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遭匪徒玷辱。他沒有流淚或怒吼，他只是握著女兒的手，告訴她“活著就好”。

即便是竹生這樣冷靜的人，都有爆發的時候。範深範伯常……卻從未爆發過。

這個男人所有的情緒，都是向內的，收斂的。

竹生不知道這個死去的男人是什麼人，與範深是什麼關係，她卻知道，他如夜色一般的眸光，已經是他的悲傷。

竹生退後了一步。

“外面還需要我。”她說。

她說完便轉身出去了。

範深的目光凝在昏暗大堂的空氣中。

不知道過了多久，懷中的人已經開始失去體溫。外面刀兵碰撞聲漸弱，直至消失。他聽到了歡呼聲。

竹生因為太年輕，她的聲線不可避免的是嬌柔之聲。但她說話的時候，語速拿捏得很好，語調總是低沉，聽起來便令人信服。一看便知，在談吐方面是受過特別的教導的。

他聽見她把己方的人集合，有高家堡的村兵，也有澎城的守兵。她有條不紊的下達一條條命令，滅火，救人，關城門，搜尋殘敵……

她知道該做什麼，該先做什麼。她做事的順序不是為了結果，而是依據她眼中的重要性。

這兩年，他曾試圖教導她，改變她，妄圖把她塑造成他期望的樣子。卻發現……很難。

他以為她年紀還小，需要他來教會她很多東西。但其實，她該會的都會了。她只是因為來自一個閉塞的地方，所以對這世界的一些常識、歷史和規則很陌生。

每當她遇到她不懂的，她便虛心請教。而當她一旦弄懂那些背景和規則，她便會自己思考，而後做決策。

他以為他尋到了一塊璞玉，需要親手來細細雕琢。實則竹生渾然天成，無一處可容他下刀。

他聽到那些男人們轟然稱是，沒人對她的命令有質疑。腳步紛踏，眾人領命而去。

正堂的門忽然開啟，纖細的身影在光中，像被融化。範深被那光刺得眯起眼睛。

“先生，”她問，“要我幫你收殮這位嗎？”

範深道：“不用，我自己就行。”

那身影沉默了片刻，問：“他是什麼人？”

“我的知己。”範深道，“我與他透過三封書信，神交十餘年。不料才得相見，區區數日，便天人永隔。”

斜斜的光穿門而入，打在他臉上，半明半暗，讓這男人身上有種時光沉澱的厚重感。

“他是此處城守。”範深道，“我已數年未曾聞得他的音信，原以為他尋了什麼地方避世隱居。”

“不曾想，他竟甘於屈就一小城。”

“以他之才，便尋一國為相，為帝師，亦無不可。”

“他的確隱了，大隱於朝。”

竹生的身影在門口處站了許久，輕聲道：“先生節哀。”

“此間正狼藉，還待先生收拾。”她道。

“先生振作。”

許久，範深啞聲應道：“好。”

竹生便又退了出去，使人造飯燒水，給範深送去。

今日一場大戰，她以武力震懾眾人，所命者無有不從。

“朝兄。”範深拍著懷中人的肩膀，“看到了嗎？”

“那就是我選中的人。”

“你的城，由我來交給她吧。”

範深終於放開懷中那人，站起身來……

到了傍晚時分，城中豐國士兵餘孽被掃蕩得差不多了。有幾個被捉了活口，送到了範深那裡。

城中既定，許多躲藏起來的人便冒了出來。便有人堵了城守府的大門，吵吵嚷嚷的要見城守。這些人有城守的屬官，亦有城中大戶。

他們要見城守，竹生卻知道城守已死。她不確定是否現在就公佈這個訊息，微微猶豫了一下。但她旋即決定把這個事丟給範深，按她和他的分工來說，這個時候也該他出面了。

“去請先生來。”她轉頭吩咐道。

再轉回頭，卻發現幾個澎城守軍悄悄站在了階下，背對著她，正面那些人，手都按在刀柄上。

那些人便不敢再往前擠，低頭接耳的悄悄議論，或是驚疑不定的打量竹生。

他們情知澎城能保住是靠了竹生和她帶來的人。但那些青壯村兵倒也罷了，這個腰後橫著一把大刀的女子……怎麼看都還是個年輕女子。他們敢出來的時候，大勢已定，他們也未能一睹竹生手執綠刃的風采。

亂局之中見到主事的竟是這麼個年輕女子，他