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一連打探了幾日，置買貨物的事情有了眉目，仍不見孫記的人前來。常貴遠和蘇士貞私下道，“莫不是孫家的事情太過棘手？”

蘇士貞笑了笑，“當是地。大商號也有大商號的難處。”

眼看開船的日子只餘下十來日，這二人雖然打探了些訊息，卻仍想看看孫記的人都置了些什麼貨物，好作調整。但孫記的人遲遲不到，二人不敢再耽擱。

商議之後，決定不再等孫記，隨著其它出海的商人，一道將貨物置辦齊。

轉眼又是五六日過去，仍舊不見孫記的人，常貴遠有些急切，生怕孫記的人因什麼事兒誤了，讓他們誤了船。和蘇士貞商議，先去碼頭打聽還有哪家的船出海，若這邊誤了，可搭乘旁的船去。

蘇士貞也無法，只好應下。兩人在碼頭打聽了一日，才打聽到一隻私人出海的船隻，貨物尚未滿。這船主對海外倒也熟，又隨船帶有中人，只是一家要收來回贏利二成的紅利，紅利倒也罷了，只是覺得船小，有些不甚安全。可孫記的人若不來，白白等下去也不是辦法。

兩人立在碼頭商議半晌，決定若孫記的人不到，也只有走這條路子了。

邊商議邊往外走。迎面行來幾人，當著一頭遠遠瞧見他們二人便笑，因這二人情緒低落，倒未注意。直到近前，這二人仍然未發覺前面的人。

來人笑咳一聲，揚聲喊道，“東家，常老爺，二位緣何如此神態？”

蘇士貞和常貴遠一齊抬頭，看見曹掌櫃就立在二人五六步開外，一齊失笑，迎上前來，“曹掌櫃緣何也到此？莫不是要出海？”

曹掌櫃拱手笑道，“正是。”又看二人面色，疑惑，“莫不是有甚麼難事麼？”

蘇士貞和常貴遠對視苦笑，簡短將緣由說了。

曹掌櫃沉吟片刻道，“不瞞二位，我家夫人出海的貨物走的是汪家的船，此船與德王船隻大小相當，裝備也夠，且裝的都是茶貨與絲綢，重量輕，因他家要的紅利高些，一般的小商戶不捨得付這麼高的紅利。此時船還有些空餘，你二位若有意向，我可代為問問。”

常貴遠大喜，連連拱手，“汪家的船自是好的。只是……”

“不麻煩，不麻煩……”曹掌櫃笑哈哈地擺手道，“二位且等等，那船的管事兒就在碼頭，我去去便來”

說完拱手，急步向碼頭而去。

蘇士貞大大的鬆了口氣。向常貴遠嘆道，“貴遠老弟，若曹掌櫃能說通我們搭乘汪家的船，咱們便搭乘此船如何？”

說著低頭一嘆，“孫公子示好，卻是因為瑾兒。我先前叫開海禁的訊息衝昏了頭，一時沒想許多便應了下來。自船出了歸寧府，我便日日在想思量這事兒，總覺不妥，無奈早先應下，不好開口拒絕。本想，我們出海歸來，仍按三分紅利付給孫家，以謝孫公子的美意。如今，事情趕巧兒，能走汪家的船，只要海上安危有保障，少些利錢，倒是次要地。”

常貴遠點頭，“也好。人情難還吶……好在德王府的船開船還有幾日。若曹掌櫃能定下來，我們即刻叫人送信兒給孫家，這份額讓他們自己用罷。”

蘇士貞此時心頭才鬆了下來，對，人情難還。

曹掌櫃去了小半個時辰，又匆匆回來，遠遠拱手便笑，“運氣，運氣，尚還有留有空位。二位若不想等德王府的船隻，隨我走汪家的船如何？只是紅利要三分半”

三分也好，三分半也好。到了此時，倒也沒那麼在意了。事情往往如此，到了沒有選擇餘地的時候，做起決定來便輕鬆了許多。

蘇士貞和常貴遠當即便決定隨汪家的船出海。這船出海的時間比德王府的早兩日。兩人與曹掌櫃作別，慌忙回客棧收拾行李並貨物。

卻不想，剛將貨物拉運到汪家的船上，正在客棧想辦法支會孫記，張茂福便帶著人到了。

一見二人連連拱手，“兩位，抱歉抱歉我來遲了。”

蘇士貞和常貴遠一怔，這事趕得也太巧了，一齊上前拱手行禮致歉。

張茂福聽完二人的話，愣了，“這麼說二位已另尋了船隻？”

蘇士貞歉然道，“實是我們兩個有些沉不住氣。給張管事添麻煩了。因與曹掌櫃同路，倒不用擔心。”

張茂福看二人面色，似是心意已定，微嘆一聲，“此事也怪我們，按約定三日前必定到地，無奈府中雜務纏身……實是抱歉。”

蘇常二人又說了許多抱歉的話，因不見張茂全，便問緣由，張茂福道，“少爺要去雲貴二地，二夫人放心不下，留他