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本相！這七十餘張推戴錶乃是天下四方士民自願呈奏上來的，本相又能奈何？去年銅雀臺建成之時，本相已經寫了一篇《讓縣自明本志令》昭告天下，我曹孟德決非貪功戀勢之徒，要於功成身退之後燕居銅雀臺，安享天年。你以為本相所言乃是空話？正因如此，本相才就這七十餘張推戴錶之事諮詢你等意見不曾想到你這孩兒竟是這般無禮！”

曹丕一見，急忙拉了一下曹植的袖角，向他連使眼色。曹植這才斂去了揚揚意氣，有些不情願地俯下頭來，低低地說道：“父相既是這般襟懷坦蕩，謙敬淡泊，孩兒剛才便真是出言無狀，冒犯您了。請父相恕罪。”曹丕見三弟已經俯首認錯，也急忙在旁躬身奏道：“父相息怒！三弟此言亦是為父相保全名節著想，不過太直率了一些，還請父相原諒！”

曹操哼了一聲，這才悻悻地坐回紫檀木榻之上，漸漸恢復了平靜，緩緩又問曹丕道：“丕兒，你對此事有何見解呢？”

曹丕聞言，眉稜倏地一跳，一瞬間心底思緒已是越過了千丘萬壑，反覆迴轉了不下百十道彎。今日來此之前，司馬懿已在私底下向自己提醒了多次，只有巧言勸說父相一意晉公而升，自己才會迎合到父相的歡心，從而換取他對自己更大的青睞和寵信。一念及此，他狠狠地咬了咬牙，仰起臉來看著父親，同時欠身答道：“孩兒認為，父相長期居於丞相之位，所享封爵卻與張繡、張魯、劉琮等歸降投誠的逆臣不相上下，孩兒見了也覺心有不甘。古語有云，唯有非常之功，堪受非常之賞。父相為朝廷立下赫赫功勳，朝廷亦當不吝爵賞，公平相待才是！您辭不辭那封爵，是您的事兒；朝廷給不給那封爵，卻是朝廷自己的事兒！可是他們卻連這麼一點誠意都不願拿出來，豈不讓人寒心？還有，父相自己若是一味謙遜自持，只怕下面的將士、屬臣看著也心不能平啊！依孩兒看來，這七十三張推戴錶，正是天命所歸，人心所向——父相完全可以受之無愧！”

聽了曹丕這番話，曹植不禁全身一震，目光一轉，就像看著一個陌生人一樣看著他的大哥曹丕，眼中露出了深深驚訝之色。而曹丕似是不敢與他正視，微微側過了臉，避開了他直射而來的凜凜目光。

曹操把這一切都瞧在了眼裡，卻是不動聲色，最後又問曹彰道：“彰兒，你又有何見解？”

曹彰雙目迎視著他，一眨不眨，揚聲答道：“孩兒覺得還是三弟講得有理。荀令君為朝廷立下的功勞與父相相差無幾——他若是亦能晉爵加禮，父相便可隨他一同晉爵加禮；他若不願晉爵加禮，一味安於現職，不求封賞，父相也只得耐心等待一番了！孩兒也希望父相能晉公加禮，流芳百世，但孩兒更希望父相的晉升能讓天下士民心服口服，毫無二言才行！”

“唉爾等難道不知，為父對待荀令君堪稱推心置腹，仁至義盡？這二十餘年來，為父親筆所寫的請求朝廷重重封賞荀令君的奏章就有一百七十八份！以荀令君的老成謀國、濟難破敵之功，便是封他為萬戶之侯、三公之爵也有所不足！”曹操坐直了身子，微微搖了搖頭，深深說道，“可是他一直卻謙讓不已，拼死拼活地硬是不肯受賞！朝廷待他甚厚，本相也待他不薄。然而，他這般謙退，本相也無可奈何。也罷！植兒、彰兒，你倆都認為荀令君該當享受萬戶之侯、三公之爵的殊榮，本相就派你倆前去荀府勸說他接下此賞如何？”

“孩兒遵命！”曹植和曹彰聽了，臉上都不約而同地露出了欣然之色，齊齊躬下身來，拱手應道。

“還有，你倆順便告訴荀令君，本相決定將你們的妹妹曹蓉許配給他的長子荀惲為妻，我們曹府從此與他荀家結為秦晉之好。”曹操略一沉吟，又溫聲說道，“希望你倆能不負本相所託，讓荀令君接受本相這一番美意。你倆去吧！”

“父相把蓉妹也許配給了荀惲大哥？這真是太好了！”曹植、曹彰興高采烈地歡呼著，躬身辭了父親，竟是攜手雀躍而去。

待他倆的腳步邁出白玉堂門口的一剎那，曹操滿面的溫和之色倏地便冷卻了下來。他緊緊皺起了眉頭，臉色沉鬱難看，心底裡暗暗嘆了一口長氣。想不到荀彧的影響力竟是如此之大，連自己的兩個兒子都站到了他那邊一齊來勸阻自己晉公加禮。唉，看來，不搬開他這塊擋在前面的絆腳石，自己只怕是永遠也登不上國公之位的了！可是，要搬開荀彧這塊絆腳石，又談何容易呢？瞧荀彧這舉動，他自己是決不會退讓一步的。這不是逼著自己痛下殺手嗎？但是，荀彧身為當世儒宗，又是定亂功臣，名望之盛，鮮有其匹。當初本相殺了一介狂儒孔融，尚且引來天下洶洶之言，擾得本相數年來不