騰”地燒起了紅霞，扭頭跑出屋子。

夜子收起笑容，關好門窗繼續裁減她的衣服。夜裡的遊戲，自然是黑暗中的遊戲。

剪完最後一刀，夜子從針線包中揀出一軸青線。她漫不經心地拈起針，吐氣如蘭：“出來吧，沒學會屏氣就別隨便藏在我的屏風後。”

“哎呀呀，夜子，為何不討一匹黑布呢？夜裡的遊戲，總該準備件夜行衣嘛。”芽美花魁探出半個腦袋，調皮地吐舌扮個鬼臉，問她：“夜子，你打算跟哪位郎君一起玩？”

夜子隨手抓起一團碎布朝屏風後扔去：“琉川芽美，武士比你專業。”

深藍色的衣服更容易隱於黑暗。

*

鴻臚寺再次出現人命兇案的時候，薛法曹正露宿荒郊野地。

他躺在篝火旁，仰望蒼穹，城外的星星比城裡多，天也闊。薛法曹沒由來想起了葵屋那群灰鴿子。它們倒乖巧，崑崙奴一吹柳葉哨，就全飛起來了。

“啊這鳥不拉屎的地方”薛法曹感嘆一句。

搜尋波斯小王子簡直是大海里撈針，小王兜裡有錢，腳下有鞋，誰知道會不會跑去江南逍遙。京兆尹給的指令相當精準：搜遍京畿轄區範圍內的每一寸土地，半個土坷垃也不許放過。假如超出地界呢？超出就不管了。京兆尹十分恪守本職。

薛法曹已經在城外掃蕩了月餘，仍未搜出半點蹤跡。

這天，天剛矇矇亮，薛法曹就喊醒眾人開工。他帶著兩隊金吾衛拔木樁拆帳篷，剷土撲滅了夜裡殘留的餘火。每人幹嚼兩張油餅，胡亂抹一把臉，騎馬的騎馬，扛旗的扛旗，繼續掃蕩。

攤開地圖，薛法曹標出方向。他和一群臭烘烘的男人行走半日，掃進了一座牛場。

大約因為他們身上氣味重，金吾衛一推開圍欄，三五頭悠閒嚼草的老牛小牛就鄙夷地煽動鼻孔，甩著尾巴撅蹄走了。守門人不好意思伸袖捂鼻子，佯裝作揖，那手擱在鼻前略作遮掩。

“我們奉命搜查，全牛場每一處角落都搜。請帶路吧。”金吾郎將亮出令牌。

“場主在棚裡，各位官爺，有事好說話”守門人忙領著他們去找場主賀萬牛。

兩下里行過禮，賀萬牛寒暄幾句，問清楚了他們是奉命尋人，不是徵兵拉壯丁的。賀萬牛親自陪同金吾衛在牛場內四處搜查，一個棚舍挨一個棚舍查過：“官爺，前幾天也來過兩隊金吾衛，說是搜查。頭一撥剛走，您這撥又來了，城裡沒出啥大事吧？”

“尋個逃犯。”薛法曹小心翼翼邁著步子，在這種倒黴高危區，踩上牛糞的可能性非常大。

他一邊四處檢視，一邊提防腳下，還要一邊同場主賀萬牛說些場面客套話，恨不能分出三頭六臂替自己眼觀六路。

賀萬牛見他走路怪異，問道：“官爺何處不適？”

一名金吾衛哈哈大笑，替薛法曹回答賀萬牛：“賀場主長年住在城外，不知城內訊息罷？這位薛法曹是個赫赫有名的人物，全長安的倒黴事有一半都跑到他頭上去了。”

另一名金吾衛接腔道：“嘿，開始我們弟兄不信。自從跟著薛法曹出這趟差，我算是服了。有一天，薛法曹說給大夥改善伙食，提上弓箭鑽進山林子裡，小半日就獵回一布袋野兔。”

“晚上架火烤起來，唉呦，真他奶奶個熊的鑽鼻子香。”一個黑胖金吾衛吧嗒吧嗒嘴。

“我講還是你講？別打岔。”那金吾衛搡他一拳，繼續說：“結果半夜跑來一匹瘸腿母狼，母狼後頭跟著好幾只狼崽子，綠瑩瑩的眼睛賊亮。大夥一琢磨，這怨烤兔子太香了，招來的。”

咋辦？扔烤肉。沒吃完的烤兔全都扔到了空地上。誰承想那母狼叼了烤兔不算完，綠眼直勾勾認準了揹著箭袋的薛法曹，嗷嗷直嚎，亮爪子就要撲倒他。

“莫非，那母狼對薛法曹有意？”賀萬牛打哈哈。

“大概因為它以前被獵戶傷過，見我背箭，憶起舊仇。倒黴啊，我只是獵點野味開開葷。”薛法曹無奈地搖搖頭，那一夜他舉著個火把，跟狼大眼瞪小眼對峙了整宿，母狼才作罷。

賀萬牛安慰他說：“法曹不必太過介懷。我