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二十吊，如今竟然還欠了九吊。眼下喬家定然是看著苦水井地價飛漲，起下了將這塊地據為己有的心思，迫不及待地來拆房平地，全不顧辛家一家十幾口人，被迫離開這立足之地，難道要去城外山洞裡棲身？

眾生皆苦，賤民最苦，生來悽苦便一世悽苦，只會越來越苦……

“欠債還錢，天經地義，哪那麼多廢話。”黎管事看著辛家幾口人哭著抱作一團，非但沒有同情之意，反而神色更加厭倦，伸長下頜指向左右：“還等什麼？拆！”

本已破破爛爛的蓆棚，在棍棒鐵鏟飛揚下，瞬間轟然倒塌了一間，泥土煙塵伴著空中席捲的狂風黃沙，騰飛院內院外。辛不離顧不得什麼叔嫂避忌，飛奔著背起即將臨產的大嫂逃出屋門，險些被樑柱砸倒，二人一齊滾倒在地。辛大嫂肚腹高高隆起，跌在地上半晌爬不起身，裹在額頭的布帕被狂風吹落，寒氣一激，不住呻…吟……

“住手！”

一條人影凌空而至，暮色中直如電光一閃，撲向院中家丁。

一切只在剎那間。家丁們手揮棍棒鐵鏟，呼喝迎戰，卻只見眼前一花，早被一條鐵腿劈面掃中，一時間哀聲四起，人影橫飛，棍棒鐵鏟掉得七零八落，漫天煙塵中，家丁們匍匐於地四下爬走，只剩一個身穿虎皮衣甲的雄壯少年叉腰站在院中。

“這地，還是我們的，閒人勿動！”蓮生凜然呼喝：“所有債務，三月之前，必然還清！”

“三月之前？”黎管事倉惶避在院子一角，在家丁們的扶持下，好不容易才站穩，睜大一雙細眼，上下打量這陌生少年：“九吊錢，一天時間？”

“當然能！”蓮生扶起哀哀呻…吟的辛大嫂，望向黎管事的眼神中，滿是怒火熊燃的憤恨：

“明天下午，我們去喬府，一手交錢，一手交地契！”

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暮色已深。甘家香堂的門外，蓮生仍在焦慮守候，等著甘懷霜見完客人。

半年奮戰，努力晉級，攢下的工錢加上分賬，已有一筆鉅款，就算賠償那隻摔裂的曜變茶碗耗去了二十吊，也仍然足以代辛家還錢。孰料九吊錢送到喬府之後，那賬房將算盤撥來撥去，最後伸出兩隻留著長長指甲的手指，要蓮生再添四吊錢。

蓮生急了：“說好了只差九吊，怎麼又臨時反悔？”

“那是昨天。”賬房慢吞吞地開言：“今天已是二十九日，借債在二十八日，新的一個月開始啦，須要補上一個月的利錢。”

蓮生握緊雙拳，銀牙幾欲咬碎。

已是最後一天期限，無論能不能還，都要還。蓮生手頭已無餘錢，辛家更是一貧如洗，唯有試試求甘懷霜允准，預支下月工錢。

前面那客人已經耗了一個多時辰，仍在糾纏不休，急得蓮生火燒火燎。隔著厚厚棉簾也聽到甘懷霜的語聲，冰冷得異乎尋常：“……甘家香堂是祖宗的事業，不是養賭徒的地方。”

一個男子的聲音響起，輕柔而細尖，帶著一股讓人不舒服的笑意。“好姊姊，你是我親姊姊啊，我流浪街頭，你臉上也須不好看。若讓我因為還不起債而被賭坊打死，只怕你也沒臉面去見老爺子罷。”

“濫賭敗家，屢教不改，什麼樣的下場都是活該。”

“嘖嘖，好狠心的婆娘，就這樣撒手不管了？我可是老爺子的心肝寶貝，還記不記得他嚥氣之前，拉著我的手放到你手裡，要你好好照看我？老爺子屍骨一寒，你就丟下親弟弟不理會了？”

“我對你的照看，天地可表。”甘懷霜語聲凜然，絲毫不為所動：“每月撥付你的例錢堪比王侯，都被你揮霍一空，日日涎著臉來要錢，我如再縱容你，才是害了你！”

男子嬌笑兩聲。“那點錢就把我打發了，也太看不起我甘懷玉了吧。誰不知道你手指縫裡稍微抖點下來，就是金山銀山？要知道父終子承，自古皆然，這甘家香堂本就應該是我的，起碼也該分我一半呀。”

☆、第73章　深巷劫匪

“阿爺的遺訓；　你不配質疑。”

“我怎麼就不配質疑？誰知道那老頭子是不是臨死前老糊塗了？或者你給他下了什麼**藥；　才把家產交到你手上？你再不肯好好照看我；　當心我去砸了老爺子的牌位……”

語聲戛然而止；　似乎被室中突然變得森寒的空氣凍結。

“你；　你們要怎樣，想打我？”

男子的聲音更加尖利，笑意早已消失殆盡：“甘老虎，快教這幾個悍婦退下！敢傷我一根毫毛；　我；　我；　嗷……”