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這樣喝斥過她。凝眸細看之下，竟發現孟氏在這一兩日間，蒼老了幾歲之多。

孟氏吩咐道：“先去洗把臉，有個體統了再來與我說話。”

許氏隨著丫鬟去淨臉時，才留意到了垂首站在角落的冬梅。她房裡的大丫鬟，是為何來到這裡的？該不會是她對冬梅投去森冷的視線，臉色卻是越發驚疑不定。

許氏淨臉之後，回到東次間，站到孟氏面前。

孟氏示意許氏到近前站定，冷冷道：“你不來找我，我也要去找你，將一些帳算個清楚明白。別與我說許家的事，我一個內宅婦人，管不了那麼多。眼下你只管好生聽著！”

許氏飛快抬眼，看到此刻的孟氏似是有著雷霆之怒，只是強壓在心頭。這樣的婆婆，讓她覺得陌生，讓她十分恐懼。她連話也不敢答，只是連連輕輕點頭。

孟氏緩聲道：“你爹收受賄賂，你居然也沒閒著，嗯？相府內宅居然出了貪圖小利之人，著實叫我大開眼界。”

許氏飛快地看了冬梅一眼，最擔心的事情還是發生了。如此一來，許家是別想再獲得相府的幫助了。孟氏不論怎樣，也是與葉舒玄過了半輩子的人，為人有可取之處，也有糊塗之處，但夫婦二人有著一點相同之處——性情清高，甚是厭惡貪圖錢財之人。

冬梅一直垂首而立，不敢去看許氏。她只是個下人，許氏孃家又落到了這等地步，孟氏更是不由分說就用她娘、老子、兄妹的安危要挾她，要她據實稟明許氏在近段日子渾水摸魚的種種行徑——這分明是已經得知許氏行徑，要她進一步證明而已。別說本就曉得許氏種種行徑不妥，便是認可，在這樣的前提下，也只能背棄舊主保家人不被殃及。

孟氏重重嘆息一聲，“自你進門之後，念著你對昔寒有著幾分真心，相府便一直對你不薄。相爺、昔昭，還有我，都是滿心盼著你們夫妻兩個和和美美。你無約束昔寒的本事，我們就幫你約束他。那時你連一個小妾都鬥不過，妾室居然在你之前有了喜脈，我們也沒說什麼，幫著你把那些個人打發出府。我們是想著，憑你這份對昔寒的忍讓遷就，憑你能夠將內宅打理得井井有條，也就夠了。我不奢望你什麼，甚至不少事都在為你計較。可你，是怎麼報答我的？”

末一句，孟氏語調很是緩慢，語氣很是陰沉，使得室內氣氛變得分外壓抑。

孟氏一面繼續說著，一面逸出苦笑，“你從蜀地回來，因著嫡長孫，我便將府中事全部交給了你，也是覺著你不是不惜福的人——昔寒的也就是你與濤哥兒的，你不會不知輕重。是我糊塗，太糊塗——”她又重重嘆息一聲，“當初為著昔朗的婚事，我第一個就該找昔寒商量，不該由著你在我面前哭哭啼啼，不該因著你的計較一而再再而三地生出反覆，到最後落得個疏遠自己女兒、被相爺嫌棄的地步——那時我就該明白，你不是能擔得起大事的人，可我沒能想明白，反倒將你看成了最貼心的人。”

“收授賄賂，讓你孃家給你物色了兩個女支女般的貨色，還不聲不響地送去了侯府？”孟氏說著這些的時候，還是帶著些不可置信，真不願意相信，這麼愚蠢的人，居然是她一度看重的相府長媳，之後便是一聲冷笑，“我和昔昭當初幫你打發走妾室，如今你卻給侯爺送去妾室——若不是侯爺潔身自好，你豈不就是如願以償了？你豈不就要讓我的女兒走我的老路、落到如今這般難堪的境地？！”話到末尾，語速已是又急又快，隨之而來的，是她抬手重重地拍在了炕桌上，震得茶盞一陣晃動，碰瓷聲分明。

孟氏先前的話，許氏都是無從辯駁，而之於這件事，她覺得自己有必要辯解幾句。她再度屈膝跪倒，抬頭看向孟氏，仗著膽子道：“娘，這件事，兒媳有著自己的打算。”

孟氏唇角噙著冷笑，“你倒是說來讓我聽聽！”

許氏垂了眼瞼，看著地上的四方青磚，輕聲道：“娘，我本意只是要讓昔昭理解您的苦楚。二爺的婚事，昔昭與太夫人大力促成，我知道您雖然表面歡歡喜喜的，心裡卻和我一樣，很是難過。不論怎樣，二爺只是庶出，不論官職多高，不論他對大爺的威脅有多大，身為正室，終究是意難平。那樁婚事無從避免，可是，我們可以把昔昭拉過來，讓她幫著我們防範二爺日後刁難大爺。若她一直袖手旁觀，我們豈不是一輩子都要供著、敬著二爺？可是想讓她淡漠那份手足情分，唯有先讓她切實嚐到身邊有妾室、庶子庶女環繞的諸多不得已，才有可能為我們從長計議。娘，能打壓二爺的人不是沒有——侯爺就完全可以。我知道，這麼做是有些過分，可是，為了大爺，為了濤哥兒，