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林延壽四書五經讀得通熟，卻從未聽過這般道理，不由抬起頭來。

那徐婆子笑了笑，繼續道，“如何叫做好姻緣？正當擇人之際，巧有相知地小姐，情性溫和，家道富足，且孃家父兄樂善，或膝下無男丁，將來指望你把他養老。以此成姻緣，兩廂幫襯，家道安逸，日子平穩，婦人賢惠，興家旺業。這個謂之好姻緣”

林延壽眼睛一動。

徐婆子又笑道，“怎麼叫做壞姻緣？雖有那小姐長得貌美，卻心如蛇蠍，又兼好吃懶做，整日要穿綢掛緞，撒漫銀錢。一家人供著她，仍嫌東嫌西，小則指公罵婆，撒潑放肆，大則公然偷漢。好好地家境能叫她鬧得家破人亡，這個便叫做壞姻緣”

林延壽在聽到“公然偷漢”四個字，睜睛驚訝張大。

徐婆子暗中笑起來，接著道，“如何叫做樂姻緣？大凡才子配佳人，佳人必須才子配。然這等好事往往求之不得。若幸然兩下相逢，你貪我愛，割捨不下，一個願討，一個願嫁，好像捉對的蠶蛾，死也不放，又兼門第相配，兩下爹孃歡天喜地。這個謂之樂姻緣如何叫做苦姻緣？一般樣才子配佳人，佳人配才子。卻不想家財半分無，整日算計，一粒米分作兩頓吃，一件衣自夏穿到冬，幾年不嘗半點葷腥。到了一腔恩愛化作兩廂爭吵，這便叫做苦姻緣。”

說著頓了頓又笑道，“秀才老爺，這姻緣苦樂好壞，可是一輩子地大事。林奶奶這般為你操心，你實不該逆了她地意。”

林延壽眼睛閃動幾下，半低了頭。

徐婆子便繼續道，“蘇家小姐如何，你家是近鄰，如何不知？相貌又好，又生就一雙招財手。雖是商戶，卻不是那等愛打吱喳，專打牙撩嘴兒地人。老身在街上也瞧見過一回，甚是溫順大方，沉穩有度。聽聞她地文才也甚好，配你秀才老爺足足有餘那蘇老爺敦厚，膝下又無子，將來這家財不全陪把女兒做嫁妝？蘇家的家財現在沒有萬兩，也有千兩餘。你們兩個正是才子配佳人端地是放在眼前的好樂姻緣”

林延壽叫她說得又將頭深埋了下去，半晌才結結巴巴地道，“小生已與家母說過，若有意，可自去蘇家……提……提親。”

徐婆子微微一笑，接著道，“那秀才老爺再聽聽老身說說這現成的姻緣和促成地姻緣”

“何謂現成地姻緣？一般樣地才子，一般樣地佳人，兩相中意，年齡相當，門戶相襯，只消媒婆子從中說合，這事自然圓滿，只是這等好的事兒世間能有幾樁？那促成地姻緣，卻是分了許多來。本是一方有意，一方無意，又或不應地。沒成想，或叫媒婆子說是天花亂墜動了心，或叫兩家爹孃做主訂了成，或是相識地小姐少爺們有意促成捉了對。或叫那不應地，見識了沒見過地本事，動了心。這世間大半兒可都是促成的姻緣”

林延壽抬起頭，又睜大眼睛看著徐婆子。

那徐婆子年紀高大，見識過世間多少事。見他如此，曉得他是有些意動。說得愈發興起，“你與那蘇家小姐雖是近鄰，話說過可有十句？她只曉得你是秀才老爺，可曉得你文才如何了得？曉得你品性如何？但凡女子沒有不愛聽那甜言蜜語地，也無不仰慕才子地。秀才老爺只消露露她不曉得的本事，這事未必不成若成了，可不是世間頂頂的好樂姻緣？”

林延壽又低下頭去，悶頭悶了半晌，搖頭，“羞答答地。我不做”

一言未完已叫那徐婆子捂著嘴兒，悶笑起來。直直笑了一刻鐘，才停下來。抹去笑出眼淚，接著道，“秀才老爺可曾聽過《西廂記》，張生緣何娶得催鶯鶯？不過是叫她識得張生地才情而已”

正說著，林寡婦置辦酒水回來。林延壽聽見院中動靜，“呼”地站起身子，朝著徐婆子拱了拱手，慌忙跑出正房。

林寡婦到廚下放了酒水，急切進來，“如何？徐親孃可說動他了？”

徐婆子並不確定，只得笑道，“且看罷。若秀才老爺仍無意，老身再湊時機與他分說。”

林寡婦也知自家兒子呆，並非三言兩語便能說地動。遂將此事放下，下廚整治午飯。

林家的日子這兩年來倒也尚可，自打林延壽進了清源書院，每月有一兩的膏火銀子，並不要林寡婦再把錢給他。再者書院大小月考均有賞銀，三兩五兩十兩不等。林延壽雖呆，學業倒是不錯，一年之中，靠著這些膏火銀子並大小考賞銀，除了自家花用，也能給林寡婦二十來兩的銀子，叫她花用。

林寡婦雖沒正經行當，但這歸寧府人多商戶多。商戶離家多年不回，在歸寧府又置了外室地大有人在。喜事常有，得