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門外通傳，“公主，皇后來了！”玉安站直了身。

皇后風塵僕僕地進來，身後跟著一隊端著各種湯藥飲食的宮女。“正陽！”她急匆匆地行至床前，“聽說你吃不下湯藥，是真的嗎？”

“我”正陽有些歉疚，又有些嬌喃地說，“湯藥太苦，喝到胃裡就噁心。”

皇后嗔怪道：“這怎麼能行呢？生病就一定要吃藥，才好得快呀！來，孃親在湯藥裡放了冰糖，你努力喝一點好嗎？”

玉安雖不通醫理，但亦知道正陽喝不下藥並不是因為藥苦，而是她的腸胃已嚴重弱化，再無法接受任何刺激。果然，正陽的臉上露出驚恐之色，但那絲恐懼很快被笑容替代，她終究說了聲“好”。

玉安看在眼裡，五味雜陳，施禮告退後便退身離開了。她不想看到她們的溫情，也不想看到正陽的絕望，這個地方她以後再也不會來了。

從柔儀殿出來，玉安支走了笙平和阿葵，想靜靜一人到各處走走。春日的宮廷碧波盪漾，綠柳拂牆，花團錦簇，一派富貴祥和。柔儀殿南面是趙禎居住的福寧殿，再南邊是中門和外朝。為了避開人多的地方，玉安踟躕了片刻後向著西頭的萬安宮方向走去。行至供奉太祖御容的壽寧堂後，一樹明燦燦的杏花下，兩個小太監正躲在濃密的樹蔭裡擲銅錢玩。

宮廷太監分歸內侍省（前省）和入內內侍省（後省）管轄，後者因多在後宮服侍帝后嬪妃及皇子公主而更易得到尊重。

兩人皆為有品級的太監中最低階的內侍黃門，其中一個是趙禎身邊的小林子，玉安在觀文殿借書時見過。另一個似為內侍省的，對小林子頗為恭敬。宮裡賭錢雖是禁忌，但擲銅錢這等閒暇遊戲卻並不著緊。玉安一聲輕咳，兩人都紅著臉行禮，但卻並沒有慌張。

玉安走過去，見小林子跟前堆滿銅錢，那內侍黃門衣襟裡卻只剩十餘個銅子，便笑道：“多金呀多金，你這名字起得可真吉利，半晌工夫便贏了這麼多錢。”多金是小林子的小名兒，宮裡鮮有人這麼稱呼，聽玉安這麼叫，小林子鼻子一熱。

“回三公主的話，小的不過是運氣好罷了。”小林子心情很好，謙恭而俏皮地答話。

玉安瞥了一眼那內侍黃門，又看了看他們賭錢的道具，問道：“你們玩了多久，可就是玩擲正反面嗎？”

小林子又答：“不足半個時辰。本來是玩正反面的，但承佑覺得無聊，便換了種玩法。他要正，我要反，他每回擲一次，輸了給我一個錢，我擲兩次，輸了給他兩個錢。”

玉安瞥一眼那內侍黃門，他的頭微微低垂，恭敬而含蓄，她心裡暗自一笑道：“你叫承佑，不知姓什麼？”

“回稟公主，小人姓許。”那內侍黃門拜後答。

玉安的目光沒有從他的臉上移開，須臾後他亦顫巍巍地抬頭，目光落在玉安雙肩處。玉安微微頷首道：“你可讀過《算經十書》？”《算經十書》乃前朝國子監算學館教材，本就難得，本朝注重詩文，少有人讀此類書籍，故她這麼一問，小林子頓時吃了一驚。

“回稟公主，小的不才，曾在學士那裡讀過《周髀算經》和《九章算術》，後來上頭下了詔書後便沒再讀過了”許承佑徐徐回答。宋初曾有宮廷學士教授內侍讀書識字，但有大臣諫言稱內侍讀書會禍國殃民後，趙禎便下令取消了這一政策。

“你可願意調入後省當差？”玉安又問。

未等許承佑回答，小林子已經沉不住氣了，連聲道：“他確曾提過此事，但公主若肯提攜，他自然巴不得了！不過公主你也真神了，怎麼知道他讀過算什麼書，又想入後省的？”

玉安神秘一笑，卻不回答他的問題，蹲下身輕輕撥弄那幾個銅錢一番後對小林子說：“你贏了這麼多，且試試每輸一次給他三個銅錢，看他能不能將你的銅錢贏去？”

小林子連忙一臉戒備地摟著贏來的銅錢道：“那小的豈不賠得精光了？”

玉安伸手從頭頂摘取一枝杏花遞到他手中，道：“以此為憑，一百局下來，你若輸了，他日我雙倍還你。你若贏了，我亦給你相同數量的銅錢，如何？”

這是穩贏不賠的生意，小林子陡然來了興致，連忙問：“好倒是好，只是公主豈不是吃虧了？”

玉安忍俊不禁，道：“我敢打賭，你頂多能贏他十來個銅錢，這點分量我還是支得起的。”

小林子仍有些恍惚，但他身旁的許承佑卻心如明鏡，已經俯身給玉安行禮了，“小人斗膽也向公主討一枝杏花。”

“這是何故？”玉安故作茫然。