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這一代的當家人叫葉玄機，在宇內成名劍客中，算是最年輕的了，四十已過，五十還早，他生性淡泊名利，不喜歡出風頭。

也許因為要創劍出新，將他壓得不由他再涉他務，故沒人見識過他的真本事，但知他是天南九連葉家的傳人，劍術絕錯不了。

他雖是不出廣東仍能名滿天下，如果他到中原去遊歷的話，可與任何名門大派的掌門人平起平坐，絕無人閒話。

連平縣座落在東江北岸灃水上游，市面倒也相當繁榮，葉家建莊在市郊之外，一排百年古木，圍繞在八尺高牆之外，高樓巨廈座座相連，紅磚碧瓦層層，坐北朝南，而樓房建構特殊，前面四周是一式圍房，既深且寬，前列是客廳，客房，後面三橫三豎交叉成“田”字，中間形成四格空地大天井，是花圃水池！

葉家富甲一方，土地散落在附近數百里內，在番禹（廣州）還有錢莊、銀樓等多項生意經營，這些事全由內外兩名老管家大總管主其事。

葉玄機是不必親自經手這些俗事的，優哉遊哉的鬼混日子。

任志欣來了一個月了，不禁暗暗叫苦不迭，原來葉玄機竟能懶成這樣，全家男僕女婢百十號人，全不學武，便是懂些也是稀鬆平常，上不得抬盤的貨色，出手是不堪一擊的！

就是廣東各路好漢青年，來踵門求教的，他亦一概謝絕，也不與江湖中人打交道，套交情，連幫結合，還把先世留下在大門對面的演武廳，廢棄不用，集塵盈指！

徒兒雖也有兩個，都是終日錦衣玉食，像公子王孫一樣，也不會見他們競競業業的習武練劍。

大徒弟叫甄自銳，年已十八，生得容貌端正，雙目有神，可以看出為人忠厚持重，跟隨葉玄機習武已有十個寒暑，有時也照應些佃租等事。

二徒弟叫荊其歸，是個美少年，風流俊俏，渾厚處若不及師兄，聰敏似又過之，年方十六，正是初生之犢一身勁，是葉玄機的內侄。

葉玄機與妻室荊氏感情極好，膝下只有一女——葉茹茵，比她二師兄表哥還小一歲。

荊氏年青時有名的美人，閨秀文弱，于歸葉玄機，與夫君大概有永不分離之約，是以葉玄機才一世不入江湖，閉門自守，兩相鶼鶼！

任志欣在這一月之中，為了不使人生疑，循規蹈矩，認真做事，根本不採取行動！

從他秘密觀察中，卻覺得這嶺南武林的第一世家，是不應如此鬆懈、沒落，卻又整然有序，江湖聲名不墮，也沒人敢上門生事，透著古怪！

家中僕從先進們對這個高個子的大孩子，都頗有好感，因為他逢老叫叔，遇少稱兄，做事也勤快，朝氣勃勃，甚識大體分寸！

而有些年青的婢女，已暗暗傾心於他，無事也常到外院，故意找他搭訕，要他幫這幫那，無外人同處時，便問這問那，透出有份對他的關懷，這令他有些窘迫的吃不消這一份份的美人恩了！那嬌態媚眼，不時的向他身上打轉，箇中情意，自不必言宣，人家是看上他個窮小子了！

…

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第三章　沖霄一鶴飛

這天，有個老花匠病倒了，要他代理幾天，去後花園中，修整花木，他才有機會第一次到內宅去。

那花園是四方形，圍在鳳樓龍閣之中，園中央是一池蓮花，團團青碧的蓮葉，將水面蓋住，葉子亭亭出水，風過時若楚官之舞衣。

中間點綴著零星的白花，正是宮女的玉靨，翹首呈妍。

池旁有一朱漆木榭，亭外是座假山，山下怒放著玫瑰，山上爬滿了各色牽牛花，角葉長蔓滿山全是，這喇叭花，有如星羅密佈，紅、青、白、紫，甚是醒目。

任志欣出生以來，何曾見過這景色，不覺呆了。

“這位兄弟，怎不打掃？”

極細極柔的聲韻，他忘了分辨是舒泰還是厭惡，反正是種異樣的感受，把他嚇了一跳，竟以為是變起突然，左手真氣自然貫入，差點回身發掌！

定神看去，卻是一個比自己還年輕的小姑娘！

“這位”

他臉紅了，他本來想說：“這位姊姊，我就去掃。”

但，她實在是個小妹妹，也沒想過女人會這樣細聲細氣的說話，過去兩年，他倒是聽慣了女人的狂號尖叫，便是來這裡所碰到的一些姊姊，也沒有這麼柔細的語氣。

於是，他略微不好意思地露齒而笑，那倒不全為掩飾自己口齒不靈，而是自笑怎會變得如此膽小，一聞聲就想出掌，庸人自憂了。