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的小把戲，估計再也不會來葵屋給我發賞銀了。”

“可是，他的哨聲連鴿子都分辨不出來，思春君如何識破的？”叮噹撓頭。她一餓，腦子就不夠用。這會兒把夜宵倒貼給了思春君，叮噹的精力明顯下降了。

杏子白她一眼：“大半夜的，誰家鴿子不睡覺？擺明是有人在搗亂唄。”

叮噹垂頭道：“我有點餓，沒想周全。話說，杏子啊，我們的早飯是不是也沒有了？”

杏子小心張開手，露出好幾塊賞銀，開心地說：“早飯和銀子全都有！快拿上食盒去要和果子，就說是思春君點的。我得回去喝杯水，陪聊真辛苦，嗓子都快啞了。”

她們都住在後院大屋。杏子包好她的銀子，興奮地睡不著覺，趴在被窩裡跟叮噹講她招待思春君的事：“從女兒節一直聊到鯉魚祭，思春君對葵屋特別感興趣。”

“所以，斷袖的思春君依然對女人不感興趣。他今晚不是點了好多姐姐作陪麼？見過你以後就走人了。”一枚和果子下肚，叮噹又恢復了精神。

杏子抱著枕頭，思春君的確沒有再召其他姐妹。她轉念一想，失聲嘆道：“呀，叮噹，思春君其實看上了崑崙奴！瞧他今夜射鴿子那架勢那模樣，分明是對崑崙奴的挑釁。完了，我們的崑崙奴會被他壓在海棠樹下滾來滾去滾糰子”

“崑崙奴必須是攻！推倒思春君！”叮噹握拳反駁。

夜談的話題便迅速轉移成“斷袖的思春君是否喜歡崑崙奴”。

*

京兆府內，一尹六曹都黑著眼圈。

薛法曹也只睡了小半宿。他已經從杏子口中探得足夠的訊息，正在向京兆尹稟事：“頭兒，全打聽明白了，這事果然與葵屋有關。張卿的魚袋丟在葵屋不假，屬下細問，發現其他兩位鴻臚寺卿曾攜花魁赴酒局、出遊。”

三卿丟魚袋當天，兩名當紅花魁均陪侍左右。

“一名花魁叫夜子，二十歲。另一名叫芽美，十八歲。”薛法曹頓了頓，繼續說：“她們父母都死於安史之亂，因為當時鴻臚寺撤了守衛，亂軍攻進去了。”

杏子說，她被母親藏在榻後一堆被褥裡，僥倖逃過一劫。可是藏在米缸中的弟弟卻死於非命。總之，那是一場災難，全長安的災難。

薛法曹認為，這兩名花魁當中，有人打算報復鴻臚寺：“或許她想偷走魚袋內的兵符、文書這類東西，為他們扣上失職的罪名。輕則降級，重則削官。若遺失機要重物，皇上龍顏一怒，也有可能直接送他們入獄。前三次雖未得手，將來還有很多機會。”

這是條很安全的路子。一不會給自己惹禍上身，二可以給鴻臚寺惹禍上身。她們僅僅是身陷葵屋的弱女子，除此之外，還能做些什麼呢？投毒下藥？太容易搭上自家性命。

“頭兒，我們是否拘來花魁訓誡幾句？”薛法曹請示。

京兆尹回味了一番昨夜風情，搖頭道：“鴻臚寺那幫人，管他們幹嘛？不但仗著懂幾國鳥語，老把咱們當家丁使喚，還仗著總司番國事務，時不時借職務之便到什麼葵屋啊、波斯邸啊這類地方去消遣。”

京兆尹越說越傷心：“他們吃香喝辣，倒酒的美人天天換，不是東瀛花魁就是波斯胡姬。咱們京兆府呢？餛飩，還是素陷兒的！”

“府尹，咱們京兆府清廉”薛法曹趕緊接話。

“小薛，反正不是甚人命案子，甭管它了。丟魚袋這點兒小事，讓鴻臚寺繼續丟吧。”京兆尹捻鬚笑道：“就算遺失官印，也得等他先遺失再報上案來，咱們才能按章程去尋去辦。”

薛法曹聞言，心中明瞭，京兆尹這是擺明不想提醒鴻臚寺眾吏。等葵屋的花魁得了手，那邊兒少說也要牽連幾位官吏仕途受挫。職位一空下來，讓給更清廉些的人去執掌，未嘗不是好事。

京兆尹踱到薛法曹面前，指了指他的心窩，說：“做人吶，這裡一定不能黑。”

又指了指他的肚腹，說：“做官嘛，這裡可以黑。”

官不腹黑枉為官。

*

雖然賺了銀子很開心，杏子仍去找花魁姐姐，向她請教心中疑惑之事。

關於“糰子三兄弟”那支歌，杏子不明白為什麼思春君聽完沒有笑，反而有些生氣。她把自己第一次單獨接待客人的情形向花魁描述一番，虛心問道：“夜子姐姐，杏子哪裡做錯了？”

這位名喚夜子的花魁並不豐腴。她坐在鏡前，往髮髻上簪入一枝絹牡丹。髻環高聳，牡丹碩大，愈發襯得她弱不勝衣，嬌小可憐。