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起四面旗子：黑魚父親、紅魚母親和代表雙胞胎兄弟的藍魚兒子。

“祭品還沒準備好，急什麼。姐姐從一月就在為它操心了，你不必插手。聽著，無論怎樣，你是我弟弟，還是江戶川家的小武士，姐姐也在祈禱你們能夠健康長大。”夜子嘆道：“清酒、和果子、粽子、柏餅本該等到五月初五舉行鯉魚祭那天一起獻上去。”

還有仇人的性命，本來也應該等到五月初五取來祭奠父母在天之靈。

可惜小茂那孩子太讓人寒心了。夜子遣走小浩，一個人望著鯉魚旗出神：“黑鯉魚，紅鯉魚，游到天上去吧，去告訴我的父母，女兒很想念他們。”

夜子從寬腰帶的暗兜中取出一封書信，像清明節燒紙錢那樣，鄭重點著它。

有風，燃不起火苗來，闇火一點點讀著信箋，捲起黑色的灰燼：“去年查清楚了那些可惡的畜牲，一共有五名汙吏。他們把侍衛調去保護自己的府邸和田地，任由使團被叛軍蹂躪。女兒本打算在鯉魚祭的時候請他們來葵屋觀禮，然後像武士那樣，舉起刀報仇。可是心中又割捨不下親人與情人，遂拿走了他們的魚袋”

“中間出了樁意外，鯉魚祭提前開始了。”娟秀小字漸漸全都燒成了灰燼。

芽美花魁清早妝畢，推開小窗，兩尾鯉魚旗映入眼簾。她低頭瞧見夜子站在旗杆下，便把雙手攏在嘴邊大喊：“夜子——”

“有事麼？”夜子衝她揮揮手。

“有——”芽美笑夜子只升起兩面鯉魚旗，不合乎習俗。她嘻嘻哈哈拍手喊道：“夜子，男孩子掛藍鯉魚為求健康。你單掛一對黑紅魚夫妻，難道是為了祈求你和情郎的魚水之歡？”

夜子聞言，不禁羞紅了臉，挽起袖子要上樓去找芽美算賬。

芽美捂著嘴咯咯直笑。夜子怒氣衝衝推開門，抱上芽美的首飾匣子轉身就走。

“停，我的銀子我的命”芽美忙認錯：“玩笑而已嘛，大不了我出錢請你吃野豬肉涮的牡丹鍋。”她拉著夜子坐下來，低聲說：“夜子，你快逃吧。昨夜我接待了個小官，打聽到京兆府的法曹還沒回長安。若他接手此案，肯定先來抓你。”

夜子不以為意，淡笑道：“沒證據，他憑什麼給我定罪？”

芽美點點頭，她們聯袂做的天衣無縫。復仇令芽美異常興奮，她眼裡亮晶晶的，問夜子：“今晚你出去麼？我在葵屋時刻準備著掩護你！夜子真厲害，如果我有你的那些本事，我就立刻帶上小浩跟情郎私奔。管它什麼葵屋和武士家的道義！不就是收養了我們幾年嘛。”

“芽美，今晚連走三家會很累，請讓我安靜地休息一會兒。”夜子靠在美人榻上，這位置正好對著窗外的鯉魚旗。

第二天，旗杆上飄起了五面鯉魚旗。

“好漂亮的旗子。”叮噹駐足。鯉魚旗一升，意味著廚房又該包粽子了。她得給杏子帶去些粽葉，好讓她足不出屋也能為廚房幹活。

等六月搭船回到日本，明年再過鯉魚祭時，滿城都是鯉魚旗，一定很壯觀。叮噹欣欣然憧憬著奈良街景，越想越高興。

*

薛法曹把波斯小王子帶回了長安，京兆尹大喜，哪兒管那小王子是喜是惱，獻寶似的抬去領賞了。薛法曹奔波疲憊，草草飲過一杯接風洗塵的酒，回家倒頭就睡。

這一覺睡得足，醒來時已經是隔日半下午，日影都偏了西。

薛法曹伸個懶腰，在屋裡把自己收拾清爽。喚來老僕詢問家中近況如何。老僕拱手答道：“小郎主不在，家中一切照舊。老郎主那邊也是老樣子。昨日京兆尹派人來送了兩罈子御酒，說是分下來的嘉獎，又囑咐我們別叫醒您，公差只管撂下，歇夠再說。”

“御酒？好東西，先倒一壺嚐嚐。”薛法曹疏散幾下筋骨，打算到花園子裡品酒。

“小郎主，嘗不著了”老僕為難地朝外一指：“昨日還來了位客人，住、住在咱家裡頭不走，把您的酒拿去澆花玩兒了”

薛法曹向外看去，只見那位唇紅齒白的波斯小王子在向他招手，笑得還挺樂呵：“法曹！你家景色宜人，我喜歡！”

“殿下喜歡，儘可以多住幾日。”薛法曹立刻讓地方，掖上銀袋跨出門檻。腹中飢餓，先找杏子吃幾串糰子去。

作者有話要說：…

杏子：身為女主，一整章都木有出現，灰常需要扛鯉魚旗冒個泡——

第十三章

“法曹，你去哪裡？”波斯小王緊跑兩步，跟在薛思春後面。

“殿下請留步，我去