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蕊兒巧笑道：“所以姑娘昨日就讓她在老太太跟前吃了一大虧。她得罪了老太太，又已經沒有用處了，所以老太太一定恨不得她立刻滾出去。”

琉璃點點頭。

琉璃整妝好出了門口，正好李嬤嬤也夾著包袱灰溜溜地出來，臉上傷口紅腫不堪，身上還穿著被鞭子抽爛的那件破棉襖，裡頭的棉絮跟嘟嚕花似的冒出來，兩手籠在袖筒裡，寒風一吹，十分悽苦。見了琉璃，那兩腿猶不由自主地往下彎，比起先前的威風，竟是判若兩人了。

她來的時候就只有個包袱，裝不下幾件衣衫。琉璃嘆氣，讓蕊兒找出件舊棉衣給她披上。

大年初一這日又是整日的家宴，琉璃給老太太及各位老爺夫人拜完年，正入席吃早飯的時候，蕊兒忽然走過來，說道：“姑娘，那老不死在門外要給老太太拜年呢！還把姑娘給的棉衣脫了，就穿著那身破衣裳！”

琉璃眉頭一皺，這老東西是不見棺材不落淚啊，這是故意穿著破衣服要把她抖出來呢！於是道：“去把那衣服脫了，拿去沒人的地方燒掉！”

蕊兒道了聲好，飛快出去。

浣華見琉璃臉色不善，問道：“出什麼事了嗎？”

琉璃吸了口氣，緩緩笑道：“我屋裡的李嬤嬤昨日被老太太罰跪，心中不服，一大早在外威脅求去呢。”

浣華聽畢哼道：“那個老婆子，她還有臉不服？我去告訴老太太！”說完爬下桌，飛快跑到老太太那一桌去了。

浣華跟老太太比劃著一說完，老太太便沉臉道：“大過年的，這老東西是成心給我添堵！去，給她兩吊錢，順了她的意，把她趕出去！”

琉璃悶聲不響地吃飯。片刻後蕊兒回來，她招她附耳上前：“我可還有一兩銀子的外債呢！去給我連本帶利地討回來！”

李嬤嬤捧著丫鬟丟過來的兩吊錢，心知連最後一點反轉的希望都沒有了，不得已爬起來，深一腳淺一腳往西角門走去。

正要走到門口，影壁後忽然跳出一個人，笑眯眯說道：“嬤嬤這就走了？”

李嬤嬤見是蕊兒，那眼裡頓時冒出火來：“死丫頭，你又來幹什麼？”

蕊兒笑道：“嬤嬤買茶葉的時候還欠著我家姑娘一兩銀子呢，今兒既要走了，便連本帶利把它算清了吧！”

李嬤嬤愣了愣，下意識護住懷裡的銅錢。但她此時又哪裡還是蕊兒對手，推搡中一個踉蹌倒在地上，兩吊銅錢便也滾在雪地裡。

蕊兒把錢撿起來，說道：“按理說你這麼可憐，我該給你留下幾個錢來才是，可是你註定是條暖不透的毒蛇，九姑娘好心給你衣服，你倒以為她心虛怕事，還想跑到老太太跟前去鬧，我若再對你這種人心存憐憫，那等於自討苦吃！”

蕊兒說罷將錢收進袖子，頭也不回遠去。

李嬤嬤抓起一大團雪丟向她背影，癱坐在雪地裡。

初一這一日仍是整日的家宴，從初二起用餐迴歸平常，前院卻開始熱鬧，不但要接待來客，老爺夫人們也要出門拜訪，不過這番熱鬧卻波及不到後園，自打除了李嬤嬤這個大患，琉璃就有了前所未有的輕鬆，就連雙喜的存在也完全不是個事兒了。

這日長房裡來人傳話，說是郭女師郭遐已定了來府上任的日期，要借正月十五上元節為郭女師辦接風酒，府裡讓每位少爺姑娘們都做一對花燈出來湊興，好不好看不要緊，重要的是燈謎要設得巧，還有寓意要好。

月桂海棠打小便做這些手工賣錢，一聽十分興奮，雙喜便把扎花燈的事交給她們做了。琉璃因為不用再日夜被逼著繡花立規矩，興致一來，便讓蕊兒拿錢出來去街上買些好看的花紙做花燈。

初九早上天放晴了，琉璃正由海棠伴著在園裡閒逛，見前方小石橋上站著有人，垂頭對著橋下溪水，旁邊還有一人似在勸說什麼。

琉璃甚有看熱鬧的興致，從山茶樹後繞過去，海棠忽然咦道：“八姑娘？！”大年初一她和月桂都去了前院，竟認得了這位唯一會對她們姑娘微笑的八姑娘。

☆、068　嫡母之心

琉璃定睛望去，那垂頭不語的人兒可不是浣華麼！心道正有事找她呢，不想送到眼前來了。

浣華聽到聲音也看了過來，提起裙襬飛快衝下橋腳：“琉璃！”

琉璃忙看左右，浣華道：“不用看了，就我和採萍。三姐姐五姐姐她們今兒都隨老爺夫人們上裕王府拜年去了，我早起頭疼，就沒去。”

琉璃道：“頭疼還在這裡吹風？走，上佛堂裡避避去。”