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葉昔昭會心一笑，心頭是滿滿的感動，“我明白，替我謝過太夫人。”等鴛鴦離開之後，她吩咐人請李氏到花廳。虞紹衡還在房裡睡著，為著避免發生意外吵醒他，便讓待客之地離他遠一些。

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李氏坐了片刻，葉昔昭才款步進到花廳。

李氏起身施禮之前，倉促地打量了幾眼。面前的女子，一襲半新不舊的天水碧裙衫，有著絕美的容顏，掛著悅目卻透著疏離淡漠的淺笑。

這就是葉昔昭，讓人一見之下就覺得矮了她半頭。

與此同時，葉昔昭也在打量著李氏。李氏樣貌娟秀，舉手投足皆透著一份謹慎，整個人散發著遭遇種種不如意才會有的暗沉氣息。

這就是唐鴻笑如今的枕邊妻。

葉昔昭側身還了禮，從容落座，“夫人請坐。太夫人無暇待客，便命我代為款待，還請夫人體諒。”

李氏落座前淺淺笑道：“太夫人是明眼人，曉得我醉翁之意不在酒，今日不過是有意成全。”

葉昔昭似笑非笑，“夫人要見我，也不是一日兩日的事了，為何？”

李氏安然應道：“身在閨中時便想親眼得見夫人真容，出嫁之後愈發迫切，這才一再求見。”

“是麼？”葉昔昭漫應一句。

李氏道：“若是擾了夫人清淨，自當賠罪。”

葉昔昭不置可否地笑了笑，“此時已見過我了，還有別的事麼？”

李氏略一沉吟，“不外乎是想與夫人閒話家常。”

“那你說說，我洗耳恭聽便是。”

李氏苦笑，眼前人這般的態度，若非有備而來，換了誰怕是也早已按捺不住被慢待的火氣拂袖而去了。

葉昔昭是這樣讓人無從接近的女子——李氏只是不明白，這樣的人，怎麼值得一些人強取豪奪，又怎麼值得一些人念念不忘為之痴狂。

斂起這些思緒，李氏語聲和緩地道：“自從嫁入夫家，公婆一直寬仁相待，婆婆更是手把手地指點我如何掌家處理內宅諸事，使得我出嫁一個月之後，便能主持中饋。”

葉昔昭不由笑了，“可喜可賀。”心裡卻在打趣自己：好好看看別人，哪一個似你這般不成器？成婚兩年後才開始著手內宅諸事的嫡長媳，整個京城恐怕只有一個葉昔昭。

李氏似是而非地笑了笑，繼續道：“後來我才曉得，婆婆之所以如此和善，也是事出有因——當初與大爺有過婚約的女子，是兩家人多年前便預設的事。”

葉昔昭心頭微動，斂目靜待下文。

李氏自顧自說了下去：“大爺與那女子的婚事，在多年前，實為大爺高攀。是以，我婆婆早就有了一番打算——只要那女子嫁入唐家就好，其餘的都不會讓兒媳費心，她便是多操勞十年二十年，也認了。我在唐家日子久了才聽說這些，細究之下，才知婆婆根本就是要打算勞碌終生，我如今這些福分，與那女子相較，著實不值一提。”

葉昔昭聽到這裡，腦海浮現出唐鴻笑父母的樣子，一個是倜儻儒雅，一個是溫柔和善，前者是父親多年莫逆之交，後者是極為寬和的女子。在她幼年時，那對夫婦還在外地，每年會有一兩次相形進京到相府做客。

的確是，她與唐鴻笑的婚事，是兩家人預設且認準不會出差錯的。

也的確是，早些年的唐家，不論怎樣，門第也是配不起相府。為了般配二字，唐家才會讓唐鴻笑成為父親門生，父親才會悉心教導唐鴻笑，處處偏愛三分。本意都是要唐鴻笑光耀門楣，不論早晚，成為能與相府千金相匹配之人。

便是因為兩家人認定婚事斷不會出差錯，便是因為父母與唐家人相互深信不疑，這才有了很多根本就不該有的憧憬——

唐鴻笑親人遷入京城定居之後，兩家人在幾年之內常來常往。在她十三四歲的時候，母親將持家之道一點一滴教給她，她總是一聽就頭疼，一看賬冊更是心生厭倦，滿腦子都是琴棋書畫。

由此，母親總是嗟嘆不已，又因著那時與唐母無話不談，時常在談笑間說她如何不成器。唐母的話鋒從未變過：只要她肯屈就嫁入唐家，別的又算什麼？只要她肯屈就嫁入唐家，唐家就斷不會讓她為任何事平添煩憂。她不願涉足庶務，那就等出嫁之後再說，真沒那份心思，旁人代勞便是。

便是因著這樣的緣由，母親再教導她總是點到為止，看她煩了就不會再勉強。

終究是太過想當然太過信任彼此，都認為以相府的門第、兩家的情分、唐鴻笑的才華，婚事是如何也不