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啪啪啪幾聲暴響；　似是狠狠抽打耳光。男子的尖叫哀嗥聲中；　甘懷霜語聲如常；　字字冰冷嚴厲：

“我奉阿爺遺命；　照看幼弟，也奉阿爺遺命，執掌祖宗家法！你再賭下去，倒斃街頭我也不會救你，若敢對阿爺的牌位不敬；　我有千百個法子讓你後悔生出這念頭；　你且試試看！”

一陣腳步聲亂響；　珠簾打起；　幾個小廝擁了一個哀聲慘叫著的男子出門。那男子衣著極是華麗；　遍體織著福壽團窠的灰紫緞袍；　外罩狐白裘，頭戴金冠，鬢邊還插了一朵碩大的雪青色通草花，全身一股濃烈的脂粉香。相貌相當俊秀，只是臉型過於狹長，下頜尖削，微帶一點陰氣。

“借幾個錢而已，嘴臉這樣難看！知道的說你是我姊姊，不知道的還以為是我晚…娘！”那男子捂著紅腫的面頰，扭頭一迭聲地叫罵：“哦，我倒是忘了，我姊姊一輩子沒嫁出去呢，且看看是誰倒斃街頭，沒人收屍！我還不信我堂堂爺們兒，鬥不過你這個賤女人！……”

回頭正待拂袖而去，猛然看到候在廊下的蓮生，雙目霎霎，竟然忘記叫罵，停住腳步打量起來。蓮生厭憎地舉袖掩面，疾行幾步，進了甘懷霜的客堂。

甘懷霜獨自坐在憑几邊，雙眸凝視前方，長久不言不動。

蓮生駐足片刻，進退兩難，亦不知如何開言才好。世上尷尬之事，莫過於此，剛來了個要錢的無賴弟弟，被甘懷霜疾言厲色地攆走，一眨眼又來了個要錢的蓮生。若依蓮生本性，此時無論如何不應再開口添亂，但是若不向甘懷霜開口，這四吊錢急切之間卻又向哪裡籌去？

“說。”甘懷霜依然定著雙眸，一動不動，只在唇間發出低語。

“我……急用錢，想請店東允准，預支下月工錢。”

“甘家香堂沒有預支工錢這回事。”

蓮生急得語塞，正不知如何是好，又聽甘懷霜淡淡開言：“你要錢做