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，“有什麼法子，您的寶貝外孫女誰都離不開，唯獨離得開我，我百般記掛反倒是自作多情。”

孟氏開懷地笑起來，“你這是得了便宜還賣乖。”

葉昔昭與芳菲也隨之笑起來。

芳菲幫丫鬟擺飯之後，便尋了個由頭告辭回房，給母女兩個騰出說話的功夫。

孟氏與葉昔昭落座之後，堯媽媽進門來稟道：“夫人，大少夫人求見。”

“知道了。”孟氏的臉色立刻轉為沉冷，“她若是再來，不必通稟我了。”

堯媽媽低聲稱是退出。

席間，孟氏神色才稍有緩和，說了許氏私受賄賂的事，又對葉昔昭道：“我真是做夢都沒想到，她竟是那般不知深淺，竟連有辱門風的事情都做得出！幸虧發現得還不算晚，否則，怕是遲早釀成大禍！”

葉昔昭先是訝然，許氏因著侯府之事私受賄賂的事是她不曾想到的，消化掉之後，無聲嘆息，問道：“娘是如何打算的？”

“怎麼打算？”孟氏苦笑，“這話也就與你說說——也是因著今日我對長房百般冷落，下人們才敢稟明那些見不得光的事，你大嫂苛待芳菲與昔朗的時日已不短了。”

葉昔昭不由挑眉。

孟氏對她這反應很是意外，“怎麼？芳菲不曾與你提及？”

葉昔昭頷首道：“自然不曾提及。”

孟氏沉吟片刻，握了女兒的手，笑意恍惚，“你與太夫人真正為相府選了個好媳婦。”

葉昔昭笑道：“我也只是聽從太夫人吩咐，我看人的眼光可不行。”

“有你婆婆薰陶，日後你自然可以慧眼識珠。”孟氏寬慰之後，才回答葉昔昭先前的問題，“日後我看情形吧。長房不是心心念念盼著分家麼？到時候我真就分家——將他們兩房全部分出去！想憑藉嫡系便能為所欲為？做夢！”

“”葉昔昭說不出話，滿眼驚訝。

孟氏笑道：“我如今也想明白了，兒孫自有兒孫福，我再怎麼為他們打算都無用，況且我之前的錯已鋪就，日後昔寒前途還要靠他自己，我如今能做的，不過是略盡綿薄之力。”

母親如今做派、風範，宛若換了一個人，讓葉昔昭自心底的欽佩，之後便是打趣地道：“若是哪個也不想分家呢？”

孟氏微笑道：“那自然是最好，我也已想過了。日後長房若是有個體統，我盡釋前嫌，讓她與芳菲一同幫我主持中饋。我也看出來了，芳菲那孩子，一切都是看著昔朗的做派為人，著實難得。既是如此，我也不要苛待他們小夫妻——一直寬容相待，昔朗與芳菲又是識大體不屑鬧出醜事的，總不會還生出異心的。自然，我也不會放下嫡母、婆婆該有的做派——這個你只管放心。若是如此，總不會還會生出事端吧？”

葉昔昭久久凝視著孟氏，說不出話。

孟氏便因此生出狐疑，“這樣還不行？那到底該怎樣？你與我說說，你婆婆是怎樣對待庶子的？”

“娘”葉昔昭語聲有些哽咽，探手握住了孟氏的手，“我只是太意外了，沒想到您能做到這等地步。”

孟氏先是因著肯定欣喜地一笑，隨即便是包含心酸落寞，反手拍拍葉昔昭的手，“你不是我，也該明白，若不是到了這等地步，我也不會做到這等地步。說到底，若是皇上徹查此事，若是你大哥因著髮妻被牽連進去，相府能指望的還有誰？最要緊的是，這一段日子，昔朗與芳菲一如既往。甚至於，昔朗曾去問過你爹，又去找過侯爺——他到底是不同於我這般的女流之輩，明白一榮俱榮一損俱損的道理，心心念唸的，是相府滿門的前程。而芳菲自是不用說了，平日裡只是當吃虧是福，等我要她相助了，又是盡心竭力，卻從不僭越。我是到這時候，才明白了你與你婆婆的心思。”

“娘”葉昔昭自心底透著感激，“不說這些了，您好好兒的，心裡敞亮些，萬事看開些就好了。”

“自然是早已看開了。”孟氏會心笑道，“你大哥是由著我發落他枕邊妻，甚至於幫我約束他房裡的人，你與侯爺也是過得舒心愜意，我還有什麼好愁悶的？我稱得上心煩的事，也不過是調·教長媳，權當個樂子便是了。”

葉昔昭聽了不由失笑，“您將事情看得這麼輕描淡寫，自然是再好不過。”

“看開了看淡了一些事，就是如此。”孟氏笑得雲淡風輕，隨即便笑著攆人，“你這慣於偷懶的，也不要讓你婆婆太辛苦，吃罷飯便回侯府去，別讓忻姐兒擾得你婆婆連個午覺都睡不成。”

葉昔昭連連笑著稱是。