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案前，嘆息一聲。

有的男人，沒有什麼不好，細細琢磨這個人的時候，甚而找不出什麼缺點，可他依然能讓女人絕望。

這麼久了，她一心改錯，與葉昔昭、二夫人和睦相處，對太夫人尊敬有加。虞紹桓將這些看在眼裡，也很滿意，終於不再夜夜歇在書房了。

只是

有時候，她看到虞紹桓看向自己的眼神，分明就是在看著一個陌生人。成婚這麼久，夫君對自己甚而沒有一點情緒，沒有厭煩，沒有喜歡。她在他心裡，一點痕跡都留不下。

日後前程，她只隨著他就好，曾經生出的貪心、野心泯滅，她能用來打發時日的不過是相夫教子。可眼下這情形，讓她失去了信心，不能再對此生出憧憬。

始終淡泊如水的相處，不見一絲親暱，一言一行都是出於盡一點點本分。

她已盡力了，試著將他放在心裡，卻始終做不到。不能像葉昔昭、二夫人一樣，得了空就給夫君孩子做衣物，不能心甘情願地去記掛虞紹桓的衣食起居。同樣的，她不覺得自己應該對他好一些。

到了最近，她覺得累了。這樁婚事，一點愉悅滿足憧憬都不能給她。

常常覺得，自己彷彿走在一條幽長黑暗的道路，看不到一絲亮光。久而久之，終究是開始生出入骨的疲憊。甚至覺得，這種沉寂如死水的日子，還不如常伴青燈古佛。

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第二天，芳菲回了侯府，去給太夫人問安之後，來到葉昔昭房裡，閒話時談及許氏：“最近大嫂很是繁忙，終日迎來送往，出入相府的女眷不斷。明日大嫂邀請了諸多女眷到相府賞菊吃蟹，讓我過來說一聲，望著大嫂撥冗去坐坐。”

葉昔昭笑著頷首，又道：“不知情的，怕是聽不明白你這話。”

芳菲也笑，“可不是麼，兩邊主母都是大嫂。”

葉昔昭想到井之然，“聽說昨日之然去找你說話了？”

“是啊。”芳菲笑道，“不時就去找我說說話，給我看她又做了什麼針線活，或是問我做的衣服配什麼裙子首飾好看——是覺得我一度日日看著大嫂，比她清楚你怎麼搭配衣飾。因著我已嫁人，她也不好意思再來為這種事前來府中請教。”

“那是個真正愛美的，人也與你一樣好看，穿什麼都好。”井之然這年紀，正是喜歡穿衣打扮的年紀，葉昔昭也是從那時走過來的，自然理解，便又道，“她若是喜歡樣子精緻新巧的首飾，你便告訴她，毅勇侯夫人店鋪中首飾就不錯，閒時不妨前去看看合不合心意。”

芳菲點頭笑道：“大嫂說好的，之然不需前去就一定認可。”

葉昔昭便又將喬安首飾鋪子所在的地段告知芳菲。

芳菲道辭前，猶豫片刻又道：“大嫂明日去相府，見到面生的女眷，尋個託辭敬而遠之就好。”

葉昔昭略一沉吟，“我記下了。”

芳菲回到府中，剛到房裡，許氏房裡的大丫鬟冬梅就過來了，詢問葉昔昭答沒答應明日前來府中，得到肯定的答覆之後，笑著告退。

紅柳一面服侍芳菲更衣一面道：“長房的用意，夫人怎地沒與侯府言明？”

芳菲笑道，“放心，長房無意牽線搭橋，不過是做做場面功夫。大嫂又怎麼會看不出。我在中間多說什麼反倒不妥，提一句便已足夠。”

“無意牽線搭橋？”紅柳微微吃驚，“那”壓低聲音，遲疑地道，“奴婢可是聽說，長房這段日子可沒少收那些人的銀子——尤其是那幾個商賈之家，出手可是大方得很，只求著膝下女兒能進侯府。”

“那又有什麼用？”芳菲諷刺一笑，“侯爺與大嫂情深，哪裡會動那種心思。再者，長房也不過是敷衍人，真想謀取好處的話，她也不會便宜了別人。眼下不過是因著拿了銀子不得不敷衍，我只是怕她日後還會生出別的心思，惹得侯爺與大嫂動怒。”

“可是，長房收了好處卻不辦事，日後惹得那些人翻臉可怎麼好？”紅柳在侯府相府間歷練已久，又是個聰慧的，已看得清一些事是福是禍。

“這種事上不得檯面，那些人怎麼敢翻臉。再說了，便是那些人會翻臉，這也是旁人要自掘墳墓，我能有什麼法子？”芳菲笑意冷漠，“我已與二爺說過此事了，也曾命人將這些事告知侯爺。侯爺心裡有數，我們不需擔心。”之後又稱讚紅柳，“果真是越來越懂事了，如今已明白覆巢之下無完卵的道理。”

“奴婢還不是全賴您提點？”紅柳笑道，想到別的事情，笑容便漸漸掛不住了，“長房最近對我們二房