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葉舒玄敷衍道：“他路過相府，進來閒談幾句罷了。”轉而問道，“你與唐鴻笑，似是有些日子不怎麼來往了？”

葉昔寒忍不住蹙眉，“還與他來往做什麼？你先前不也三令五申地讓我離他遠點兒麼？”

葉舒玄思忖片刻，擺一擺手，“今時你的境遇卻是不同，在相府的地位岌岌可危，無人理會，我開始對昔朗刮目相看，你那幫友人又都棄你而去，願意聽你抱怨的人，大抵只有一個唐鴻笑。”

“？”葉昔寒用眼神訴諸情緒，慢慢的，眼睛亮了起來，“您的意思是，投石問路？”

葉舒玄有了一絲笑意，“還不算太笨。”

葉昔寒神色變得專注，“這件事雖然讓人倒胃口，可是為了一探究竟，我也認了。”

“切勿急於求成，行徑做派一如往常那般不成器即可。”

葉昔寒雖然聽著這話別扭，還是爽快點頭，“明白！”

葉舒玄鄭重警告道：“這件事你若是出了岔子，也就要不得了，你以後就跟著唐家人度過餘生吧！”

“怎麼會呢？”葉昔寒心說我丟人都丟到這地步了，再不做些事情表現一番，以後還有活路麼？隨即到了葉舒玄近前，“將您的打算與我細說一番。”

葉舒玄雖然不想，如今卻只能把葉昔寒當做一顆棋子來利用。近來他每日都會費盡思量的，只有唐鴻笑與葉昔寒，為此絞盡腦汁地做局。一切準備好了，又反反覆覆推敲有無紕漏，眼看著葉昔寒也是頹喪到了一定的地步，時機正好，這才與葉昔寒提起。

葉昔寒把事情辦成了，就說明還有些可取之處。葉昔寒把事情辦砸了，同唐鴻笑假戲真做地又成了以往的情同手足，也無妨，最終還是能試探出唐鴻笑的心跡。他在事後需要思量的，不過是這個嫡長子的去向。

父子兩個談論多時，葉昔寒才走出書房，意態很自然地又變成了過來時的頹唐——由不得他不如此，現在府裡府外的人，看他的眼神都與以往不同，多了同情或幸災樂禍，少了對他以往的尊敬。

他望天無聲嘆息。這種日子，何時是個盡頭？引得唐鴻笑有所舉動又需要多久？他不能確定期限。最要命的是，父親責令他不能將此事告知任何人，包括他的妹妹、妻子。這兩個人日後不恨死他才怪。

思來想去，他最後的結論是：父親如今分明是不會錯過任何一個折磨他的機會，不讓他蛻層皮怕是不會罷休。

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這晚，虞紹衡很早就回房了，沐浴後躺在床上，藉著燈光良久地看著一張箋紙。

葉昔昭歇下時，瞥見箋紙上只寫著幾名官員的名字，這才知道，他是在看著紙張出神。

輕輕搖了搖他手臂，葉昔昭問道：“是太夫人給紹筠選出的人家？”

“嗯。”虞紹衡無聲地嘆息，“娘說我若是無異議，便選出一家，儘快著手此事。竟是決意如此的樣子，不是太倉促了麼？”

葉昔昭又問道：“你看了這麼久，是棘手，還是心裡難過？”

“兩者都有。”虞紹衡丟下紙張，側轉身形，下巴抵著她頭頂，“娘不知道蕭旬夜入侯府的事，卻已急切慌亂起來，怕是要發生什麼事了。可如果真要出什麼事，怕是做什麼都無濟於事。”

預感如果能夠避免一些事情就好了，可惜不能，它通常只是在事發時得到驗證。

葉昔昭輕聲說出自己的看法：“你都這麼說了，那要不要靜觀其變？其實靖王那邊又能怎樣呢？他們又不能強迫侯府同意婚事。若是按照太夫人的意思，且不說會不會白忙一場，單是著手準備此事的日子裡，誰心裡都不會好過，覺得委屈了紹筠。”

“我總是希望，府中人都過得安穩如意，卻從來不能如願。”虞紹衡有些失落，“這是不是我強人所難之後得到的報應？”

“胡說什麼呢？”葉昔昭抬臉看他，“還是說，你後悔了？”

“不悔。只是想起了你之前的悶悶不樂，就似看到了紹筠日後的情形。”他眼中盡是歉意，“怪我麼？”

“怎麼會。”葉昔昭柔聲寬慰著他，“紹筠不會似我以往那麼傻，我們是她的親人，看到的也只有她調皮出錯的一面，所以才總是擔心她的前景，但這並不能說明她不明白事理。”見他是認同的，繼續道，“我得了閒也多與紹筠說說話，看看能不能問出她想嫁個什麼樣的人家。

虞紹衡掛著一絲笑，沉默多時才說道：“明日我與娘細說分明，儘量讓她將紹筠的事緩一緩再說。還是弄清楚如今是怎麼回事再做打算。